Auteur: Philip A. Purser

Alors que beaucoup se contentent de garder leur betta dans un petit espace non chauffé bol, ces beaux poissons ont meilleure apparence et vivent une vie plus saine dans des configurations appropriées.

Une anecdote de Betta

« Excusez-moi, monsieur, » cria une petite voix derrière moi alors que je me débattais dans un autre réservoir, poursuivant sans succès un mangeur d’algues chinois spécifique avec un filet. Frustré par la poursuite futile, j’ai laissé tomber le filet dans l’aquarium et me suis tourné pour faire face à mon interrogateur, un garçon blond aux yeux écarquillés, qui n’aurait pas pu il avait plus de 10 ans. D’une main il tenait un bout de papier en lambeaux, et de l’autre poing il serrait un billet de cinq dollars froissé.

« Oui? » J’ai répondu en essuyant l’eau de l’aquarium de mes bras sur une serviette utilitaire à proximité. « Que puis-je faire pour vous? » Le garçon baissa les yeux sur la feuille de papier qu’il tenait dans la main et s’éclaircit la gorge. Il enfonça le bout de sa chaussure dans le carrelage en parlant.

«Mon papa veut que j’achète un… un… »Il fronça les sourcils en lisant le journal. « Une betta splendide. »

J’ai souri et j’ai pris un autre dipnet.

« Une betta splendide, hein? » J’ai plaisanté en me dirigeant vers le présentoir de betta à l’autre bout du magasin. « Je pense que nous en avons quelques-uns. Quelle couleur veut ton papa? » Le garçon a suivi de près mes talons et, après avoir examiné chacun des plusieurs réservoirs de 5 gallons dans lesquels nos bettas étaient individuellement logées, il a montré le plus beau betta bleu pastel de la maison.

Le poisson que le le jeune homme acheté était un Betta splendens, plus communément appelé simplement «betta» ou «poisson de combat siamois». Souvent conservé par les amateurs dans de minuscules bols, des vases en verre ou d’autres aquariums de bureau, le betta a longtemps été un sujet de controverse. Les partisans d’un côté de la guerre disent que les bettas n’ont pas besoin d’espace excessif pour nager et se déplacer, et qu’ils sont parfaitement à l’aise dans un bol de la taille d’une balle molle. Les membres de la faction opposée affirment qu’aucun aquariophile qui se respecte n’emprisonnerait un animal dans un enclos aussi minuscule. En tant qu’ancien détaillant de poisson et amateur de longue date qui a répondu aux mêmes questions de betta des clients plus fois que je me souviens bien, je suis arrivé à la conclusion que les deux côtés de l’argument de la betta sont bons et les deux sont faux. Alors plongez-vous, si vous voulez, dans le monde sous-marin des bettas, et répondons une fois pour toutes certaines de ces questions épineuses sur nos amis aux nageoires flamboyantes.

Contexte de Betta

Comprendre la biologie et l’histoire naturelle de Betta splendens est primordial pour vraiment connaître votre poisson. -pauvre eaux de la Thaïlande, de la Birmanie et des régions avoisinantes, les bettas appartiennent à un groupe de poissons appelés poissons labyrinthes, dont le nom vient d’un organe accessoire respiratoire appelé labyrinthe. Fonctionnant comme une sorte de poumon rudimentaire, cet organe permet au poisson d’avaler l’air directement de l’atmosphère; le poisson n’a besoin que de casser la surface avec sa bouche, d’avaler de l’air et de se glisser sous l’eau pendant que l’air atmosphérique absorbe dans sa circulation sanguine. Bien que n’étant pas un moyen de respiration trop efficace, cette méthode de respiration augmentée est très bénéfique pour les bettas. Dans leur environnement naturel d’eaux lentes et pauvres en oxygène, cette adaptation leur permet de vivre et de prospérer, malgré des conditions aussi difficiles.

Ainsi, un réservoir d’eau peu profond et immobile n’est pas nouveau pour un betta captif, et ces poissons ont montré qu’ils peuvent survivre dans un petit bol, mais cela signifie-t-il qu’ils peuvent prospérer dans ce type d’environnement?

Plus gros, c’est mieux

Parlant du côté technique du importe, nous savons que plus de marge de manœuvre est meilleure. Un volume d’eau plus élevé permet des conditions d’eau plus stables et contrecarre les concentrations de déchets auxquelles un bol de betta pollué est soumis – il peut passer de vivable à toxique littéralement du jour au lendemain. Un réservoir plus grand donne également au poisson plus d’espace pour se déplacer et nager.

Offrir de la place pour se déplacer

Il est essentiel d’avoir de la place pour se déplacer, car de récentes découvertes scientifiques suggèrent que le long- La santé à terme des bettas hébergées dans de minuscules enclos est compromise, la durée de vie des spécimens étroitement confinés étant considérablement plus courte que celle des animaux qui ont beaucoup d’espace pour nager. Les spécimens autopsiés qui ont été conservés dans de petits enclos se sont avérés être morts des muscles atrophiés et de la dégénérescence graisseuse des tissus, tandis que leurs homologues spacieux conservent un degré élevé de tissu musculaire et ont une durée de vie beaucoup plus longue. Les spécimens confinés dans de minuscules bols dépassent rarement 18 mois à 2 ans en captivité, tandis que les spécimens en liberté logés dans des aquariums plus grands peuvent prospérer pendant plus de sept ou huit ans!

Donc, plus grand est mieux en termes de taille de réservoir et la quantité d’espace dans laquelle votre betta peut vivre, mais quel type d’aquarium plus grand est adapté pour loger correctement un betta?L’amateur moyen peut-il simplement déposer un betta dans son réservoir sans apporter de modifications répondant aux besoins spécifiques du betta?

Finnage

Regardons la morphologie du betta afin de mieux comprendre ce problème. Les bettas ont de fines nageoires fluides qui sont très élégantes et fragiles, même dans les variétés de type sauvage à nageoires courtes. Ceux-ci sont aptes à la vie en eau calme, bien qu’ils soient mal équipés pour nager rapidement dans une zone de courant rapide. De même, les branchies du betta sont épaisses et pleines de membranes filtrantes, signe que ces poissons sont bien adaptés à la vie dans des eaux troubles riches en limon, pauvres en oxygène.

Prises ensemble, ces adaptations, avec la présence de l’organe labyrinthe, permettre un poisson qui convient à la vie dans des eaux calmes, peu profondes et boueuses, comme en témoignera quiconque a déjà capturé des bettas sauvages dans leurs marais et rizières natifs en Asie du Sud-Est. C’est juste cet environnement peu profond, chaud et immobile qui soutient les bettas depuis des millions d’années. Dans cet esprit, pourquoi un amateur laisserait-il tomber un betta dans un aquarium profond et clair équipé de têtes motrices et d’une filtration rapide? Alors que les poissons à nageoires rigides tels que les cyprinidés, les tétras et les barbes sont bien équipés pour la vie dans les eaux en mouvement, les bettas sont facilement submergés par les courants d’eau rapides. C’est encore pire pour les mâles de souches ornementales qui ont un finnage extra-long. Ce que certains amateurs pourraient considérer comme l’acte généreux d’accorder la liberté et plus d’espace en plaçant leur betta dans un aquarium standard pourrait en fait rendre un très mauvais service à un animal mal adapté à la vie dans de telles conditions.

Conditions optimales du réservoir

Ainsi, une enceinte de betta optimale doit maintenir un équilibre d’espace et un courant suffisamment doux. Les têtes motrices excessivement puissantes et semblables à des jets ou d’autres filtres mécaniques qui ébranlent gravement l’eau n’ont pas leur place dans un aquarium de betta, car ces éléments génèrent des courants oppressifs qui forceront votre betta à rechercher et à rester confiné aux sections les plus placides et les plus calmes l’aquarium. En plus d’être physiquement oppressants, les courants d’eau excessivement puissants sont également un facteur de stress important pour les bettas. Les secousses et les explosions continues causées par de puissants courants peuvent affaiblir le revêtement protecteur visqueux d’un betta et épuiser son système immunitaire en peu de temps, ouvrant ainsi la porte aux bactéries et aux maladies.

Grands réservoirs communautaires

L’alternative est un grand réservoir communautaire avec un courant minimal. L’utilisation d’un filtre à roue biologique ou à ruissellement est un bon début. Utilisez un modèle qui n’est pas trop puissant, mais qui effectue au moins cinq fois le volume du réservoir par heure, et étendez le tube d’admission aussi profondément dans l’aquarium qu’il ira. Parce que les bettas préfèrent la partie supérieure de la colonne d’eau, ils ne s’aventureront probablement pas près d’une tige d’admission profondément positionnée, ils n’auront donc pas à lutter contre l’aspiration de l’admission.

Si possible, situer le retour de ce filtre de manière à orienter l’eau de retour dans un coin du réservoir, laissant le reste de l’aquarium en grande partie sans courant. Les filtres à air tels que les filtres sous gravier ou en éponge sont également excellents, car ils ne produisent pas beaucoup de courant et le débit d’air peut être ajusté.

Filtres naturels

Les plantes vivantes sont excellentes filtres naturels. En regardant à nouveau l’environnement natal du betta, nous voyons que les étangs et les marécages d’Asie du Sud-Est que les poissons appellent chez eux sont généralement remplis de plantes aquatiques vivantes. Dans l’aquarium, ces plantes absorbent de grandes quantités de déchets azotés de l’eau. Gardez à l’esprit, cependant, que de nombreuses plantes vivantes peuvent également nécessiter des intensités de lumière plus élevées que celles que votre aquarium reçoit actuellement.

Ne laissez pas votre réservoir non filtré

Refuser votre betta le les avantages de la filtration – comme le font involontairement de nombreux amateurs en hébergeant leurs animaux de compagnie dans des bols de bureau et des plats en verre décoratifs – conduiront, avec le temps, à une dégradation de la santé et à une durée de vie plus courte de vos poissons. Sur un plan purement esthétique, des niveaux élevés d’ammoniac / déchets azotés provoquent également la division, la décomposition des nageoires d’un betta et la rupture littérale, laissant votre pauvre poisson pâle, en lambeaux et dépouillé de son ancienne beauté. S’ils ne sont pas contrôlés par les méthodes de filtration biologique, ces déchets azotés atteindront bientôt des niveaux mortels dans un bol non filtré et réclameront la vie de votre betta.

Température de l’eau recommandée

Un autre sujet de controverse parmi les éleveurs de betta est la question de la température. De nombreux amateurs estiment que loger leurs bettas à température ambiante est une pratique viable. Ce n’est pas vrai. Mais qui peut reprocher à l’amateur cette erreur, puisque de nombreuses animaleries auprès desquelles les amateurs achètent leurs bettas les exposent sur une étagère dans des tasses ou des bols laissés à température ambiante? Les Bettas, en fait, ont besoin d’eaux plus chaudes pour prospérer. Les aquariums doivent être chauffés entre 74 ° et 79 ° F pour un confort optimal et une efficacité métabolique.À des températures inférieures à 70 ° F, les bettas entrent dans un état d’activité minimale; leurs processus métaboliques ralentissent au rythme d’un escargot, et le poisson limite ses mouvements physiques à ce qui est absolument nécessaire (imaginez le poisson couché sur le fond jusqu’à ce qu’il se lève pour une gorgée d’air).

Ironiquement, cette stase métabolique est en grande partie responsable de la popularité de l’environnement du bol de betta. S’il bouge très peu et qu’il émet lentement des déchets organiques, un betta est plus facilement logé dans des locaux plus petits. Et bien sûr, comme le bol de betta typique est trop petit pour contenir un chauffe-eau d’aquarium, la température de l’eau atteint rarement les années 70 supérieures, au cours desquelles les systèmes de la betta passent à une vitesse supérieure, et plus d’espace / volume d’eau serait nécessaire. L’espace limité et les températures plus basses sont donc indispensables l’un à l’autre pour que le betta soit « avec succès » logé dans un aquarium ou un bol miniature. Mais est-ce que nous voulons faire refroidir l’animal dans l’inactivité?

À des températures supérieures à 81 ° F, le scénario exactement opposé se produira. Se déplaçant à un rythme rapide et traitant rapidement les déchets biologiques, le corps du betta fonctionne à un rythme accéléré et fait vieillir le poisson plus rapidement qu’il ne le ferait lorsqu’il est logé à des températures plus fraîches. Ainsi, l’espérance de vie d’un betta logé dans des eaux excessivement chaudes est plus courte que celle des individus maintenus dans des conditions plus froides. Là encore, la réponse est l’équilibre. Négligence de la température à laquelle vous betta est logé – soit au haut de gamme du spectre ou du bas de gamme – est une pratique qui coûtera à votre betta des années de sa vie.

Une alimentation appropriée

Un dernier point de discorde parmi les gardiens de betta est la question de l’alimentation . Certains amateurs se nourrissent de flocons tropicaux, tandis que d’autres excellents extrêmes pour ne donner à leurs poissons que les meilleurs aliments biologiques. Dans ce cas, je dois tomber dans le camp des puristes. Contrairement à de nombreuses familles de poissons tropicaux (Cyprinidae, Gyrinochelidae, Loricariidae, etc.) qui prendront à la fois des aliments végétatifs et d’origine animale, les bettas sont puissamment carnivores, leur cuisine indigène étant les alevins, les crustacés, les larves d’insectes et les minuscules vers. Le régime alimentaire optimal en captivité doit donc répondre aux besoins élevés en protéines du betta. Évitez de nourrir les flocons de poisson ordinaires, la spiruline ou d’autres aliments végétatifs en faveur des crevettes de saumure nouvellement écloses, des vers tubifex, des vers blancs, des larves de moustiques, de la daphine ou même de très petits morceaux de foie cru. Des flocons, des comprimés et des granulés transformés riches en protéines suffiront également.

Les jeunes bettas qui sont dans un stade de croissance rapide ont besoin de plats particulièrement charnus, et en grande quantité aussi. Deux petites tétées par jour suffisent pour la croissance des bettas. Parce que les systèmes corporels du betta se sont adaptés pour traiter de grandes quantités de protéines animales, leur taux de croissance, le développement de leurs nageoires et leur coloration vive dépendent tous de la réception de proies adéquates. Les bettas qui sont nourris de matière végétative peuvent vivre toute leur vie sous-alimentés. Les effets secondaires de cette malnutrition sont un faible poids corporel et une petite taille, un finnage non réalisé et une coloration plus pâle et moins dynamique.

Une nouvelle façon de penser

La somme de tous ces efforts, le produit final de notre discussion ici, est une amélioration générale de la qualité de vie de votre animal de compagnie betta. En abordant et en contrôlant soigneusement chaque aspect de l’élevage en captivité (taille du réservoir, méthodes de filtration, courant d’eau, température et régime), vous pouvez optimiser la durée de vie, les couleurs, la santé, le finnage et les niveaux d’activité de votre animal.

Les vieilles notions de betta comme animal de compagnie sans entretien sont tout simplement incorrectes. Alors qu’un betta peut survivre dans les bols de betta non chauffés et non filtrés d’autrefois, il ne peut pas prospérer dans de telles conditions. La clé d’une santé réussie et à long terme des betta est d’ajuster votre aquarium communautaire actuel et de le modifier de manière à ce qu’il satisfasse tous les besoins captifs de votre betta, ou de lui fournir un petit aquarium chauffé et filtré. Alors, et alors seulement, vous vous assurerez que vos expériences avec Betta splendens seront aussi splendides que possible!