Taille de la Terre comparée à la Lune

Faits sur la Terre

• La Terre était autrefois considérée comme le centre de l’univers. Pendant 2000 ans, les anciens astronomes ont cru que la Terre était statique et que d’autres corps célestes se déplaçaient sur des orbites circulaires autour d’elle. Ils ont cru cela à cause du mouvement apparent sur le Soleil et les planètes par rapport à leur point de vue. En 1543, Copernic a publié son modèle du système solaire centré sur le Soleil qui place le Soleil au centre de notre système solaire.
• La Terre est la seule planète à ne pas porter le nom d’un dieu ou d’une déesse mythologique. Les sept autres planètes du système solaire ont été nommées d’après des dieux ou des déesses romains. Pour les cinq visibles à l’œil nu, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, nous les avons nommés dans les temps anciens. Cette méthode romaine a également été utilisée après la découverte d’Uranus et de Neptune. Le mot «Terre» vient du vieil anglais «ertha» qui signifie terre ou terre.
• La Terre est la planète la plus dense du système solaire. La densité de la Terre diffère dans chaque partie de la planète – le noyau, par exemple, est plus dense que la croûte terrestre – mais la densité moyenne de la planète est d’environ 5,52 grammes par centimètre cube.
• La gravité entre la Terre et la Lune provoquent les marées sur Terre. Cet effet sur la Lune signifie qu’elle est verrouillée sur la Terre – sa période de rotation est la même que son temps d’orbite, elle présente donc toujours la même face à la Terre.
• La rotation de la Terre ralentit progressivement. La décélération de la rotation de la Terre est très lente, environ 17 millisecondes par cent ans. Finalement, cela allongera nos jours, mais il faudra environ 140 millions d’années avant que notre journée passe de 24 à 25 heures.
• L’atmosphère terrestre est composée de 78% d’azote, 21% d’oxygène et des traces de d’autres gaz dont l’argon et le dixoide de carbone.
• La grande quantité d’oxygène sur Terre provient de la consommation de dioxyde de carbone de notre vie végétale pendant la photosynthèse.
• La Terre a un champ magnétique très puissant. Ce champ protège la planète des effets des vents solaires et est censé être le résultat du noyau de nickel-fer de la planète combiné à sa rotation rapide.
• La Terre a une couche d’ozone qui la protège de rayonnement solaire nocif. Cette coquille est un type spécial d’oxygène qui absorbe la plupart des puissants rayons UV du Soleil.
• 70% de la surface de la Terre est recouverte d’eau – le reste se compose de continents et d’îles qui, ensemble, ont de nombreux lacs et autres sources d’eau.
• La première vie sur Terre s’est développée dans les océans à travers un processus appelé abiogenèse ou biopoïèse. Il s’agit d’un processus naturel dans lequel la vie se développe à partir de matières non vivantes comme de simples composés organiques.
• L’eau de la Terre a été initialement piégée dans la planète. Au fil du temps, l’eau de la Terre a été ramenée à la surface par l’activité volcanique de la planète.
• La Terre a relativement peu de cratères d’impact visibles par rapport aux autres corps solides de notre système solaire. En effet, la Terre est géologiquement active et présente des processus tels que la tectonique et l’érosion qui remodèlent sa surface.
• Le point culminant de la Terre est le mont Everest qui atteint une hauteur de 8,8 km.
• Le point le plus bas de la Terre s’appelle Challenger Deep et à 10,9 km sous le niveau de la mer, il est plus loin que le sommet du mont Everest.
• La Terre possède l’une des orbites les plus circulaires des huit planètes. Son axe de rotation est incliné de 23,4 ° par rapport à la perpendiculaire de son plan orbital, ce qui produit les saisons que nous vivons.
• Une année sur Terre dure un peu plus de 365 jours. C’est en fait 1/4 de jour sur 365 jours, c’est pourquoi nous avons une année bissextile tous les quatre ans.

Plus d’informations et de faits sur la Terre

Partout chez l’homme histoire, nous avons cherché à comprendre notre planète natale. Cependant, la courbe d’apprentissage a été abrupte, de nombreuses erreurs ayant été commises en cours de route. Par exemple, ce n’est qu’à l’époque des anciens Romains que le monde était considéré comme sphérique plutôt que plat. Un deuxième exemple est la croyance que le Soleil tournait autour de la Terre. Ce n’est qu’au XVIe siècle, grâce aux travaux de Copernic, que nous avons accepté que, en fait, la Terre n’était qu’une planète en orbite autour du Soleil.

Peut-être plus important encore, c’est au cours des deux derniers siècles que la science nous a permis de voir que la Terre est à la fois un endroit ordinaire et unique dans le système solaire. D’une part, nombre de ses caractéristiques ne sont pas exceptionnelles.Prenons, par exemple, sa taille, son intérieur et ses processus géologiques – la cinquième plus grande des huit planètes, elle est proche de la médiane en termes de taille; sa structure intérieure est presque identique aux trois autres planètes terrestres; et les mêmes processus géologiques qui façonnent sa surface peuvent être trouvés non seulement sur d’autres planètes, mais aussi sur les lunes planétaires. Cependant, la Terre est spéciale sur un point très important: tout le système solaire, la Terre est le seul monde connu pour favoriser la vie.

Atmosphère

La capacité de la Terre à posséder la vie dépend à bien des égards de son atmosphère. La composition de l’atmosphère est d’environ 78% d’azote (N2), 21% d’oxygène (O2), 1% d’argon, avec des traces de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz. L’azote et l’oxygène sont respectivement essentiels à la production d’ADN et d’énergie biologique, sans lesquels la vie ne pourrait être maintenue. De plus, l’oxygène présent dans ce que l’on appelle la couche d’ozone de l’atmosphère protège la surface de la planète en absorbant le rayonnement solaire nocif.

Fait remarquable, la quantité importante d’oxygène présente dans l’atmosphère est due au la vie trouvée sur Terre. En tant que sous-produit de la fabrication des sucres, les plantes transforment le dioxyde de carbone de l’atmosphère en oxygène. Essentiellement, cela signifie que sans les plantes, la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère serait beaucoup plus grande et les niveaux d’oxygène beaucoup plus bas. D’une part, si les niveaux de dioxyde de carbone étaient beaucoup plus élevés, il est probable que la Terre souffrirait d’un effet de serre incontrôlable comme celui sur Vénus. D’un autre côté, si le pourcentage de dioxyde de carbone était plus bas, il n’y aurait pas du tout d’effet de serre, rendant ainsi les températures beaucoup plus froides. Par conséquent, les niveaux de dioxyde de carbone sont parfaits pour maintenir des températures hospitalières allant de -88 ° C à 58 ° C.

Océans

Lorsque vous regardez la Terre depuis l’espace, il y a une caractéristique accablante – océans d’eau liquide. En termes de superficie, ces océans couvrent environ 70% de la Terre. Ce qui est encore plus étonnant que ce pourcentage, c’est qu’une seule goutte d’eau liquide n’a encore été trouvée sur aucune autre planète du système solaire. À cet égard, la Terre est vraiment unique.

À l’instar de l’atmosphère terrestre, la présence d’eau liquide est vitale pour la vie. En fait, on pense que la vie s’est développée pour la première fois il y a 3,8 milliards d’années dans les océans, ce qui n’a fait évoluer que plus tard la capacité de survivre sur terre.

L’existence des océans est attribuée à deux sources. Le premier d’entre eux est la Terre elle-même. On suppose que de grandes quantités de vapeur d’eau ont été piégées dans la Terre pendant sa formation. Au fil du temps, les mécanismes géologiques de la planète, principalement son activité volcanique, ont libéré cette vapeur d’eau dans l’atmosphère. Une fois dans l’atmosphère, cette vapeur s’est condensée et est tombée à la surface de la planète sous forme d’eau liquide. La deuxième source est supposée provenir des anciennes comètes qui ont frappé la Terre. Lors de l’impact, ils ont déposé des quantités substantielles de glace d’eau sur la planète.

Surface

Bien que la majeure partie de la surface de la Terre se trouve sous ses océans, la surface «sèche» restante est tout à fait remarquable. Lorsque l’on compare la Terre à d’autres corps solides du système solaire, sa surface se distingue par l’absence de cratères d’impact. Ce n’est pas que la Terre ait été épargnée par les nombreux impacts de petits corps; c’est plutôt parce que la preuve de ces impacts a été effacée. Bien que de nombreux processus géologiques en soient responsables, les deux plus importants sont les intempéries et l’érosion. À bien des égards, ces deux mécanismes peuvent être considérés comme fonctionnant en tandem.

L’altération est la rupture des structures de surface en plus petits morceaux par l’atmosphère. De plus, il existe deux types d’altération: chimique et physique. Un exemple d’altération chimique est les pluies acides. Un exemple d’altération physique est l’abrasion du lit des rivières causée par des roches en suspension dans l’eau courante. Le le second mécanisme, l’érosion, est simplement le mouvement des particules altérées par l’eau, la glace, le vent ou la gravité.

Ainsi, les cratères d’impact ont été «lissés» par les intempéries et l’érosion en étant séparés et redistribués à d’autres zones à la surface de la Terre.

Deux autres mécanismes géologiques ont contribué à façonner la surface de la Terre. Le premier est l’activité volcanique. Ce processus consiste en la libération de magma (roche en fusion) de l’intérieur de la Terre par rupture de sa croûte. Certains effets de l’activité volcanique peuvent être le resurfaçage de la croûte terrestre ou la formation d’îles (pensez aux îles hawaïennes). Le deuxième mécanisme est l’orogenèse, ou la formation de montagnes par compression de plaques tectoniques. Les montagnes Rocheuses sont un exemple de montagnes créées grâce à ce processus.

Intérieur

Semblable aux autres planètes terrestres, l’intérieur de la Terre se compose de trois éléments: un noyau, un manteau , et une croûte.Actuellement, on pense que le noyau est composé de deux couches séparées – un noyau interne composé de nickel et de fer solides et un noyau externe composé de nickel fondu et de fer. Le manteau est une roche silicatée très dense et presque entièrement solide; son épaisseur est d’environ 2 850 km. Enfin, la croûte est également composée de roche silicatée et d’épaisseur variable. Alors que la croûte continentale varie de 30 à 40 km d’épaisseur, la croûte océanique est beaucoup plus mince à seulement 6 à 11 km.

Encore une autre caractéristique distinctive de la Terre par rapport aux autres planètes terrestres est que son la croûte est divisée en plaques froides et rigides qui reposent sur le manteau plus chaud ci-dessous. De plus, ces plaques sont en mouvement constant. Le long des limites de ces plaques, deux processus, connus sous le nom de subduction et d’étalement, peuvent se produire. Lors de la subduction, deux plaques entrent en contact (parfois violemment, produisant des tremblements de terre) et une plaque est forcée sous l’autre. La séparation, par contre, se produit lorsque deux plaques s’éloignent l’une de l’autre.

Orbite & Rotation

À environ 365 jours , l’orbite de la Terre autour du Soleil nous est familière. La longueur de notre année est due en grande partie à la distance orbitale moyenne de la Terre de 1,50 x 108 km. Ce que beaucoup de gens ne connaissent pas, c’est qu’à cette distance orbitale, il faut en moyenne huit minutes et vingt secondes environ à la lumière du soleil pour atteindre la Terre.

Avec une excentricité orbitale de .0167, l’orbite de la Terre est l’une des plus circulaires de tout le système solaire. Cela signifie que la différence entre le périhélie terrestre et l’aphélie est relativement faible. En raison de cette petite différence, l’intensité de la lumière solaire reçue par la Terre reste presque constante toute l’année. Cependant, la position de la Terre sur son orbite est en partie responsable des différentes saisons qu’elle connaît.

L’inclinaison axiale de la Terre est d’environ 23,45 °. Autrement dit, l’axe autour duquel la Terre tourne est légèrement incliné par rapport au plan dans lequel la Terre tourne autour du Soleil. L’effet de cette inclinaison, ainsi que la position de la Terre sur son orbite, signifie qu’à certains moments, la quantité de lumière solaire reçue par l’hémisphère nord est supérieure à celle de l’hémisphère sud, et vice versa. Cette variation d’intensité est ce qui produit les températures plus chaudes pendant l’été et les températures plus froides pendant l’hiver.

Une deuxième caractéristique généralement connue est que la Terre prend environ vingt-quatre heures pour effectuer une rotation. C’est le plus rapide parmi les planètes terrestres, mais facilement plus lent que celui de toutes les planètes gazeuses.