Calcul de l’empreinte carbone
Les empreintes carbone sont différentes des émissions par habitant déclarées d’un pays (par exemple, celles déclarées sous la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques). Plutôt que les émissions de gaz à effet de serre associées à la production, les empreintes carbone se concentrent sur les émissions de gaz à effet de serre associées à la consommation. Ils incluent les émissions associées aux marchandises importées dans un pays mais produites ailleurs et prennent généralement en compte les émissions associées au transport et à la navigation internationaux, qui ne sont pas prises en compte dans les inventaires nationaux standard. En conséquence, l’empreinte carbone d’un pays peut augmenter même si les émissions de carbone à l’intérieur de ses frontières diminuent.
L’empreinte carbone par habitant est la plus élevée aux États-Unis. Selon le Centre d’analyse de l’information sur le dioxyde de carbone et le Programme des Nations Unies pour le développement, en 2004, le résident moyen des États-Unis avait une empreinte carbone par habitant de 20,6 tonnes métriques (22,7 tonnes courtes) d’équivalent CO2, soit cinq à sept fois la valeur mondiale moyen. Les moyennes varient considérablement dans le monde, avec des empreintes plus élevées généralement observées chez les résidents des pays développés. Par exemple, la même année, la France avait une empreinte carbone par habitant de 6,0 tonnes métriques (6,6 tonnes courtes), tandis que le Brésil et la Tanzanie avaient des empreintes carbone de 1,8 tonne métrique (environ 2 tonnes courtes) et 0,1 tonne métrique (0,1 tonne courte) de Équivalent CO2, respectivement.
Dans les pays développés, les transports et la consommation d’énergie domestique constituent la plus grande composante de l’empreinte carbone d’un individu. Par exemple, environ 40 pour cent des émissions totales aux États-Unis au cours de la première décennie du 21e siècle provenaient de ces sources. Ces émissions sont incluses dans l’empreinte carbone «primaire» d’un individu, représentant les émissions sur lesquelles un individu a un contrôle direct. Le reste de l’empreinte carbone d’un individu est appelé empreinte carbone «secondaire», représentant les émissions de carbone associées à la consommation de biens et services. L’empreinte secondaire comprend les émissions de carbone émises par la production alimentaire. Il peut être utilisé pour tenir compte des régimes qui contiennent des proportions plus élevées de viande, dont la production nécessite une plus grande quantité d’énergie et de nutriments que les légumes et les céréales, et les aliments qui ont été transportés sur de longues distances. La fabrication et le transport de biens de consommation sont des contributeurs supplémentaires à l’empreinte carbone secondaire. Par exemple, l’empreinte carbone d’une bouteille d’eau comprend le CO2 ou l’équivalent CO2 émis lors de la fabrication de la bouteille elle-même plus la quantité émise lors du transport de la bouteille vers le consommateur.
Une variété de différents des outils existent pour calculer l’empreinte carbone des particuliers, des entreprises et d’autres organisations. Les méthodologies couramment utilisées pour calculer les empreintes carbone organisationnelles incluent le Greenhouse Gas Protocol, du World Resources Institute et du World Business Council for Sustainable Development, et ISO 14064, une norme élaborée par l’Organisation internationale de normalisation traitant spécifiquement des émissions de gaz à effet de serre. Plusieurs organisations, telles que l’Agence américaine de protection de l’environnement, la Nature Conservancy et British Petroleum, ont créé des calculateurs de carbone sur Internet pour les particuliers. Ces calculateurs permettent aux gens de comparer leur propre empreinte carbone estimée avec les moyennes nationales et mondiales.
