Question: Quand il pleut un vendredi et qu’il semble faire noir plus tôt, le Shabbat commence-t-il plus tôt? Ou passez-vous simplement quand l’almanach du fermier dit que le soleil se couche?
Réponse: Shabbat commence officiellement au coucher du soleil, pas quand il fait noir, donc aucune quantité de nuages ne peut amener le Shabbat plus tôt. Cela étant dit, les communautés juives ont en fait la coutume d’allumer des bougies de Shabbat 18 minutes avant le coucher du soleil (shkiah). Ces 18 minutes offrent une période de grâce pour les montres et les horloges réglées à des heures légèrement différentes, garantissant que personne ne commence le Shabbat plus tard que le coucher du soleil.

Vous pouvez facilement savoir à quelle heure les bougies sont allumées dans votre ville en tapant votre code postal dans le widget ci-dessous.

De nombreuses communautés distribuent également des dépliants ou des aimants pour réfrigérateur avec les horaires de l’année entière. Cela facilite le suivi du début du Shabbat et des vacances, même lorsque le coucher du soleil n’est pas clairement visible.

Mais votre question en suggère une autre question plus compliquée: avant que nous ayons des aimants pour réfrigérateur et des almanachs de fermiers à consulter, comment les communautés décidaient-elles du début du Shabbat? Et avant que les montres-bracelets et les montres de poche ne deviennent populaires, comment les communautés pourraient-elles s’assurer que tout le monde allumait leurs bougies de Shabbat pratiquement au même moment?

Il y a quelques réponses à cette question. Le premier est assez logique. Pendant de nombreuses années, et dans une certaine mesure jusqu’à ce jour, les Juifs avaient tendance à vivre dans des quartiers proches. L’ensemble de la communauté ne s’installerait que dans quelques pâtés de maisons. Cela a facilité la notification à toute la communauté de toutes sortes d’informations, y compris le début du Shabbat et les vacances. De nombreuses communautés avaient un crieur public désigné, connu sous le nom de «shul klapper», dont le travail consistait à monter et descendre la Judenstrasse (rue juive) annonçant bruyamment l’arrivée de la reine du sabbat. Le shul klapper a contribué à faire en sorte que la communauté apporte Shabbat à l’heure chaque semaine.

Comment le shul klapper savait-il quand commencer son voyage en criant? Surtout par temps nuageux, il n’aurait pas pu voir le soleil se coucher, et il n’aurait peut-être pas avait accès à un graphique ou à un calendrier qui lui donnerait des heures fiables. En général, il se rendait au coucher du soleil jeudi ou à la dernière fois que le coucher du soleil était visible. Il serait alors bien dans les 18 minutes allouées avant le Shabbat En cas de doute, un bon shul klapper amènerait le Shabbat tôt.

De nos jours, nous n’avons plus de shul klappers, mais il y a quelques villes en Israël (notamment Jérusalem et Ramat Beit Shemesh) qui jouent Musique juive, ou une sirène sur le système de diffusion d’urgence dans toute la ville, annonçant b oth le début et la fin des 18 minutes.