En Alabama, « Roll Tide! » est une phrase pour toutes les saisons.

L’amour pour la puissance du football de l’Université de l’Alabama est si profondément ancré dans le sud-est de l’État que le chant emblématique de l’université sert régulièrement de raccourci pour «bonjour», «au revoir» et tout le reste .

Mais il a peut-être aussi oublié les origines confédérées. L’histoire de la phrase, ainsi que le mythe de la création derrière le surnom de Crimson Tide, est au mieux trouble.

Il y a des preuves circonstancielles suggérant qu’il a été adapté d’un ancien bidonville appelé « Roll Alabama Roll ». C’est une chanson de la fin du XIXe siècle – une sorte d’élégie – qui pleure le naufrage de l’Alabama, un navire de raid confédéré, par le navire de guerre de l’Union Kearsarge. Cette escarmouche en tête-à-tête est la bataille navale la plus célèbre de l’histoire de la guerre civile et est immortalisée dans un tableau impressionniste français de Manet.

Est-ce juste une coïncidence que la chanson de combat de l’université « Yea Alabama » appelle à « La fierté du football de Dixie » d’envoyer les Yellow Jackets de Georgia Tech « dans une tombe aqueuse? » Le cri de ralliement « Roll Tide Roll » vient-il de « Roll Alabama Roll »?

Oui, selon la Division de l’Alabama des Sons of Confederate Veterans. C’est le groupe à but non lucratif centenaire responsable du financement la construction de centaines de mémoriaux confédérés dans tout le sud. « Roll Alabama Roll » a certainement inspiré « Roll Tide », dit Joe Ringhoffer, un ancien commandant du camp Semmes 11 du SCV.

Le professeur d’histoire de l’Université de l’Alabama, John Beeler, dit qu’il n’est pas au courant d’une corrélation directe, mais il ne serait pas surpris si c’était vrai.

Lors d’un époque où les manifestations de Black Lives Matter ont déclenché un nettoyage ou une contextualisation de l’iconographie confédérée des campus, de nombreuses universités au sud de la ligne Mason-Dixon sont maintenant aux prises avec des traditions scolaires plus subtiles que les statues de Robert E Lee plus grandes que nature ou « stars-and -bars ”drapeaux rebelles.

Il y a deux générations, les drapeaux de combat confédérés volaient librement dans les tribunes de Southeastern Confer les jeux vidéo et les fanfares jouaient fièrement « Dixie » – l’hymne officieux de la Confédération. Ce n’est plus le cas. Mais les universités découvrent maintenant que même les chansons de combat apparemment anodines et les chants adaptés aux fans ne sont pas à l’abri de leur histoire problématique.

En juin, le L’Université de Floride a interdit son applaudissement « Gator Bait » lors des matchs à domicile. Les historiens disent que les enfants noirs ont été utilisés comme appât pour attirer les alligators au 19ème siècle, et le terme « appât d’alligator » a également été utilisé comme insulte raciale. Certains sites touristiques de Floride ont même vendu des cartes postales représentant des Afro-Américains attaqués par des alligators.

Le président de l’école UF Kent Fuchs a expliqué l’interdiction en notant «les horribles images racistes historiques associées à cette phrase».

Certains fans de Gator ont protesté contre la décision de mettre fin à la tradition, affirmant qu’il n’y a rien de raciste dans le chant. Lors de la primaire du GOP plus tôt cette année, Judson Sapp, un républicain de Floride qui a perdu une course à 10 pour remplacer le représentant Ted Yoho, a même fait campagne pour sauver Gator Bait.

L’Université du Texas a également fait la une des journaux cet automne après que la fanfare de Longhorn ait choisi de ne pas jouer sa chanson de combat « The Eyes du Texas « ‘lors d’un match contre Baylor. La décision est intervenue des mois après que les athlètes du Texas ont marché avec l’entraîneur de football Tom Herman du campus vers le bâtiment de la capitale de l’État à Austin dans les jours qui ont suivi le meurtre de George Floyd. Un groupe d’étudiants manifestants a appelé UT à abandonner la chanson en raison de ses « connotations racistes ». L’air – chanté au son de « I’ve Been Workin ‘on the Railroad » – a été interprété à l’origine lors de spectacles de ménestrel par des artistes blancs en blackface et a été inspiré par une citation du général confédéré Robert E Lee.

L’école a modifié ses règles pour trouver un terrain d’entente entre les étudiants militants et les plus âgés alun et donateurs, déclarant que les joueurs devaient se présenter lors des représentations de « The Eyes of Texas » mais n’étaient plus obligés de le chanter. Mais cela n’a pas fonctionné. Ehlinger est resté sur le terrain pendant la chanson.

Richard Reddick, le doyen associé de l’UT pour l’équité, l’engagement communautaire et la sensibilisation, dirige actuellement un comité chargé de trouver comment conserver la chanson vieille de 117 ans de l’école. « mais avec une comptabilité plus complète et une reconnaissance de son passé ».

Ce ne sera pas facile.

La prise en compte de l’histoire a été particulièrement compliquée pour les programmes de football universitaire du Sud en raison de son rôle symbolique dans les anciens États esclavagistes depuis la reconstruction. Les descendants de la classe des planteurs ont adopté le jeu comme un moyen de réaffirmer les valeurs proclamées du Vieux Sud de masculinité et de chevalerie.

En conséquence, beaucoup Les programmes de football universitaire du Sud ont sélectionné des uniformes, des surnoms et des rituels qui évoquaient le militarisme confédéré. Par exemple, la Louisiana State University a choisi le surnom de «Fighting Tigers» en guise de dévouement envers un régiment rebelle de la guerre civile connu sous le nom de Louisiana Tigers. Auburn avait l’habitude de brandir «Le drapeau bleu de Bonnie» pendant les matchs et l’Université de Virginie a d’abord choisi le gris argenté et le rouge cardinal comme couleurs de leur équipe «pour représenter la gloire de la Confédération, teinte dans le sang des morts».

Au fur et à mesure que le sport gagnait en popularité et que des affrontements interrégionaux entre les écoles ségrégées du sud et intégrées du nord se jouaient, les jeux de bol devenaient perçus comme des batailles par procuration pour la guerre civile.

Le Rose Bowl de 1926 de l’Université de l’Alabama en 1926 la victoire sur l’Université de Washington a été considérée comme une victoire pour le Vieux Sud dans son ensemble. «Nous étions le bébé du Sud. Nous avions l’impression que le Rose Bowl était plus qu’un simple match de football », a déclaré Hoyt Winslett, le premier All-American de l’Alabama, après le match. Ce championnat a inspiré « Yea Alabama », la nouvelle chanson de combat de l’école, et des paroles telles que « Hit your stride, you’re Dixie’s Football Pride », qui font allusion à la plus grande signification symbolique de l’équipe.

Après la rencontre de l’Alabama avec Stanford dans le Rose Bowl l’année suivante, le président de l’université George Denny a déclaré: « Je reviens avec la tête un peu plus haute et mon âme un peu plus inspirée pour gagner cette bataille pour la splendide race anglo-saxonne du Sud. »

Les symboles confédérés lors des matchs de football universitaire ont atteint un nouveau point d’inflexion au milieu du XXe siècle pour protester contre les politiques d’intégration – en particulier après le monument historique Brown v Décision de la Cour suprême du Conseil de l’éducation. Par exemple, lors du Gator Bowl de 1962 contre Penn State, l’entraîneur de la Floride a ordonné un écusson du drapeau de combat confédéré placé sur les uniformes de l’équipe et remplacé les numéros traditionnels des Gators sur les casques par le drapeau des rebelles.

Un an plus tard, le gouverneur de l’Alabama George Wallace notoriou sly s’est jeté dans une porte pour protester contre la première inscription d’étudiants noirs de l’Université de l’Alabama. En 1967, sa femme, la gouverneure Lurleen Wallace, a émis un décret pour que l’Université de l’Alabama joue à «Dixie» et affiche le drapeau confédéré à tous les matchs de football à domicile.

« Ce n’était pas accidentel; c’étaient des institutions du sud qui disaient: «Nous nous opposons au mouvement des droits civiques. Réifions ce passé blanc et montrons ces artefacts confédérés comme des objets de dévotion », déclare Timothy Lombardo, professeur adjoint d’histoire à l’Université du sud de l’Alabama.

Le changement a été lent et régulier pendant une grande partie du passé 50 ans. Le Crimson Tide a été déségrégé pour la première fois en 1970. La NCAA et la SEC ont interdit les drapeaux de combat confédérés et le jeu de « Dixie » dans les stades de football. Des symboles évidents comme le colonel Reb, la caricature barbue d’un vieux propriétaire de plantation blanche qui dansait en marge des jeux Ole Miss plus tôt ce siècle, a également disparu.

Maintenant, en 2020, avec des statues tombant à gauche et à droite, ce sont les symboles les plus granulaires qui attirent l’attention.

« Pendant si longtemps, ces choses ont été perdues en arrière-plan, mais je pense que ce qui s’est passé, c’est qu’elles ont été portées au premier plan de notre conscience », explique Connor Towne O’Neill, un anglais professeur à Auburn et auteur de That Devil’s Bones: A Reckoning with Monuments, Memory, and the Legacy of White Supremacy

Il n’est alors pas inconcevable que la chanson de combat de Crimson Tide, qui semble vieille de 94 ans et soit omniprésente  » Roll Tide »fera bientôt partie de la liste.

• Partager sur Facebook
• Partager sur Twitter
• Partager par e-mail
• Partager sur LinkedIn
• Partager sur Pinterest
• Partager sur WhatsApp
• Partager sur Messenger