Pendant des centaines d’années, la Corée a été un champ de bataille pour des nations et des idées concurrentes, mais le siècle dernier – peut-être le plus sombre de la péninsule « s l’histoire – l’a vu divisé comme jamais auparavant.
Cela a commencé avec la lutte de la Russie et du Japon pour le contrôle du pays en 1904.
Le Japon a profité de sa victoire pour annexer la Corée en 1910, ayant déjà installé un chef fantoche. L’empereur Sunjong était le dernier chef coréen «uni» et le dernier empereur d’une dynastie remontant à 500 ans.
Au moment de sa mort en 1926, les Japonais étaient complètement aux commandes et tentaient pour saper l’identité culturelle unique de la Corée. La langue et les coutumes coréennes ont été supprimées et à un moment donné, Tokyo a même essayé d’appliquer une loi stipulant que tous les seconds noms devraient être japonais.
Cela, et d’autres inégalités, a laissé un sentiment anti-japonais parmi les Coréens qui dure à ce jour.
Lorsque l’empire japonais a été démantelé à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Corée a été victime de la guerre froide. Il a été divisé en deux sphères d’influence le long du 38e parallèle.
Les Américains contrôlaient le sud de la ligne – les Russes ont installé un régime communiste dans le nord, cédant plus tard leur influence à la Chine.
En 1950, le Nord a lancé une attaque surprise à travers le 38e parallèle et a rapidement pris la majeure partie du Sud. Les Nations Unies ont alors soutenu ce qu’elles appelaient une «action de police» pour repousser l’avancée et la guerre de Corée, qui allait durer trois ans, avait commencé.
La plupart des soldats du côté de l’ONU étaient américains, mais 90 000 soldats. Les soldats britanniques étaient impliqués dans la lutte contre l’Armée rouge chinoise et plus de 1 000 ont été tués, dont beaucoup étaient des conscrits.
Au moment de la signature d’un armistice en juillet 1953, 2,5 millions de personnes étaient mortes. La ligne de division est restée là où elle avait commencé – au 38e parallèle.
Après la guerre, l’économie de la Corée du Sud a prospéré sous une série de dictatures capitalistes et le pays est finalement devenu une démocratie. La Corée du Nord reste une panier et un État policier dirigé par la même famille depuis trois générations. D’abord, Kim Il-Sung, puis son fils Kim Jong-Il, et maintenant le petit-fils Kim Jong-Un.
Le L’héritage de ce siècle sombre a laissé la sécurité de la Corée du Sud garantie par un traité de défense américain, et la Corée du Nord est liée à un pacte militaire avec la Chine en cas d’attaque.
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