Mt. Whitney, le potentat pyramidal de la Sierra Nevada, est la plus haute montagne des États-Unis contigus.

La hauteur du sommet de granit nu, combinée à son apparence dramatique – s’élevant à plus de 10000 pieds de la ville of Lone Pine, Californie, dans la vallée de la rivière Owens – signifie que l’ensachage du sommet est sur la liste de tous les alpinistes sérieux.

La bonne nouvelle est qu’en raison de la qualité du sentier et de l’accessibilité du sommet, toute personne en bonne forme peut l’ajouter à son carquois.

La mauvaise nouvelle est double.

Premièrement, en raison de la popularité de la randonnée, vous devez participer à une loterie pour obtenir un permis.

Deuxièmement, en raison de la pente du sentier et de l’accessibilité du sommet, les gens sous-estiment la difficulté générale d’exécuter une randonnée ardue en haute altitude.

Environ 30 000 personnes essayez de monter au sommet du mont. Whitney chaque année. Seulement 10 000 réussissent. Il ne fait aucun doute qu’un mauvais conditionnement et des difficultés d’altitude jouent un rôle important dans le taux d’échec relativement élevé, mais il y a d’autres facteurs à prendre en compte également.

Les faits, Jack

À 14 505 , Le mont. Whitney est le plus haut sommet des «48 inférieurs», mais se classe 11e aux États-Unis (les dix premiers sont tous en Alaska) et 24e en Amérique du Nord.

Il mesure 65 pieds de plus que le mont Elbert – la plus haute des montagnes Rocheuses située dans le Colorado. Whitney se trouve à seulement 135 km du point le plus bas d’Amérique du Nord – le bassin de Badwater dans le parc national de la Vallée de la mort.

Il est situé sur la Sierra Crest, au nord- au sud et est entouré de plusieurs autres hauts sommets de la Sierra Nevada. Le marqueur en laiton du United States Geological Survey indique à tort que la mesure du pic est de 14 494, car la forme de la terre a été mesurée avec plus de précision depuis son installation.

Muir, Whitney et les trois pêcheurs

Le California Geological Survey a nommé le sommet en l’honneur de Josiah Whitney, géologue de l’État de Californie. Whitney se disputait souvent publiquement avec le célèbre naturaliste John Muir.

Muir attribuait le forme et forme de la Sierra Nevada à l’activité glaciaire, tandis que Whitney mainta ined c’était fautif. La théorie de Muir est celle généralement acceptée par les géologues d’aujourd’hui.

Muir a gravi le mont. Whitney en 1873.

Il était presque le premier, mais pas tout à fait.

Trois habitants de Lone Pine – Charles Begole, AH Johnson et John Lucas – ont atteint le sommet environ un mois avant dans le cadre d’un voyage de pêche. En conséquence, il l’a baptisé Fishermans Peak.

Il n’a pas collé.

Différents chemins

Il existe plusieurs façons de gravir le mont. Whitney.

Si vous avez une expérience technique, vous pouvez choisir parmi une multitude de lignes qui empruntent un itinéraire plus direct vers le sommet. John Muir a gravi la célèbre route des alpinistes, une lourde course de classe 3 qui présente un défi cardiovasculaire. La face est du mont. Whitney, une ascension technique, est répertoriée comme l’une des 50 ascensions classiques d’Amérique du Nord. Il est noté 5,4, mais a le défi de l’air mince. Mais les vues sur la montée sont incroyables. Si vous possédez le savoir-faire, sachez-le de cette façon. Voici quelques conseils supplémentaires.

Bootstrapping

Si les chaussures de randonnée sont plus votre truc, il y a deux options de base.

L’un est le mont de 22 milles de long. Whitney Trail qui commence à Whitney Portal. C’est de loin la méthode la plus simple et la plus populaire pour ensacher le mont. Whitney. Cependant, des permis sont nécessaires pour marcher au-delà du lac Lone Pine et pour tout camping de nuit sur la montagne.

La porte arrière de Whitney

L’autre option est la randonnée .

Depuis la vallée de l’Oignon, à environ 36 miles au nord, vous pouvez accéder au sentier John Muir, en remontant l’arrière de Whitney depuis Guitar Lake. Cet itinéraire nécessite un simple permis d’arrière-pays sauvage, à l’est pour obtenir. Si vous avez plus de temps, vous pouvez parcourir 72 miles sur le sentier High Sierra, qui commence dans le parc national de Sequoia.

Le JMT

Si vous débordent de temps libre, pourquoi ne pas vraiment y aller et faire tout le sentier John Muir de 212 milles, qui commence dans le parc national de Yosemite. Cela vous prendra environ un mois. Les deux dernières options couvrent certains des plus beaux terrains du monde et en valent la peine.

Randonnée d’une journée

Tout le monde ne campe pas la nuit . Vous pouvez obtenir un permis d’une journée. Il est possible d’atteindre le sommet de Whitney en une journée, surtout si vous êtes en forme. Mais les personnes en mauvaise condition athlétique ou peu habituées à la rareté de la haute altitude échouent également à un rythme élevé.

Nuit

L’option de loin la plus populaire est la randonnée vers l’un des nombreux camps le long du sentier, dormir la nuit, commencer tôt et baggin le pic le matin. La plupart utilisent le premier jour pour parcourir 10 km jusqu’au Trail Camp, situé à une altitude de 12 000 pieds. À 8 km, c’est le plus proche du sommet. Dans ce scénario, le premier jour est un jeu d’enfant et le deuxième jour peut être prolongé mais gérable.

Autres conseils

La loterie

Malheureusement, la plupart d’entre nous sont pressés par le temps. Si les circonstances exigent un calendrier accéléré, vous devrez gagner à la loterie. Littéralement. Pour que le nombre de randonneurs reste raisonnable, la loterie du mont Whitney, gérée par la forêt nationale d’Inyo, ouvre chaque année le 1er février et ferme le 15 mars. Si votre numéro est retiré, vous devez demander le permis avant le 1er mai. la loterie est loin d’être garantie.

En 2016, environ 13 600 personnes ont postulé pour environ 65 000 places. Les limites de la forêt nationale d’Inyo utilisent à environ 100 campeurs de nuit par jour et 60 utilisateurs le même jour, ce qui signifie qu’environ 28 000 personnes obtiennent des permis chaque année. Il y a donc de nombreuses tentatives de loterie infructueuses. Votre meilleur pari est de recruter des amis pour participer à la loterie et augmenter vos chances. Mais n’en faites pas trop. Les personnes du même groupe qui postulent pour le même jour peuvent entraîner la disqualification.

Pleine lune

Essayez d’aligner vos dates sur la pleine lune dans les mois de juillet, août et septembre. Ce sont les moments les plus désirés, mais si la chance à la loterie est de votre côté, c’est idéal. Ces mois sont les moins susceptibles de recevoir de la neige ou de la glace et la lune vous aidera dans vos randonnées avant l’aube.

Weathered out

Un début le départ est essentiel car, que ce soit en randonnée d’une journée ou en camping pendant la nuit, sommet avant midi. Les matins sur les sommets de la Sierra sont lorsque le vent est le plus calme et lorsque le risque d’intempéries est considérablement réduit. Si la plupart attribuent le taux d’échec de Whitney à l’altitude, la météo est tout aussi coupable. La pluie est peu fréquente dans la Sierra pendant l’été, le temps s’accumule presque tous les jours à la Sierra Crest.

Pente douce

Mt. Whitney Trail commence haut à 8600 pieds et monte doucement au cours de son gain d’altitude de 6000 pieds verticaux. La moyenne de 550 pieds de gain d’altitude par mile permet une montée relativement douce. Pour les randonneurs rapides, l’ascension peut se faire en environ 5 heures, avec environ 7 à 8 heures pour le randonneur moyen. Un rythme lent peut signifier 10 heures au sommet. Généralement, descendre prend environ 2 à 3 heures plus rapidement. Pour revenir à Whitney Portal avant le crépuscule en été à 20 heures, il faut souvent commencer avant le lever du soleil.

Dormir en altitude

Si vous êtes couché au mal d’altitude, camper à Outpost Camp (10 400 pieds) ou Lone Pine Lake (9 900 pieds) sont de bonnes options. Cela signifie simplement un deuxième jour un peu plus fatigant. L’avantage de passer la nuit est que vous pouvez remonter le premier tronçon, puis garder votre équipement au camp lorsque vous atteignez un sommet avec un sac beaucoup plus léger.

Ça vaut le coup

Le système de loterie est pénible, mais il réduit les foules sur le sentier et au sommet. Cela signifie que lorsque vous atteignez le sommet, vous bénéficiez d’une vue pittoresque sur la High Sierra qui s’étend dans toutes les directions sans avoir à vous bousculer. C’est une belle récompense pour avoir atteint la plus haute place dans les 48 inférieurs après l’une des meilleures randonnées que l’Amérique du Nord a à offrir.

Matt Renda est un ami de NEMO, qui est connu pour être épique, légèrement discutable aventures avec ses copains de notre équipe.