Charon (Kharon) était le passeur d’Hadès. Ceux qui sont décédés devraient traverser les rivières Styx et Acheron pour atteindre les enfers, et Charon les emmènera dans ce voyage. Ses honoraires pour transporter les morts à travers les rivières jusqu’aux enfers étaient une seule pièce, généralement un obolus ou un danake. Cette pièce a été placée dans la bouche du défunt avant l’enterrement. De nombreux mythes parlent de héros tels qu’Ulysse, Dionysos et Thésée voyageant aux enfers et retournant dans le monde des vivants dans le ferry de Charon.
Faits sur Charon:
• Dans l’art grec, Charon est représenté comme portant un chapeau conique et une tunique. Il se tient généralement dans son bateau tenant une perche. Il a le nez tordu, une barbe et est très laid.
• Dans la plupart des sources littéraires grecques, la rivière des enfers est appelée Achéron. Les poètes romains et autres sources littéraires appellent la rivière Styx. Charon est associé aux deux rivières et leur sert de passeur, quel que soit le nom.
• Bien que ni l’obole ni le danake n’aient été très précieux, les pièces de monnaie représentaient que des rites funéraires appropriés avaient été accomplis pour le défunt . Ceux qui ne pouvaient pas payer les frais de Charon ou avaient été enterrés sans pièce de monnaie auraient erré sur les rives d’Achéron pendant cent ans, le hantant comme des fantômes.
• Hermès escorterait les âmes nouvellement décédées jusqu’à la rivière Achéron où Charon les attendrait sur les berges. Une fois leur prix payé, Charon transporterait l’âme à travers la rivière et dans le royaume d’Hadès. Là, ils feraient face à un jugement sur la façon dont ils passeraient la vie après la mort, soit dans l’Élysée et les Champs Élysées, soit dans les profondeurs du Tartare.
• Bien qu’il soit une divinité des enfers d’Hadès, Charon est aussi souvent appelé esprit ou démon.
• Charon est l’enfant de Nyx (Nuit) et Erebus (Ténèbres), deux dieux primordiaux. Son existence est antérieure à celle de Zeus même. De nombreux autres personnages sombres peuvent être comptés parmi les frères et sœurs de Charon, tels que Nemesis, Eris, Thanatos et Geras.
• Bien que souvent dépeint comme un vieil homme laid, Charon était assez fort et maniait le poteau de son ferry comme une arme, en veillant à ce que ceux qui n’avaient pas payé ses frais ne soient pas à bord.
• Certains personnages, comme Orphée, ont pu séduire Charon en leur accordant le passage avec d’autres modes de paiement. qu’une pièce de monnaie. Héraclès (Hercule), cependant, a forcé Charon à le transporter sans paiement. Charon a été puni par Hadès pour avoir autorisé Héraclès à entrer dans le monde souterrain, et il a été condamné à un an enchaîné.
• La plus grande lune de Pluton s’appelle Charon d’après le passeur grec.
