Faisant allusion à son prochain 88e anniversaire, Stanley a dit:  » précipiter cette décision serait certainement un euphémisme. »

La décision de se retirer a été difficile, a-t-il dit, car il aime l’église, la congrégation« et j’aime tout ce que Dieu a fait à travers notre partenariat ensemble. « 

Il a dit autant qu’il aimait être le pasteur principal, » Je sais dans mon cœur que cette saison est terminée. « 

George, qui a été l’assistant de Stanley et le pasteur associé du premier baptiste depuis 2012, a déclaré que l’un de ses objectifs était de « faire une planification stratégique sérieuse pour mettre à jour la structure organisationnelle et le modèle de ministère de notre église. »

Il a dit qu’après que Stanley a été hospitalisé deux fois en 2019, les deux ont parlé « très sérieusement de démissionner » à deux reprises.

« Après comi À la maison de l’hôpital à chacune de ces périodes, il (Stanley) m’a fait venir chez lui pour me dire qu’il était temps pour lui de démissionner. Au fur et à mesure qu’il se rétablissait et reprenait ses forces après chacune de ces conversations, il m’a fait savoir qu’il avait changé d’avis et projeté de rester comme pasteur principal. Puis, au début de cette année, il m’a invité à en discuter, seulement pour reculer et dire que le moment n’était pas propice. Donc, même avec les va-et-vient, je savais que cela pesait lourdement sur son esprit. Et pour mémoire, je l’ai toujours découragé de démissionner. »

Avant de venir à Atlanta, George a été pasteur principal de l’église Aloma à Winter Park, en Floride, pendant 15 ans.

Stanley est venu à la First Baptist Church d’Atlanta depuis une église rurale à l’extérieur de Tampa, en Floride. Il admet qu’il n’était pas sûr du déménagement.

« Quand l’appel est venu (de First Baptist Atlanta), j’ai résisté », a-t-il dit dans le message. « Mais quand Dieu nous demande de faire quelque chose mal à l’aise, c’est généralement parce qu’il veut faire quelque chose de remarquable. »

ExploreQui est Anthony George, le successeur du pasteur de la méga-église d’Atlanta Charles Stanley? . Gushee, professeur à l’Université Mercer et directeur du Center for Theology and Public Life, a qualifié Stanley de « l’un des géants de la vie conservatrice des baptistes du Sud pour la dernière génération ou plus ».

L’engagement de Stanley à rester « à un endroit et servir de pasteur fidèle dans cette communauté est quelque chose que vous ne voyez plus. »

Contrairement à beaucoup d’autres pasteurs conservateurs de sa génération, Stanley était un peu moins politique et partisan qu’un beaucoup de ses pairs, a déclaré Gushee.

« Il a toujours été conservateur , mais vous ne pensez pas à lui exactement de la même manière qu’un Jerry Falwell, Pat Robertson ou Robert Jeffress à Dallas », a déclaré Gushee, auteur de« After Evangelicalism: The Path to a New Christianity ».

« Il semblait plus intéressé à être un pasteur efficace qu’à essayer de façonner la politique américaine. Il est important que cette distinction soit établie et protégée. »

Bien que son rôle soit maintenant de pasteur émérite, Stanley aura toujours un emploi du temps très actif avec In Touch Ministries, qui a construit un studio il y a plusieurs années pour le live diffuse sur DeKalb Technology Parkway à Doraville.

Dans son message vidéo du dimanche, Stanley a dit à la congrégation qu’il ne croyait pas à la retraite. L’église compte 12 000 membres, selon un communiqué de presse.

Il a dit qu’il prévoyait de concentrer la «prochaine saison» de sa vie à In Touch et «continuer à prêcher l’Évangile aussi longtemps que Dieu le permettra».

« Lorsque COVID a frappé, cela lui a vraiment donné une perspective différente sur la façon dont il pouvait continuer à prêcher et laisser l’église continuer à se développer localement », a déclaré Seth Gray, directeur exécutif des communications d’entreprise pour In Touch.  » Le focus de l’église est local et le focus In Touch va aussi loin que possible. »

Le ministère de la diffusion est traduit en 60 langues à travers le monde chaque semaine à la radio et à la télévision.

Gray, a déclaré que Stanley avait une dévotion de 365 jours à venir le 13 octobre et un nouveau livre, « Pouvez-vous toujours faire confiance à Dieu? Que se passe-t-il lorsque vous choisissez de croire », qui sortira au printemps prochain.

Il a également renforcé sa présence sur les sites de médias sociaux comme Facebook et Instagram, bien qu’il ne se poste pas directement.

La semaine dernière, Stanley, qui a écrit plus de 70 livres, s’est assis avec son fils, le pasteur Andy Stanley, qui dirige un méga-ministère basé à Alpharetta, pour enregistrer une interview, où les deux ont parlé sur, entre autres, la paternité et le fait d’être pasteur. L’interview sera diffusée le 27 septembre, deux jours après le 88e anniversaire de l’aîné Stanley.

Stanley est également un photographe passionné et a publié deux livres de son travail.

Ce n’est pas loin de son esprit.

Gray a dit que Stanley avait parlé de «sortir beaucoup dans l’Ouest ces derniers temps», à un moment donné pour prendre des photos, mais il suivait également les conseils de son médecin et du CDC.

Dans une déclaration, le conseil d’administration de l’église a dit qu’il était reconnaissant pour le leadership de Stanley.

« Lorsque le Dr Stanley est venu à First Baptist en 1969, personne d’autre que Dieu n’aurait pu prédire l’impact indescriptible que son ministère aurait – un qui a continué à se développer d’année en année. «