Je me tenais à côté de la salle d’exposition du CES pendant que les ingénieurs travaillaient à voix basse, s’occupant d’une blanchisserie de 16 000 $ alimentée par l’intelligence artificielle. plieuse. La machine ne rendait pas le T-shirt que j’avais mis, et pendant une brève et terrifiante seconde, j’ai vraiment cru l’avoir cassé.

J’avais apporté mon propre Verge T-shirt pour essayer un prototype de Laundroid, et j’ai dû convaincre le PDG de Seven Dreamers, Shin Sakane, de me laisser déposer ma chemise au lieu des chemises de démonstration qu’ils avaient préparées. Comme il s’y attendait, cela n’a pas fonctionné. Après environ 15 minutes, le Laundroid s’est ouvert pour ne révéler rien d’autre qu’un tiroir vide. Un ingénieur a dû atteindre la machine pour retirer la chemise.

Il s’est avéré que la machine avait du mal à reconnaître mon T-shirt, qui était d’un gris foncé, au lieu des chemises de démonstration aux couleurs vives qui étaient à portée de main. Nous avons fait un autre essai, cette fois en jetant le panier de chemises de démonstration dans le tiroir d’insertion. 10 minutes plus tard, j’ai tourné le cadran pour ouvrir la porte coulissante, qui a révélé un t-shirt rose bien plié.

Seven Dreamers a fait ses débuts à Laundroid au CES l’année dernière, mais il a apporté un nouveau modèle pour cette année Afficher. Le design rafraîchi est remarquablement plus beau, avec une finition miroir élégante supplémentaire qui convient à n’importe quelle pièce. De plus, les photos conceptuelles montrant la machine intégrée dans les murs d’une maison ont beaucoup de sens.

Laundroid utilise plusieurs bras robotiques pour ramasser les vêtements, qui sont alors scanné par des caméras. Il est connecté par Wi-Fi à un serveur qui utilise l’intelligence artificielle pour analyser l’objet et à un réseau neuronal contenant 256 000 images de différents vêtements. Les bras du robot déterminent ensuite la meilleure façon de manipuler les vêtements, où les tenir et comment les plier. Il vous faudra quelques heures pour finir de plier une charge de linge, car un t-shirt prend environ 5 à 10 minutes à plier.

Oui, il y a quelque chose sorte de comique sur le développement de la solution la plus compliquée et la plus chère possible à une tâche simple comme le pliage du linge, mais la vraie force de Laundroid réside dans la façon dont il utilise l’intelligence artificielle pour collecter des données sur les vêtements, et comment il utilise ces données. Les vêtements sont analysés pièce par pièce afin de transmettre les informations aux bras du robot, mais la machine utilise les données du type, de la taille et de la couleur des vêtements pour les trier de différentes manières. Une application compagnon gardera une trace de chaque vêtement analysé par le Laundroid et permettra aux utilisateurs de classer les vêtements par membre ou article du ménage. C’est essentiellement un organisateur de garde-robe en ligne.

Pour des raisons de confidentialité, la société n’a publié que des images censurées en mosaïque des bras robotiques plier les vêtements à l’intérieur de la machine. Voici à peu près à quoi cela ressemble:

Bien sûr, parce que c’est CES, Laundroid est rejoint par un autre robot de pliage de linge appelé Foldimate. Bien qu’il coûte une fraction du prix à 980 $ et soit environ la moitié de la taille, il oblige les utilisateurs à attacher individuellement chaque vêtement. Mais la différence la plus grande et la plus importante de toutes? La démo de Foldimate que j’ai vue n’était pas en fait un prototype entièrement fonctionnel, ce qui signifie que la technologie de pliage de vêtements n’était pas encore tout là. Laundroid, bien qu’il résolve toujours des problèmes tels que la capacité de distinguer les vêtements sombres, a pu produire une simple chemise pliée.

Soutenu par 90 millions de dollars en capital d’investissement, Laundroid a été développé conjointement par Panasonic et le plus grand constructeur japonais Maison Daiwa. Le prix de 16 000 $ est assez intimidant, mais la société espère ramener le coût à moins de 2 000 $, si jamais elle entre dans la production de masse. Sakane a cité Tesla, dans l’espoir d’imiter son modèle de sortie d’un produit à prix élevé suivi de réductions de prix significatives après sa sortie. Nous devrons voir le prix final lors de son ouverture aux États-Unis pour un programme pilote et des précommandes à la fin de cette année. Mais il semble que pour l’instant, les meilleurs gadgets pour plier le linge restent vos mains.