Le canard de lac atteint 36–46 centimètres (14–18 po). Les femelles pèsent de 510 à 700 grammes (18 à 25 onces) et les mâles de 600 à 850 grammes (21 à 30 onces). Les mâles peuvent être distingués du canard des Andes (Oxyura ferruginea), une espèce similaire, en étant plus petit et ayant une tête plus plate.

PenisEdit

Le canard du lac détient le record du monde Guinness pour avoir le plus grand organe reproducteur aviaire, provenant d’un spécimen de Cordoue, en Argentine, qui avait un pénis mesurant 42,5 centimètres (16,7 po). Il a également le plus long pénis de tous les vertébrés par rapport à la longueur du corps. Le pénis, qui est généralement enroulé dans un état flasque, peut atteindre à peu près la même longueur que l’animal lui-même lorsqu’il est complètement en érection, mais il est généralement environ la moitié de la longueur de l’oiseau. Il a une pointe souple et une base épineuse. Il est théorisé que la taille de leur pénis épineux avec des pointes hérissées peut avoir évolué en réponse à la pression concurrentielle de ces oiseaux très promiscueux, en éliminant le sperme des accouplements précédents à la manière d’une brosse à bouteille.

Bien que la plupart des oiseaux mâles n’en aient pas pénis, les canards ont un long pénis en tire-bouchon et les femelles ont un long vagin en tire-bouchon, qui tourne dans la direction opposée. Les mâles essaient souvent de forcer la copulation, mais la géométrie d’accouplement complexe permet aux femelles de garder le contrôle – la plupart des copulations forcées ne le font pas aboutir à une fécondation réussie.