EuropeEdit

La construction de cairns à des fins diverses remonte à la préhistoire en Eurasie, allant de petites sculptures rocheuses à d’importantes collines de pierre artificielles (certaines construites au sommet de collines naturelles plus grandes). Ces derniers sont souvent des structures de l’âge du bronze relativement massives ou des structures antérieures qui, comme les kistvaens et les dolmens, contiennent fréquemment des sépultures; ils sont comparables aux tumuli (kurgans), mais de construction en pierre au lieu de terrassements. Cairn pouvait à l’origine se référer plus largement à divers types de collines et de pieux en pierre naturelle, mais est aujourd’hui utilisé exclusivement de collines artificielles.

Le mot cairn dérive du cairn écossais (avec le même sens), à son tour de l’écossais Càrn gaélique, qui est essentiellement le même que les mots correspondants dans d’autres langues celtiques natives de Grande-Bretagne, d’Irlande et de Bretagne, y compris Welsh carn (et carnedd), Breton karn, Irish Carn, et Cornish karn ou carn. Cornwall (Kernow) lui-même peut en fait être nommé d’après les cairns qui parsèment son paysage, tels que le point culminant de Cornwall, Brown Willy Summit Cairn, un monticule de 5 m (16 pi) de haut et 24 m (79 pi) de diamètre au sommet de Brown Willy colline de Bodmin Moor, une région avec de nombreux cairns anciens. Les cairns funéraires et autres mégalithes font l’objet de diverses légendes et folklore dans toute la Grande-Bretagne et l’Irlande. En Écosse, il est traditionnel de porter une pierre du bas d’une colline à place sur un cairn à son sommet. De cette façon, les cairns deviendraient de plus en plus grands. Une vieille bénédiction gaélique écossaise est Cuiridh mi clach air do chàrn, « Je vais mettre une pierre sur ta pierre ». Dans le folklore des Highlands, il est raconté qu’avant que les clans des Highlands ne se battent dans une bataille, chaque homme mettait une pierre dans une pile. Ceux qui ont survécu à la bataille sont revenus et ont enlevé une pierre de la pile. Les pierres qui restaient ont été construites dans un cairn pour honorer les morts. Cairns dans la région ont également été mis à profit dans la pratique. Par exemple, Dún Aonghasa, un fort irlandais de l’Âge du Fer entièrement en pierre sur Inishmore dans les îles Aran, est toujours entouré de petits cairns et de rochers en saillie stratégiquement placés, utilisés collectivement comme alternative aux travaux de terrassement défensifs en raison du manque de paysage karst de sol.

En Scandinavie, les cairns ont été utilisés pendant des siècles comme marques de sentier et de mer, entre autres. En Islande, les cairns étaient souvent utilisés comme marqueurs le long des nombreuses routes ou chemins à file unique qui sillonnaient l’île; beaucoup de ces anciens les cairns sont toujours debout, bien que les chemins aient disparu. Au Groenland nordique, les cairns étaient utilisés comme un outil de chasse, une « voie » de conduite de gibier, utilisée pour diriger les rennes vers un saut de gibier.

Dans la mythologie de la Grèce antique, les cairns étaient associés à Hermès, le dieu des voyages terrestres. Selon une légende, Hermès aurait été jugé par Héra pour tuant son serviteur préféré, le monstre Argus. Tous les autres dieux ont agi en tant que jury, et comme moyen de déclarer leur verdict, on leur a donné des cailloux et on leur a dit de les jeter sur n’importe quelle personne qu’ils jugeaient avoir raison, Hermès ou Hera. Hermès argumenta si habilement qu’il finit par être enterré sous un tas de cailloux, et ce fut le premier cairn. En Croatie, dans les régions de l’ancienne Dalmatie, comme l’Herzégovine et la Krajina, ils sont connus sous le nom de gromila.

Au Portugal, un cairn s’appelle un moledro. Dans une légende, les moledros sont des soldats enchantés, et si une pierre est prise de la pile et placée sous un oreiller, le matin, un soldat apparaîtra pendant un bref moment, puis redeviendra une pierre et reviendra comme par magie sur la pile. Les cairns qui marquent l’endroit où quelqu’un est mort ou recouvrent les tombes le long des routes où autrefois des personnes étaient enterrées s’appellent Fiéis de Deus. Le même nom que celui donné aux pierres a été donné aux morts dont l’identité était inconnue. Les Fieis de Deus ou Fes de Deus sont, dans les légendes galiciennes, les esprits de la nuit. On pense que le mot «Fès» ou «Fieis» signifie fée, la même racine que «destin» (fado), qui peut prendre le même sens que le proto-celtique * bāsto-, * bāsso-, signifiant «mort».

Afrique du Nord et du Nord-EstEdit

Cairns (taalo) sont une caractéristique commune à El Ayo, Haylan, Qa’ableh, Qombo « ul, Heis, Salweyn et Macajilayn, entre autres. Le nord de la Somalie en général est abrite de nombreux établissements historiques et sites archéologiques dans lesquels se trouvent de nombreuses ruines et bâtiments antiques, dont la plupart sont d’origine obscure.Cependant, beaucoup de ces anciennes structures doivent encore être correctement explorées, un processus qui aiderait à éclaircir davantage l’histoire locale et faciliterait leur préservation pour la postérité.

Depuis l’époque néolithique, le climat de l’Afrique du Nord est devenu plus sec. Un rappel de la désertification de la zone est fourni par des vestiges mégalithiques, qui se présentent sous une grande variété de formes et en grand nombre dans des friches actuellement arides et inhabitables: cairns (kerkour), dolmens et cercles comme Stonehenge, cellules souterraines creusées dans la roche, brouettes surmontées d’énormes dalles et monticules en forme de pyramide à degrés.

Asie et Pacifique

À partir de l’âge du bronze, les cistes funéraires étaient parfois enterrées dans des cairns, qui seraient situés dans des positions bien visibles, souvent sur le skyline au-dessus du village du défunt. Bien que le plus souvent trouvé dans les îles britanniques, des preuves de cistes de l’âge du bronze ont été trouvées en Mongolie. On a peut-être pensé que les pierres dissuadaient les pilleurs de tombes et les charognards. Une autre explication est qu’ils devaient empêcher les morts de ressusciter. Il reste une tradition juive de placer de petites pierres sur la tombe d’une personne en signe de respect, bien que ce soit généralement pour relier la longévité de la pierre à la nature éternelle de l’âme et ne se fait généralement pas à la manière d’un cairn. Stupas in L’Inde et le Tibet ont probablement commencé de la même manière, bien qu’ils contiennent maintenant généralement les cendres d’un saint ou d’un lama bouddhiste.

Un cairn traditionnel et souvent décoré, en forme de tas, appelé ovoo, est fabriqué en Mongolie. Il sert principalement à des fins religieuses et trouve une utilisation dans les cérémonies tengriistes et bouddhistes.

À Hawaï, des cairns, appelés par le mot hawaïen ahu, sont encore en construction aujourd’hui. Bien que dans d’autres cultures, les cairns étaient généralement utilisés comme balises et parfois sites funéraires, les anciens Hawaïens les utilisaient également comme autels ou tour de sécurité. Ces cairns aujourd’hui, les utilisant comme points focaux pour les cérémonies honorant leurs ancêtres et leur spiritualité.

En Corée du Sud, les cairns sont assez répandus, souvent trouvés le long des routes et des sentiers, sur les sommets des montagnes et à côté des temples bouddhistes . Les randonneurs ajoutent fréquemment des pierres aux cairns existants en essayant d’en mettre un de plus sur le dessus du tas, pour porter chance. Cette tradition a ses racines dans le culte de San-shin, ou Mountain Spirit, si souvent encore vénéré dans la culture coréenne.

The AmericasEdit

Partout dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis et le Canada continentaux, certains peuples autochtones du les Amériques ont construit des structures similaires aux cairns. Dans certains cas, ce sont des balises générales, et dans d’autres cas, elles marquent des «voies» de conduite de jeu, telles que celles menant à des sauts à bisons, dont certaines peuvent dater de 12 000 ans.

Peuples de certains des cultures autochtones de l’Amérique du Nord arctique (c’est-à-dire le nord du Canada, l’Alaska et le Groenland) ont construit des sculptures en pierre soigneusement construites appelées inuksuit et inunnguat, qui servent de repères et de marqueurs directionnels. Les plus anciennes de ces structures sont des contacts très anciens et antérieurs avec les Européens. Ils sont emblématiques de la région (un inuksuk figure même sur le drapeau du territoire de l’extrême nord-est canadien, le Nunavut).

Les Cairns ont été utilisés dans ce qui est maintenant l’Amérique latine, depuis l’époque précolombienne, pour baliser les sentiers. Aujourd’hui encore, dans les Andes d’Amérique du Sud, les peuples quechuans construisent des cairns dans le cadre de leurs traditions spirituelles et religieuses.

ArchaeologyEdit

En février 2020, les anciens cairns remontaient à 4500 ans – anciennement utilisé pour enterrer les chefs ou chefs des tribus néolithiques, des personnes ont été révélées dans le Cwmcelyn à Blaenau Gwent par la société archéologique d’Aberystruth.