Lorsque vous faites une réservation au Battista’s Hole in the Wall, n’oubliez pas d’avoir faim. Le menu du dîner se compose de 24 aliments de base italiens, servis en portions généreuses avec du pain à l’ail gratuit, une soupe minestrone ou une salade italienne. Le coût de chaque repas tout compris comprend également du vin maison gratuit (rouge ou blanc) et le cappuccino au cacao de Battista à la fin du repas. Le menu n’a pas changé depuis des décennies, et c’est précisément pourquoi Battista’s est toujours un trou dans le mur que les habitants et les touristes parcourent depuis 1970.

Battista Locatelli, fondateur du monument de Las Vegas , est arrivé à Ellis Island depuis son Italie natale en 1949. Après avoir déménagé à Las Vegas pour travailler comme chanteur, il a acheté un petit bar appelé « The Dive » dans le but d’en faire un restaurant italien de premier ordre. Version de Locatelli du rêve américain s’est concrétisé – et Hole in the Wall de Battista est une entreprise familiale depuis lors. Malgré le statut légendaire du restaurant en tant que repaire de célébrités à l’ancienne, des visages familiers comme Frank Sinatra sont accrochés parmi les centaines de photos de célébrités ornant les murs —Le personnel de Battista ne semble pas faire de distinction entre ses invités. Dès que vous entrez dans le Hole in the Wall, vous faites partie de la famille. Et cela signifie que vous faites également partie de l’amusement.

La première chose que vous remarquez chez Battista – b Outre le décor kitsch qui comprend un orignal mascotte nommé «Moosolini», c’est le service. Le personnel est sympathique et sortant, et ils feront de leur mieux pour que vous vous sentiez comme chez vous. Et tout comme une vraie famille italienne, ils vous encouragent à vous manier dès le moment où vous prenez place. Notre serveuse était délicieusement brusque, son impertinence un peu d’air frais sur le Strip de Vegas. Il est évident que Battista’s est un lieu au charme rustique sans fioritures qui vous met en appétit et le satisfait. Mais la chaleur de leurs plats parle le même langage de base: c’est la nourriture réconfortante à son meilleur.

En dégustant le pain à l’ail, qui était le premier plat à arriver à notre table, nous avons remarqué la générosité des portions. Ce n’était pas du pain grillé à l’ail, mais un panier rempli de pain frais cuit au four. Heureusement, il n’était pas noyé dans l’ail ou le beurre, et était en effet assez léger pour savourer quelques bouchées avant que nos soupes et salades n’apparaissent.

J’ai commandé la soupe, qui était un simple minestrone composé de courgettes, d’épinards, de tomates en dés, de haricots et de pâtes dans un bouillon à base de bœuf. Les pâtes étaient un peu trop cuites, mais à quoi vous attendez-vous quand le La soupe est toujours là? L’autre option est une salade italienne de base avec du salami tranché finement, un bâton de mozzarella, du pepperoncini, des tomates, des olives et de la laitue dans une vinaigrette italienne. Les deux sont savoureux et satisfaisants, tout comme le vin de table offert sur notre table dans deux carafes, une rouge et une blanche.

En grignotant nos entrées, nous avons eu droit à un événement familier chez Battista’s. Gordy, le joueur d’accordéon ambulant, est un incontournable du restaurant, ravissant les convives depuis plus de vingt ans avec ses interprétations énergiques de cla airs ssic. Lorsque vous entendez la musique émanant de cet ancien troubadour, vous risquez de vous laisser emporter par l’instant. L’atmosphère est animée, mais elle peut aussi être intime et romantique et s’adapte facilement aux grandes fonctions comme les mariages et les enterrements de vie de garçon, ainsi que les rendez-vous d’affaires ou de dîner décontractés. L’aménagement du restaurant s’adapte à toutes les occasions. Il y a 8 salles: l’une est une grande salle de banquet pouvant accueillir 85 personnes, et le reste de 50 à 35 personnes. Au total, la maison peut accueillir 280 personnes à la fois, mais vous ne le devinerez jamais. Toutes les pièces semblent chaleureuses et familières.

Nous commandons hors du mur. Le même menu exact y a été peint d’aussi loin que tout le monde s’en souvienne. Les prix sont également restés en grande partie les mêmes, et ils vont de 18,95 $ pour les spaghettis de base ou Ziti à 34,95 $ pour le filet mignon ou le steak de New York. J’ai décidé d’aller avec le Chicken Rio, un plat nommé d’après la femme de Locatelli. La poitrine de poulet était recouverte d’une crème appétissante et d’une sauce au xérès, de couleur beige pâle, et servie avec un côté de courgettes, de courges et de carottes en julienne, ainsi que des pâtes rotini tricolores.

Un de mes compagnons de table a commandé Chicken Marsala, qui n’était pas au menu, mais notre serveur n’a pas tardé à insister sur le fait que cela pouvait être fait. (Veal Marsala est un élément de menu régulier chez Battistas). La sauce était un peu fine; mais racheter le plat était un côté vraiment délicieux d’épinards crémeux à l’anis et à la muscade, qui était d’une saveur et d’une texture parfaites. Ce plat est également venu avec le côté des pâtes rotini.

Mon autre compagnon est un fan inconditionnel des lasagnes aux quatre fromages de Battista.Il y a cinq couches de nouilles et entre les fromages se trouvent les fromages: romano, parmesan, mozzarella et ricotta. La sauce marinara semblait avoir la combinaison parfaite d’ingrédients de base. C’était agréablement acidulé, et j’ai détecté un zing qui était étranger aux autres marinaras. Pourtant, le chef de Battista a confirmé qu’il n’y avait rien d’autre que la combinaison la plus simple d’ingrédients au travail, ou, comme l’a observé mon compagnon de table, juste «la pure bonté de la tomate». Bien que mon compagnon ait choisi de ne pas le faire, vous pouvez commander une sauce à la viande, si vous préférez, arrosée sur le dessus de la lasagne. Nous avons facilement convenu que la lasagne était cuite à la perfection, agréablement copieuse mais pas lourde. C’était la lasagne que vous souhaitiez pouvoir être préparé à la maison à chaque fois que l’humeur vous a frappé, avec une équipe de nettoyage pratique à proximité.

Bien que nous ne l’ayons pas commandé, le plat du chef Richard Gibson ce soir-là était un saumon à la crème. En semaine, les plats du jour sont généralement des plats de pâtes, comme un saumon aux tomates séchées, des fusilli, des raviolis farcis ou des tortellinis aux champignons sauvages. Le week-end, les spécialités sont des spécialités au centre de l’assiette: pétoncles fraîchement saisis, porc double coupe côtelettes ou bar.

S’il y a de la place pour le dessert, je recommande vivement les spumonis, une combinaison parfaite de glace pistache, chocolat et fraise avec une crème anglaise absolument paradisiaque. La carte des desserts propose également un fin gâteau mousse au chocolat et un bon tiramisu. Mais si le vin gratuit, les apéritifs et le plat principal généreux vous ont laissé satisfaits il y a de nombreuses bouchées, les seuls bonbons pour lesquels vous avez de la place sont peut-être le type liquide – et Battista en a aussi: leur cappuccino gratuit, une recette spéciale à base de sucre et de cacao et garni de crème fouettée, est sûrement la voie à suivre.

À la fin de notre repas, entouré de tous les souvenirs kitsch, nous nous sommes sentis comme si nous étions morts et allés au paradis des restaurants italiens. Battista n’est pas seulement une excellente destination pour manger des lasagnes, des pâtes et tous les autres grands plats de l’index italien, c’est aussi un endroit où être entouré d’amis et de famille et un service chaleureux n’a jamais été aussi agréable.