Pour démarrer le jeu, sept personnes ou plus sont sélectionnées et se présentent devant la salle. L’enseignant (ou le joueur sélectionné) dit: « La tête baissée, les pouces vers le haut! » ou « La tête baissée tout autour! » Les enfants qui restent assis doivent mettre la tête sur la table / bureau les yeux fermés et garder un pouce vers le haut. Les enfants «sept en haut» choisis circulent ensuite dans la pièce, en appuyant secrètement sur un pouce chacun, puis en retournant à l’avant de la pièce. Une variante consiste simplement à toucher la personne. Cette partie du jeu prend environ une minute.
Le professeur / joueur sélectionné appelle alors: « Attention, sept en haut! » ou « Heads up, stand up! » Tous les enfants lèvent la tête et les enfants dont les pouces ont été pressés se lèvent. Chacun nomme à son tour la personne qui, à son avis, a appuyé sur son pouce ou tapé sur sa tête. S’ils devinent correctement, le devineur prend la place de la personne qui a appuyé sur son pouce à l’avant de la classe, et la personne qui a appuyé sur son pouce retourne à sa place. Si la personne dont le pouce a été pressé a mal deviné, elle s’assied. Le jeu recommence alors.
Les enfants qui devinent plus tard dans les sept ont un avantage, surtout si un ou plusieurs cueilleurs ont été éliminés. Pour rendre le jeu équitable, l’enseignant peut alterner l’ordre dans lequel les enfants sont appelés à chaque fois (par exemple de l’avant de la classe vers l’arrière, ou de gauche à droite, ou un autre schéma).
