ALEXANDRIE, ville du nord * de l’Égypte.

Période antique

Les Juifs se sont installés à Alexandrie au début de le troisième siècle avant notre ère (selon Josèphe, déjà à l’époque d’Alexandre le Grand). Au début, ils habitèrent dans le secteur oriental de la ville, près de la mer; mais à l’époque romaine, deux de ses cinq quartiers (en particulier le quatrième (= « Delta »)) étaient habités par des Juifs et des synagogues existaient dans chaque partie de la ville. Les Juifs d’Alexandrie se livraient à divers métiers et au commerce. Certains d’entre eux étaient extrêmement riches (prêteurs, marchands, * alabarques), mais la majorité étaient des artisans. Du point de vue juridique, les Juifs formaient une communauté autonome à la tête de laquelle se trouvaient d’abord ses dirigeants respectés, ensuite – les ethnarques, et depuis l’époque d’Auguste, un conseil de 71 anciens. Selon Strabon, l’ethnarque était responsable de la conduite générale des affaires juives dans la ville, en particulier en matière juridique et de la rédaction des documents. Parmi les institutions communales dignes de mention figuraient le bet din et le «archion» (c’est-à-dire le bureau de rédaction des documents). La synagogue centrale, célèbre pour sa taille et sa splendeur, était peut-être la « double colonnade » (diopelostion) d’Alexandrie mentionnée dans le Talmud (Suk. 51b; Tosef. 4: 6), bien que certains pensent qu’il s’agissait simplement d’un grand lieu de rencontre pour les artisans. Pendant la période ptolémaïque, les relations entre les Juifs et le gouvernement étaient, en général, bonnes. Seulement deux fois, en 145 et en 88 avant notre ère, des affrontements insignifiants se sont produits, apparemment dans un contexte politique. Beaucoup de Juifs ont même acquis la citoyenneté de la ville. La situation des Juifs s’est détériorée au début de l’ère romaine. Rome cherchait à faire la distinction entre les Grecs, les citoyens de la ville auxquels tous les droits étaient accordés, et les Égyptiens, à qui un impôt par sondage était imposé et qui étaient considérés comme un peuple soumis. Les Juifs ont commencé à rechercher énergiquement les droits de citoyenneté, car ce n’est qu’ainsi qu’ils pouvaient accéder au statut de Grecs privilégiés. Cependant, pendant ce temps, l’antisémitisme s’était profondément enraciné. Les Alexandrins s’opposèrent avec véhémence à l’entrée des Juifs dans les rangs des citoyens. En 38 de notre ère, sous le règne de * Caligula, de graves émeutes éclatèrent contre les Juifs. Bien que la propagande antisémite leur ait ouvert la voie, les émeutes elles-mêmes sont devenues possibles grâce à l’attitude du gouverneur romain, Flaccus. De nombreux Juifs ont été assassinés, leurs notables ont été publiquement flagellés, les synagogues ont été souillées et fermées et tous les Juifs ont été confinés dans un quart de la ville. À la mort de Caligula, les Juifs se sont armés et après avoir reçu le soutien de leurs compatriotes juifs en Égypte et en Ereẓ Israël sont tombés sur les Grecs. La révolte a été réprimée par les Romains. L’empereur Claudius a rétabli aux Juifs d’Alexandrie les droits religieux et nationaux dont ils avaient été privés au moment des émeutes, mais leur interdisait de revendiquer une extension de leurs droits de citoyenneté. En 66 ce, sous l’influence du déclenchement de la guerre en Ereẓ Israël, les Juifs d’Alexandrie se sont rebellés contre Rome. La révolte a été écrasé par * Tiberius Julius Alexander et 50 000 Juifs ont été tués (Jos., Guerres, 2: 497). Pendant la rébellion généralisée des Juifs dans l’Empire romain en 115-117 ce, les Juifs d’Alexandrie ont de nouveau souffert, la grande synagogue remontant en flammes. À la suite de ces révoltes, la situation économique de la communauté a été mise à mal et sa population a diminué. Voir aussi * Diaspora.

Alexandrins à Jérusalem

Pendant la période de la Second Temple le Je ws d’Alexandrie étaient représentés à Jérusalem par une communauté importante. Les références à cette communauté, bien que peu nombreuses, peuvent être divisées en deux catégories distinctes: (1) La communauté alexandrine en tant que congrégation distincte. Selon Actes 6: 9, les apôtres de Jérusalem étaient opposés par «certains de la synagogue, qui s’appelle la synagogue des libertins et des Cyréniens et des Alexandrins, et d’entre eux de Cilicie et d’Asie». La synagogue et la congrégation alexandrines sont également mentionnées dans les sources talmudiques: « Eleazar b. Zadok a acheté une synagogue des Alexandrins à Jérusalem » (Tosef. Meg. 3: 6;

cf. tj Meg. 3: 1, 73d). (2) Références à des Alexandrins particuliers. Pendant le règne d’Hérode, plusieurs familles juives alexandrines de premier plan vivaient à Jérusalem. L’une était celle du prêtre Boethus dont le fils Siméon avait été nommé grand prêtre par Hérode. Une autre famille de grands prêtres, la « Maison de Phabi », était également d’origine juive-égyptienne. d’origine, bien qu’on ne sache pas s’ils venaient d’Alexandrie. Selon Parah 3: 5, Ḥanamel le grand prêtre, qui avait été nommé par Hérode à la place d’Aristobulus le Hasmonéen, était un Egyptien, probablement aussi d’Alexandrie. « * Nicanor « s Gate » dans le Temple a été nommé d’après un autre juif alexandrin célèbre. Des sources rabbiniques décrivent longuement les miracles qui l’entourent et les portes qu’il a apportées d’Alexandrie (Mid.1: 4; 2: 3; Yoma 3:10; Yoma 38a). En 1902, la tombe familiale de Nicanor a été découverte dans une grotte juste au nord de Jérusalem. L’inscription qui s’y trouve se lit comme suit: « Les ossements des fils de Nicanor l’Alexandrin qui ont construit les portes. Nicanor Alexa. »

Culture juive

Les Juifs grecs d’Alexandrie étaient familiers avec les œuvres des anciens poètes et philosophes grecs et reconnu leur attrait universel. Cependant, ils n’abandonneraient pas leur propre religion, ni n’accepteraient la culture hellénistique dominante avec ses fondements polythéistes et sa pratique païenne. Ainsi, ils sont venus créer leur propre version de la culture hellénistique. Ils ont soutenu que la philosophie grecque avait tiré ses concepts de sources juives et qu’il n’y avait pas de contradiction entre les deux systèmes de pensée. D’autre part, ils ont également donné au judaïsme une interprétation qui leur est propre, transformant le concept juif de Dieu en une abstraction et sa relation au monde en un sujet de spéculation métaphysique. Les philosophes juifs alexandrins ont mis l’accent sur les aspects universels de la loi juive et des prophètes, ont dé-souligné les aspects nationaux juifs de la religion juive et ont cherché à fournir des motifs rationnels à la pratique religieuse juive. De cette manière, ils ont cherché non seulement à se défendre contre les assauts de la culture païenne dominante, mais aussi à répandre le monothéisme et le respect des hautes valeurs morales et éthiques du judaïsme. La base de la littérature judéo-hellénistique était la Septante, la traduction grecque de la Bible, qui allait devenir la pierre angulaire d’une nouvelle culture mondiale (voir * Bible: traductions grecques). La tendance apologétique de la culture judéo-hellénistique est clairement discernable dans la Septante. La littérature juive alexandrine cherchait à exprimer les concepts de la culture judéo-hellénistique et à propager ces concepts parmi les Juifs et les Gentils. Parmi ces écrivains juifs, il y avait des poètes, des dramaturges et des historiens; mais ce sont les philosophes qui ont apporté une contribution durable. * Philon d’Alexandrie était le plus grand d’entre eux, mais aussi le dernier de quelque importance. Après lui, la culture juive alexandrine a décliné. Voir aussi * Hellénisme.

Période byzantine

Au début de l’ère byzantine, la population juive avait de nouveau augmenté, mais souffrait des persécutions de l’Église chrétienne. En 414, à l’époque du patriarche Cyrille, les Juifs ont été expulsés de la ville mais semblent être revenus après un certain temps car elle contenait une population juive appréciable lorsqu’elle a été conquise par les musulmans.

Période arabe

Selon des sources arabes, il y avait environ 400 000 juifs à Alexandrie au moment de sa conquête par les Arabes (642), mais 70 000 étaient partis pendant le siège. Ces chiffres sont très exagérés, mais ils indiquent qu’au septième siècle il y avait encore une importante communauté juive. Sous le règne des califes, la communauté déclina, tant sur le plan démographique que culturel. J. * Mann a conclu à partir d’un document de la genizah du 11ème siècle qu’il y avait 300 familles juives à Alexandrie, mais cela semble improbable. Il en va de même pour la déclaration de * Benjamin de Tudela, qui a visité la ville vers 1170 et parle de 3 000 Juifs qui y vivent. En tout cas, tout au long du Moyen Âge, il y avait une communauté juive bien organisée avec des rabbins et des érudits. Divers documents de la Genizah du Caire mentionnent le nom de Mauhub ha-Ḥazzan b. Aaron ha-Ḥazzan, un dayyan de la communauté vers 1070–80. Au milieu du XIIe siècle, Aaron He-Ḥaver Ben Yeshuʿah * Alamani, médecin et compositeur de piyyutim, était le chef spirituel des Juifs d’Alexandrie. Contemporain avec * Maimonide (fin du 12ème siècle) étaient les dayyanim Phinehas b. Meshullam, originaire de Byzance, et * Anatoli b. Joseph du sud de la France, et contemporain d’Abraham le fils de * Maimonide était le dayyan Joseph b. Gershom, également juif français. Au cours de cette période, la communauté d’Alexandrie entretient des relations étroites avec les Juifs du Caire et d’autres villes d’Égypte, auxquels ils sollicitent fréquemment de l’aide pour racheter les Juifs capturés par des pirates. Une lettre de 1028 mentionne cette situation; il fait également l’éloge de Nethanel b. Eleazar ha-Kohen, qui avait aidé à la construction d’une synagogue, apparemment la synagogue de la congrégation des Palestiniens qui aurait pu être détruite pendant la persécution des non-musulmans par le calife fatimide al-Ḥākim (vers 996-1021 ). En plus de cette synagogue, il y en avait une plus petite, attestée dans diverses sources médiévales qui mentionnent deux synagogues d’Alexandrie, l’une d’elles appelée «petite». Les Juifs d’Alexandrie étaient engagés dans le commerce international centré dans leur ville, et certains d’entre eux occupaient des postes gouvernementaux.

Périodes mamelouke et ottomane

Sous le règne des sultans mamelouks (1250 –1517), la population juive d’Alexandrie a encore diminué, tout comme la population générale.* Meshullam de Volterra, qui l’a visitée en 1481, a trouvé 60 familles juives, mais a rapporté que les vieillards se souvenaient de l’époque où la communauté comptait 4000. Si ce chiffre est sans doute une exagération, il témoigne néanmoins de la décroissance numérique de la communauté à la fin du Moyen Âge. En 1488, Abdias de Bertinoro trouva 25 familles juives à Alexandrie. De nombreux exilés espagnols, y compris des marchands, des érudits et des rabbins s’y sont installés aux XIVe et XVe siècles. L’historien * Sambari (XVIIe siècle) mentionne parmi les rabbins d’Alexandrie à la fin du XVIe siècle Moïse b. Sason, Joseph Sagish et Baruch b. Ḥabib. Avec la propagation de la peste en 1602, la plupart des Juifs sont partis et ne sont pas revenus. Après les persécutions cosaques de 1648–1649 (voir * Chmielnicki), des réfugiés d’Ukraine se sont installés à Alexandrie. Pendant les années 1660, le rabbin de la ville était Josué de Mantoue, qui devint un ardent disciple de * Shabbetai Ẓevi. En 1700, des pêcheurs juifs de * Rosetta (Rashid) s’installèrent à Alexandrie et formèrent un quartier juif près du bord de mer, et dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, d’autres groupes de pêcheurs de Rosetta *, Damietta et Le Caire les rejoignirent; ce quartier juif a été détruit par un tremblement de terre. À la fin du 18ème siècle, la communauté était très petite et elle a beaucoup souffert lors de la conquête française. Napoléon a infligé de lourdes amendes aux Juifs et a ordonné la destruction de l’ancienne synagogue, associée au prophète Élie. Dans la première moitié du 19ème siècle sous le règne de Muhammad ʿAli, il y eut une nouvelle période de prospérité. Le développement du commerce apporta une grande richesse aux Juifs, comme aux autres marchands de la ville; la communauté a été réorganisée et a créé des écoles, des hôpitaux et diverses associations. De 1871 à 1878, la communauté juive d’Alexandrie était divisée et existait en deux communautés distinctes. Parmi les rabbins d’Alexandrie à l’époque moderne se trouvaient les descendants de la famille israélienne de Rhodes: Élie, Moïse et Jedidiah Israël (servi 1802–30), et Salomon Ḥazzan (1830–56), Moïse Israël Ḥazzan (1856–63), et Bekhor Elijah Ḥazzan (1888–1908). À la suite de l’immigration d’Italie, en particulier de Livourne, la classe supérieure de la communauté s’est dans une certaine mesure italianisée. Les rabbins d’Italie comprenaient Raphael della Pergola (1910–23), anciennement de Gorizia, et David * Prato (1926–37). Plus tard, les rabbins étaient M. * Ventura et Aharon Angel. Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux Juifs de Palestine qui n’étaient pas des citoyens ottomans ont été exilés à Alexandrie. En 1915, leurs chefs décidèrent, sous l’influence de * Jabotinsky et * Trumpeldor, de former des bataillons juifs pour combattre aux côtés des Alliés; le Zion Mule Corps a également été organisé à Alexandrie.

Modern Times

En 1937, 24 690 Juifs vivaient à Alexandrie et en 1947, 21 128. Ce dernier chiffre incluait 243 Karaites, qui, contrairement à ceux du Caire, étaient membres du conseil de la communauté juive. Les Juifs ashkénazes étaient également membres du conseil. Selon le recensement de 1947, 59,1% des Juifs d’Alexandrie étaient des marchands et 18,5% étaient des artisans. Lors du déclenchement de la guerre d’indépendance israélienne en 1948, plusieurs Juifs ont été placés dans des camps de détention, comme celui d’Abukir. La plupart des détenus ont été libérés avant 1950. Il y a eu plusieurs agressions contre la communauté juive par la population locale, y compris le lancement d’une bombe dans une synagogue en juillet 1951. Avec l’accession au pouvoir de * Nasser en février 1954, de nombreux Juifs furent arrêtés pour * sionisme, communisme et contrebande de devises. Après la * campagne du Sinaï (1956), des milliers de Juifs ont été bannis de la ville, tandis que d’autres sont partis volontairement lorsque la bourse d’Alexandrie a cessé de fonctionner. Le recensement de 1960 a montré que seulement Après la guerre des Six jours de juin 1967, environ 350 Juifs, y compris le grand rabbin Nafusi, ont été internés dans le camp de détention d’Abu Za « bal, connu pour ses conditions difficiles. Certains d’entre eux ont été libérés avant la fin de 1967. Les chiffres ont rapidement diminué; en 1970, il en restait très peu et en 2005, quelques dizaines, pour la plupart des personnes âgées.

Presse hébraïque

La première presse hébraïque d’Alexandrie a été fondée en 1862 par Solomon Ottolenghi de Livourne. Au cours de sa première année, il a imprimé trois livres. Une deuxième tentative de fonder une presse hébraïque à Alexandrie fut faite en 1865. Nathan * Amram, grand rabbin d’Alexandrie, fit venir deux imprimeurs de Jérusalem, Michael Cohen et Joel Moses Salomon, pour imprimer ses propres œuvres. Cependant, ces imprimeurs n’ont produit que deux livres, retournant à Jérusalem lorsque le second n’était qu’à moitié terminé. Une presse hébraïque plus réussie a été créée en 1873 par Faraj Ḥayyim Mizraḥi, venu de Perse; sa presse a continué à fonctionner jusqu’à sa mort en 1913, et ses fils l’ont maintenue jusqu’en 1916. Au total, plus de 40 livres ont été imprimés. En 1907, Jacob b. Attar de Meknés, au Maroc, a fondé une autre presse, qui a produit plusieurs dizaines de livres.En dehors de ces principales imprimeries, à partir de 1920, la ville possédait plusieurs petites presses, chacune produisant un ou deux livres. Au total, plus de 100 livres pour juifs ont été imprimés à Alexandrie, la plupart en hébreu, les autres en judéo-arabe et en ladin. La plupart d’entre eux étaient des œuvres d’éminents rabbins égyptiens, des livres de prières et des manuels.

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