Affaire Scottsboro, grande controverse américaine des droits civils des années 1930 entourant la poursuite à Scottsboro, Alabama, de neuf jeunes noirs accusés du viol de deux femmes blanches. Les neuf, après avoir failli être lynchés, furent traduits en justice à Scottsboro en avril 1931, trois semaines seulement après leur arrestation. Ce n’est que le premier jour du procès que les accusés ont pu bénéficier des services de deux avocats bénévoles.

Malgré le témoignage des médecins qui avaient examiné les femmes selon lesquelles aucun viol n’avait eu lieu, le jury entièrement blanc les a condamnés, et tous sauf le plus jeune , âgé de 12 ans, ont été condamnés à mort. L’annonce du verdict et des condamnations a provoqué une tempête d’accusations venant de l’extérieur du Sud selon lesquelles une grave erreur judiciaire s’était produite à Scottsboro. La cause des < a été défendue, et dans certains cas exploités par des groupes libéraux et radicaux du Nord, notamment le Parti communiste des États-Unis.

En 1932, la Cour suprême des États-Unis a annulé les condamnations (Powell c.Alabama) au motif que la les prévenus n’avaient pas reçu de conseil juridique adéquat dans une affaire de capital. L’État de l’Alabama a alors réessayé l’un des accusés et l’a de nouveau condamné. Dans une décision de 1935 (Norris c.Alabama), la Cour suprême des États-Unis a annulé cette condamnation, jugeant que l’État avait systématiquement exclu les Noirs des jurys.

L’Alabama a de nouveau jugé et condamné un autre membre du groupe, Haywood Patterson, cette fois, le condamnant à 75 ans de prison. D’autres procès des autres accusés ont abouti à davantage de condamnations et d’appels réussis jusqu’à ce que, après la pression persistante des groupes de citoyens, l’État libère les quatre plus jeunes (qui avaient déjà purgé six ans de prison) et libère plus tard Charles Weems, Andy Wright et Clarence Norris. Patterson, cependant, s’était échappé en 1948 et s’était enfui dans le Michigan, où, trois ans plus tard, il avait été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable de la mort par arme blanche d’un autre Noir. Il est mort en prison.

Le dernier membre survivant connu du groupe, Norris, qui avait fui vers le Nord après sa libération conditionnelle en 1946, a obtenu une grâce totale du gouverneur de l’Alabama en 1976. Patterson , Weems et Wright ont été graciés par l’État en 2013.