Dans « The Andy Griffith Show », les personnages de Mayberry ont des désirs modestes chaque jour. Tante Bee veut être appréciée; Barney demande le respect; Andy veut que son fils, Opie, comprenne les conséquences de ses actes. Mais quand vous allez à Mount Airy, Caroline du Nord, le berceau d’Andy Griffith et une ville qui a fait de grands progrès pour reproduire l’expérience – et l’essence – de Mayberry, vous cherchez peut-être quelque chose d’un peu plus tangible. Dans l’émission, les étrangers en passant par Mayberry le sont généralement aussi.
Mike Hill a été le premier guide de ma recherche. Mike, un chauffeur du Squad Car Tours, m’a escorté dans une Ford Galaxie 62, une réplique de la voiture Le shérif Andy Taylor et l’adjoint Barney Fife ont conduit la série télévisée. Il a laissé la sirène gémir pendant que nous tirions hors de la station-service de Wally. Mike est un agent des forces de l’ordre à la retraite, et parce qu’il a adoré l’émission toute sa vie, conduire des touristes dans la ville de Mount Airy était aussi naturel qu’Otis, la ville de Mayberry ivre, s’enfermant après une autre nuit à en attacher un. Mike venait de passer devant le musée Andy Griffith, où, devant, il y a une statue d’Andy Taylor et Opie partant à la pêche, comme dans le générique d’ouverture de l’émission. Puis il s’est penché à sa fenêtre et a crié à un homme sur la route: « Hooty-hoo! »
Cette phrase, comme les fans purs et durs le savent, est de Gomer Pyle dans l’épisode « Andy’s Vacation », lorsque Barney et Gomer recherchent un condamné en fuite dans les bois, et Gomer, inquiet de se séparer, suggère faire des bruits d’animaux pour entrer en contact. « Je pourrais être un hibou et faire » Hoo-hoo « .» (Barney répond: « Tu cries simplement, » Hey, Barn « , et je vais crier, » Hey, Gomer. « Okay? »)
« Nous faisons le hooty-hoo chaque fois que je passe », expliqua Mike. « Je ne sais pas qui est ce type. »
Apparemment, il y a beaucoup de monde qui veulent vivre ce genre de nirvana Mayberry. Le registre de Wally a montré ce jour-là des visiteurs du Texas, de l’Ohio, de l’Arkansas, de l’Alabama, du Kentucky, de la Californie, de New York et de la Floride.
À Mount Airy, à côté de la station-service de Wally se trouve une réplique du bureau et du palais de justice du shérif d’Andy Taylor. (Jay Westcott / Pour le Washington Post)
La tournée couvre environ la moitié des sites et des histoires d’Andy Griffith, l’autre moitié de l’histoire de la ville. Mike a souligné les nombreux bâtiments majestueux fabriqués à partir du célèbre granit blanc du mont Airy, qui fait également partie du pont commémoratif d’Arlington et du mémorial national de la Seconde Guerre mondiale, et m’a conduit à la plus grande carrière de granit à ciel ouvert du monde. Il m’a parlé des célèbres «jumeaux siamois», Eng et Chang Bunker, nés au Siam en 1811 mais installés à Mount Airy en 1845, comment ils ont voyagé à travers le monde comme un acte de spectacle et ont également été des agriculteurs prospères ici. «Ils ont épousé deux sœurs. – les filles Yates là-bas dans le comté de Wilkes », a déclaré Mike. « Et entre les deux, ils ont eu 22 enfants. »
Une longue pause s’est arrêtée entre nous avant que je puisse dire, toujours étourdi: « Vous devez vraiment y penser, n’est-ce pas? » Mike a dit: « Ce que vous pensez est probablement vrai aussi. »
Sur Main Street, il y a beaucoup de boutiques et de restaurants sur le thème de Mayberry. La ville a commencé à se lier plus directement à « The Andy Griffith Show » à partir de la fin des années 1980. (Jay Westcott / Pour le Washington Post)
Andy Griffith est né à Mount Airy en 1926, mais il a été choisi comme un enfant, ne se sentait pas toujours bien apprécié au fur et à mesure que sa carrière évoluait, et surtout il est resté parti. (Mike, qui est né et a grandi ici, a déclaré que les observations d’Andy étaient rares, mais que chaque lune bleue « Quelqu’un passait par le salon de coiffure et disait: » Eh bien, j’ai vu Andy il y a quelque temps.Il est passé dans une vieille jeep portant un grand chapeau et des lunettes de soleil, mais c’était lui. »)
Ce n’est qu’à la fin des années 80 que Mount Airy a commencé à voir la promesse commerciale non seulement jouant ses liens avec son célèbre fils natif mais en recréant Mayberry lui-même. Avec le temps, il y avait une réplique du palais de justice, les voitures d’escouade, le musée, les restaurants à thème, les imitateurs et, finalement, un festival annuel appelé Mayberry Days.
En tant que fidèle à vie, j’avais imprégné tout cela avec beaucoup d’empressement, mais j’essayais toujours de comprendre ce que tout cela signifiait. Jon Cawley, qui est l’entraîneur de baseball du lycée de la ville, un pasteur intérimaire, un maire pro tem et un commissaire de la ville, avait quelques idées à ce sujet.
Jon pensait que l’émission « était une excellente étude sur la psychologie et la façon de vivre la vie », a-t-il dit avec la douceur d’un homme habitué à peser ses mots. « Je pense que les gens manquent ou désirent Je ne l’ai jamais su, une vie plus simple. Pas une vie simple, mais une vie plus simple. »
En fin de compte, c’est la vie quotidienne à Mount Airy qui, selon Jon, reflétait le mieux l’esprit de la série. « Je pense qu’ils recherchent cette ville natale saine », a-t-il déclaré à propos des visiteurs venus de tout le pays et de 12 ou 13 autres pays, pour autant qu’il sache. La ville natale des États-Unis. « Est-ce mythique? » Il a demandé. Cette question nous a submergés comme de l’air frais alors que nous étions assis dans le bureau du maire. «Ils viennent ici et ils restent un jour ou deux, et quand ils partent, il y a quelque chose d’un peu différent avec eux. Je pense que c’est de l’espoir. Je pense que c’est l’espoir que quand les lumières s’éteindront ce soir, tout ira bien. Parce que c’est ce que la série a appris. »
Sur le chemin du retour, j’ai pensé à ce que Jon avait dit, et aussi aux étrangers qui se sont retrouvés à Mayberry. Je me suis souvenu qu’ils ne trouvaient pas toujours ce qu’ils cherchaient pour, mais ils ont trouvé ce dont ils avaient besoin.
Mike Hill, un ancien responsable de l’application de la loi, est un guide dans Squad Car Tours de la ville. La société a des répliques de la voiture que le shérif Andy Taylor et l’adjoint Barney Fife ont conduit dans l’émission. Ici, Hill discute avec Morgan Latrell, à gauche, et Chandler Hubbard alors qu’ils traversent la ville en voiture. (Jay Westcott / Pour le Washington Post)
Si vous y allez
Vous pouvez acheter des billets pour les événements Mayberry Days, du 21 au 24 septembre, au Playhouse Andy Griffith en appelant le 336-786-7998. mayberrydays.org.
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Vous pouvez acheter des billets pour les événements Mayberry Days, Du 21 au 25 septembre, au Andy Griffith Playhouse en appelant le 336-786-7998. mayberrydays.org.
