Depuis son arrivée à Los Angeles et son aide à la formation de Buffalo Springfield, Neil Young a eu une longue, tordue et souvent brillante carrière sous les projecteurs du rock and roll .

Il y a eu de nombreux sommets glorieux et quelques vallées, mais ce qui est indéniable, c’est que lorsque Neil joue à son meilleur, il est extrêmement difficile à battre. Et à son honneur, Young a toujours emprunté le chemin le moins fréquenté, se dressant contre les conventions simplifiées et les formules éprouvées. Il plonge lui-même, pas plonge, dans ses différents sons et projets – aussi bien à la maison en jouant une guitare acoustique dans une pièce faiblement éclairée, en harmonisant pour les foules du stade avec CSNY, ou en se balançant dans le monde libre avec son Crazy Horse qui fait rage.

Compilé pour célébrer le 70e anniversaire de Neil Young en novembre, nous avons rassemblé ci-dessous 70 faits intéressants, drôles, étranges et choquants sur la vie et l’époque de l’un des vrais rockers qui ait jamais vécu.

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1. Le père de Neil, journaliste, écrivain sportif et auteur Scott Young, est considéré comme une icône nationale au Canada. Il a écrit plus de 30 livres au cours de sa carrière, entre autres le favori des écoliers de 1952, Scrubs on Skates. Le livre était dédié à ses fils: « A Neil et Bob, dont les plus grands jeux sont encore devant eux ».

2. Le deuxième prénom de Neil est Percival.

3. Bien que Neil est canadienne, sa mère, Edna Blow Ragland « Rassy » Young, était membre des Filles de la Révolution américaine, ce qui signifie qu’elle pouvait retracer sa lignée à des individus directement impliqués dans l’indépendance des États-Unis.

4. Sa mère, Rassy, est apparue dans le jeu-questionnaire Twenty Questions alors qu’ils vivaient à Winnipeg. Son père est également apparu dans un jeu télévisé, bien que Neil ne l’ait jamais fait.

5. Même s’il a vécu aux États-Unis pendant des décennies, Neil n’a jamais renoncé à sa citoyenneté canadienne.

6. En 1951, à l’âge de 7 ans, Neil a contracté la polio lors de la dernière épidémie majeure de virus en Ontario et a failli perdre la vie. La légende de la musique canadienne Joni Mitchell, de deux ans son aîné, a également attrapé la polio au cours de la même épidémie.

7. La famille l’a amené à New Smyrna Beach, en Floride, en décembre 1951, où ils sont restés 6 mois pour qu’il retrouve ses forces. Dans sa biographie de 2002, Shakey, il dit que son meilleur souvenir du voyage a été de regarder toutes les nouvelles voitures américaines en cours de route, ce qu’il attribue comme ayant déclenché son intérêt de toujours pour les voitures.

8. Son premier instrument était un ukulélé en plastique bon marché qu’il se procurait comme bas de Noël pour Noël 1958.

9. Après le divorce de sa mère, Scott en 1960, ils déménagent à Winnipeg, où il crée son premier groupe, The Jades.

10. En 1963, à 17 ans, Neil rejoignit The Squires, qui sortit la même année le single de 7 pouces «Sultan / Aurora». Moins de 300 exemplaires furent pressés, dont seulement 10 existent maintenant, ce qui en fait l’un des plus rares et les 45 ans les plus convoités existent (à peine).

11. Afin de se déplacer à des concerts, Neil a acquis un corbillard Buick Roadmaster 1948 qu’il a nommé Mortimer Hearseburg, ou simplement Mort.

12. Dans un club de Fort William, Ontario, en 1965, The Squires a croisé la route d’un groupe de folk-rock américain appelé The Company, qui mettait en vedette un chanteur / guitariste nommé Stephen Stills.

13. Bien qu’il ne soit sorti correctement qu’en 1977, Neil a écrit « Sugar Mountain » le jour de son 19e anniversaire, après avoir quitté son groupe les Squires.

14. Joni Mitchell est tombé amoureux de « Sugar Mountain » et a continué à écrire « The Circle Game » inspiré de celui-ci.

15. Au milieu des années 1960, Neil a joué dans un groupe de R & B appelé les Mynah Birds, qui à un moment donné présentait simultanément la future star du funk Rick James et le bassiste de Buffalo Springfield Bruce Palmer, ainsi que futurs membres de Steppenwolf Goldy McJohn et Nick St. Nicholas.

16. Pendant une courte période en 1966, Neil partagea même un appartement à Toronto avec Rick James. Se souvenant de l’expérience dans une interview avec Howard Stern, Neil a déclaré: « Nous avons fait des choses folles. Tout est très flou pour moi maintenant. Je suis heureux d’avoir réussi cette étape. Cela est devenu un peu risqué. Il y avait de la drogue en cours. Je me souviens d’avoir chanté une chanson pendant environ un jour et demi. »

17. Les Mynah Birds ont conclu un accord avec Motown, mais n’ont jamais sorti un véritable album. Juste avant en entrant dans le studio, James a été arrêté pour avoir quitté la Marine.

18. Lorsque Mort est tombé en panne, Young a acheté un corbillard Pontiac de 1953 (Mort II) et a franchi illégalement la frontière , en route pour la Californie avec Bruce Palmer. La chanson de Buffalo Springfield, « Mr. Soul »a été écrit pendant ce voyage.

19. Alors que Young et Palmer étaient coincés dans la circulation sur Sunset Boulevard à Los Angeles, le corbillard a été repéré par Stephen Stills et le chanteur / guitariste Richie Furay, qui conduisaient dans la direction opposée.Après avoir fait un demi-tour illégal pour faire descendre le corbillard, cette réunion a conduit à la naissance de Buffalo Springfield, l’un des groupes folk-rock les plus titrés des années 1960.

20. En 1966, Neil a développé une épilepsie et a commencé à avoir des crises avec une fréquence accrue – souvent sur scène avec Buffalo Springfield.

21. Trois des morceaux les plus célèbres de Neil de Everybody Knows This Is Nowhere (1969) – «Cinnamon Girl», «Down by the River» et «Cowgirl in the Sand» – ont tous été écrits alors qu’il était malade avec un 103 ° F (39,5 ° C) fièvre.

22. Bien que Neil se lamente de façon mémorable: «Au bord de la rivière, j’ai tué mon bébé», la chanson ne parle pas de la mort de quelqu’un. Dans une interview de 1970, il a clarifié: « Il n’y a pas de véritable meurtre dedans. Il s’agit de faire sauter votre truc avec une nana. »

23. Il n’a jamais révélé qui est la vraie « Cinnamon Girl ».

24. À la fin des années 60, lors d’un rassemblement à la maison du batteur des Beach Boys Dennis Wilson, Neil a été présenté à Charles Manson. Dans son autobiographie, Waging Heavy Peace, il se souvient que Manson avait ramassé la guitare de Young et impressionné la pièce avec son style Dylanesque improvisé.

Après avoir découvert que Manson n’avait pas de contrat d’enregistrement, Neil a recommandé que Reprise le vérifie. Les meurtres de Sharon Tate-La Bianca ont eu lieu peu de temps après, faisant que le nom de Charlie Manson était connu dans le monde entier. Young a commenté les meurtres avec la chanson « Revolution Blues ».

25. Bien que Neil ait rejoint Crosby, Stills & Nash pour former Crosby, Stills, Nash & Jeune, il n’était pas vraiment le premier choix pour le poste. Dans l’espoir d’ajouter un claviériste au groupe, Atlantic Records a d’abord contacté Steve Winwood, qui était lié à son nouveau supergroupe Blind Faith.

26. La chanson de CSNY « Helpless » parle de l’enfance de Young dans la ville d’Omemee, dans le nord de l’Ontario. « La vie était vraiment basique et simple dans cette ville », se souvient-il. « Marchez jusqu’à l’école, retournez à pied. Tout le monde savait qui tu étais. Tout le monde connaissait tout le monde. »

27. CSNY a joué son deuxième concert live à Woodstock, avec Stills avouant à la foule: « C’est seulement la deuxième fois que nous jouons devant des gens. Nous avons peur de la merde. »

28. 25 Des années plus tard, Neil s’est vu offrir 1 000 000 $ pour faire la une de Woodstock ’94, mais il a refusé que le festival devienne trop commercial, préférant laisser vivre l’esprit du festival original.

29. En 1970, Neil Young a écrit la chanson CSNY « Ohio » à la suite des meurtres dans l’État de Kent.

30. Les chansons d’After the Goldrush (1970) sont inspirées d’un film du même nom qui n’a jamais été réalisé. Après avoir lu le script maintenant perdu, Neil a demandé s’il pouvait produire la bande originale, rappelant plus tard que « After the Gold Rush » et « Cripple Creek Ferry » avaient été écrits explicitement pour le film.

31. La couverture de l’album After The Goldrush a été prise par le photographe Joel Bernstein, qui n’avait que 18 ans à l’époque. Bernstein aurait été « choqué » par le fait que Neil ait choisi cette photo, la décrivant comme un cliché accidentel de Neil marchant dans Greenwich Village lors d’une séance photo en plein air. Bernstein a même solarisé l’impression afin de cacher le fait qu’elle n’était pas nette .

32. La liste des musiciens invités sur Harvest comprend James Taylor, Linda Ronstadt, tous les membres de Crosby, Stills & Nash , et le London Symphony Orchestra. Selon Neil, Ronstadt était obsédé par le beurre de cacahuète.

33. La chanson de Harvest « The Needle and the Damage Done » est bien connue pour être sur la perte d’amis à cause de la drogue surdoses. Dans les notes de pochette de son album de compilation, Decades, Young a écrit: « Je ne suis pas un prédicateur, mais la drogue a tué beaucoup de grands hommes. »

34. La chanson titre de Tonight’s The Night (1975) a été écrit pour l’ancien roadie de Young, Bruce Berry, décédé d’une overdose d’héroïne.

35. « Heart of Gold » est basé sur un riff pour Crosby, Stills, Nash & Jeune chanson « Slowpoke ».

36. Young a repéré pour la première fois la terre de sa maison actuelle – un ranch de 1 500 acres à La Honda, en Californie, appelé Broken Arrow Ranch (d’après la chanson de Buffalo Springfield ) – depuis la fenêtre d’un avion.

37. Sa chanson, « Old Man », est un hommage au gardien qui lui a initialement montré l’endroit.

38. La couverture emblématique de On The Beach (1974) affiche un journal à mi-chemin caché sous la table avec le titre «Le sénateur Buckley appelle Nixon à démissionner». La Cadillac 1959 partiellement enterrée sur la photo a été retrouvée dans une casse de Santa Ana et coupée en deux sur les lieux.

39.Les vibrations douces qui caractérisent On The Beach peuvent être en partie attribuées au violoniste Rusty Kershaw, qui a apporté de grandes quantités de « honey slides » (une confection de miel et de marijuana sautés qui « se sentaient comme de l’héroïne ») dans les sessions d’enregistrement.

40. Après avoir écrit « Southern Man » (1970) et « Alabama » (1972), confronté à l’histoire de l’esclavage et de Jim Crow dans le sud des États-Unis, Neil a incité Lynyrd Skynyrd à écrire « Sweet Home Alabama » en 1974, qui comprend la ligne,  » J’espère que Neil Young s’en souviendra, un homme du Sud n’a pas besoin de lui de toute façon. »

41. Bien qu’elle ait déclenché une plus grande rivalité dans l’histoire du rock and roll, la « querelle » a été largement exagérée par les médias. Les deux parties ont ensuite exprimé leur admiration mutuelle, le chanteur de Skynyrd Ronnie Van Zant portant un t-shirt Neil Young en couverture de leur album de 1977, Street Survivors, tandis que Young a interprété « Sweet Home Alabama » en live à plus d’une occasion.

42. Dans les années 1970, Neil a voyagé dans un bus de tourisme Eagle de 1973 personnalisé, nommé Pocahontas, qu’il a équipé d’ailes en bois sur les côtés et de toits de voiture Studebaker et Hudson placés sur le dessus.

43. Lorsqu’il a appris que sa plate-forme personnalisée bien-aimée avait pris feu et avait brûlé, il a renvoyé ses restes au Ranch Broken Arrow et enterré dans un bosquet d’eucalyptus.

44. La hache de choix de Neil s’appelle « Old Black » – une Gibson Les Paul Goldtop du début de 1952 très personnalisée, peinte en noir.

45. Neil porte également le nom de Bernard Shakey, son alter ego cinématographique. co-réalisé des films comme Journey Through the Past (1973), Rust Never Sleeps (1979) et Human Highway (1982) – une satire anarchique de Cold War America mettant en vedette entre autres Young, Dean Stockwell et Devo.

46. En 1976, alors que David Crosby et Graham Nash tournaient et enregistraient sous le nom de Crosby & Nash, Neil et Stephen Stills ont formé le groupe The Stills-Young. Le titre de leur seul album ensemble, Long May You Run, s’est avéré un peu trop optimiste.

Après seulement neuf dates de concert, la tournée qui a suivi s’est effondrée brusquement après un concert à Columbia, en Caroline du Sud. Abandon la tournée pour Stills de continuer tout seul, Young l’informa de son départ avec ce télégramme: « Cher Stephen, drôle comme les choses qui commencent spontanément se t manière. Mangez une pêche. Neil. »

47. Quand Neil Young est monté sur scène pour jouer « Helpless » au concert d’adieu du groupe en 1976 (documenté dans le film de Martin Scorsese, The Last Waltz), il était sous l’influence. « Il a joué avec un rocher de cocaïne de bonne taille coincé dans sa narine. », A écrit le batteur du groupe Levon Helm dans ses mémoires. Après que le manager de Neil se soit plaint, Scorsese et son équipe ont dû se rendre chez des spécialistes des effets spéciaux pour obtenir de l’aide, développant ce qu’ils appelaient un « matte de voyage » qui a désinfecté la narine de Neil en post-production. Problème résolu.

48. La chanson « Cortez the Killer » parle du tristement célèbre conquérant espagnol Hernán Cortés, qui a vaincu l’empire aztèque et construit ce qui est maintenant connu sous le nom de Mexico avec le travail des esclaves.

49. Lorsqu’il chante « the King » et Johnny Rotten, dans la chanson « Hey Hey, My My (Into the Black) », il fait en effet référence à Elvis Presley et au chanteur des Sex Pistols.

50. Dans les années 80, Neil a été poursuivi par son propre label, Geffen Records, l’accusant d’avoir violé son contrat de sortie d’albums «non représentatifs» de son travail passé. En d’autres termes, Neil a été poursuivi pour ne pas être lui-même.

51. Neil est largement considéré comme le « Parrain du Grunge », en partie à cause de son utilisation pionnière du feedback et de la distorsion, sans parler de son amour éternel pour les chemises en flanelle.

52. En 1991, il sort un album essentiellement composé de bruit de retour de divers spectacles en direct. Arc est sorti à l’origine avec l’album live Weld, et est né d’une suggestion de Thurston Moore de Sonic Youth.

53. La note de suicide de Kurt Cobain citait tristement la chanson de Young, «My My, Hey Hey», en écrivant: «Il vaut mieux s’épuiser que de disparaître.»

54. Dans le Après la mort de Cobain, Neil a enregistré l’album de 1994, Sleeps With Angels, écrivant la chanson titre dans la mémoire de Cobain.

55. En 1995, Neil Young a enregistré l’album collaboratif Mirror Ball avec Pearl Jam. Cela a inquiété Epic Records, qui n’était pas trop désireux de laisser tomber un album de Pearl Jam avec un autre label. Ils ont finalement autorisé la sortie de l’album, tant que la couverture ne mentionnait pas Pearl Jam et Eddie Vedder. les chansons originales ont été laissées de côté.

56. C’est Eddie Vedder qui a intronisé Neil Young au Rock and Roll Hall of Fame en 1995. Neil a été honoré une deuxième fois lorsque Buffalo Springfield a été intronisé deux ans plus tard en 1997 .

57.A deux fils atteints de paralysie cérébrale, ce qui a conduit lui et son ex-épouse, Pegi, à aider à fonder l’organisation Bridge School pour les enfants souffrant de graves troubles de la parole et de la physique. Chaque année, ils organisent un concert bénéfice de stars, qui finance en grande partie le budget annuel de la Bridge School.

58. Aux côtés de Willie Nelson et John Mellencamp, Neil Young a également cofondé Farm Aid en 1985, qui collecte des fonds par le biais de leur propre concert bénéfice annuel et fait du lobbying au profit des agriculteurs américains en difficulté.

59. Neil aime les trains miniatures – à tel point qu’il est devenu copropriétaire de la marque de jouets Lionel Trains au début des années 90. En plus de travailler avec eux pour que les modèles produisent des sons de train plus authentiques et de concevoir des télécommandes spéciales que ses fils pourraient contrôler sans utiliser leurs mains, il a même aidé à sortir l’entreprise de la faillite en 2008.

60 . Après avoir entendu l’album de Neil en 2003, Greendale, Neil affirme que Bono de U2 a une fois essayé de lui donner des conseils pour l’écriture de chansons, en disant que « les chansons avaient besoin de crochets qui allaient encore et encore et plus de gens pouvaient les entendre. »

61. Neil Young n’a jamais permis que ses chansons soient utilisées dans des publicités.

62. Fréquemment franc pour ses opinions sur la politique, Neil n’est pas un fan de la famille Bush. Son tube de 1989 « Rockin ‘in the Free World » critiqué implicitement les politiques de George HW Bush, tandis que son album de 2006 Living With War est une attaque de longueur d’album contre l’administration George W. Bush, contenant les titres explicitement intitulés «Looking for a Leader» et «Let’s Impeach the President».

63. En tant qu’amis et admirateurs communs, Neil Young et Bob Dylan se sont tous deux mentionnés dans des chansons. Dans le morceau de Greendale « Bandit », Neil chante, « Personne ne peut te toucher maintenant / mais je peux te toucher maintenant / tu es invisible / tu as trop de secrets / Bob Dylan a dit ça / quelque chose comme ça. » Et sur « Flags of Freedom », à partir de 2006 Living With War, Young chante, « Listening to Bob Dylan Singin ‘in 1963 / Watching the flag of Freedom flying. » Dans «Highlands» de Dylan, à l’approche de Time out of Mind de 1997, Bob chante: «J’écoute Neil Young / Je dois monter le son / quelqu’un crie toujours de l’éteindre.»

64. Neil possède LincVolt, une Lincoln Continental de 1959 qui a été convertie pour fonctionner entièrement à l’énergie alternative. Le projet a inspiré son album de 2009, Fork in the Road.

65. Neil a également une Cadillac de 1949 nommée Hank.

66. Neil a écrit plus de 30 chansons sur ou mentionnant la lune. Il a dit un jour, « avant qu’il y ait une religion organisée, il y avait la lune. Les Indiens connaissaient la lune. Les païens ont suivi la lune. Je l’ai suivie aussi longtemps que je me souvienne, et c’est juste ma religion. »

67. Selon Jimmy McDonough, auteur de la biographie de Neil Young, Shakey, Neil a déclaré une fois qu’il n’écrirait jamais un livre sur lui-même. Cependant, cela a changé en 2011 lorsque, après avoir rompu son orteil, il a commencé à écrire pour tuer le temps, ce qui a abouti à son autobiographie de 2012, Waging Heavy Peace.

68. Neil est un passionné de stand up paddle, en disant: «C’est une belle chose… je peux ne t’inquiète pas pour les paparazzi. Vous ne pouvez pas les voir de toute façon. Ils prennent des photos derrière les arbres. Vous ne pouvez pas y penser. »

69. Au Tonight Show, Neil Young a déjà interprété un duo en direct avec lui-même.

70. Malgré sa carrière reconnue et sa base de fans passionnés, « Heart of Gold » est sa seule et unique chanson à figurer en tête des charts aux États-Unis et au Canada. « >

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Écrit par: Bjørn Hammershaug, Jonas Kleinschmidt et Ryan Pinkard.

Sources:
Shakey: Biographie de Neil Young par Jimmy Mc Donough
Waging Heavy Peace par Neil Young
Neil Young Nation par Kevin Chong
Le Parrain du Grunge par Dave Zimmer
«25 faits sur Neil Young» (Huffington Post)
«Neil Young Comes Clean» (The New York Times)
«Neil Young vs Lynyrd Skynyrd – Clash of the Titans « (Ultimate Classic Rock)
 » Mother of an Icon « (Winnipeg Free Press)
 » The Squires 45 « (Neil Young News)
 » Waging Heavy Peace par Neil Young »- critique (The Guardian)
The Telegraph
Wikipedia