Alors que les températures estivales continuent de grimper, vous pourriez vous retrouver à passer de plus en plus de temps à l’intérieur à profiter du confort de la climatisation centrale. Mais sans les avantages de la technologie moderne, les animaux qui vivent dans la chaleur ont dû trouver leurs propres moyens de rester au frais et hydratés. Nous avons rencontré l’ambassadeur du zoo de San Diego et le gardien de zoo Rick Schwartz entre deux apparitions à la télévision à New York pour parler des incroyables façons dont certaines créatures se sont adaptées pour survivre dans le désert.

1. Le diable épineux boit avec sa peau.

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Dans l’Outback australien, l’eau accumulée peut être extrêmement difficile à trouver. Pour faire face à ce problème, le diable épineux a développé une peau qui peut absorber l’eau comme du papier buvard (appelé «action capillaire»). Selon Schwartz, «la façon dont les écailles du corps sont structurées, il recueille la rosée et la canalise jusqu’à les coins de la bouche, « là où le lézard le boit. Vous pouvez en fait regarder la peau du lézard s’assombrir alors qu’il absorbe tout ce qui reste de liquide, même dans les flaques d’eau les plus sales.

2. La grenouille pyxie africaine peut hiberner dans un sac de mucus hydrosoluble pendant des années.

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Schwartz dit que l’on croyait auparavant que ces animaux mouraient à chaque saison sèche, mais que était en fait beaucoup plus intéressant. Lorsque la saison des pluies se termine dans la savane africaine, la deuxième plus grande grenouille du monde creuse de 6 à 8 pouces sous terre et se scelle dans une membrane muqueuse qui « durcit essentiellement en cocou n. » La grenouille peut «hiberner» dans ce sac jusqu’à sept ans en attendant la pluie, qui, quand elle arrive, fait ramollir le sac de mucus, signalant à la grenouille qu’il est temps de se réveiller. méthode d’hibernation.

3. «Sidewinding» peut sembler drôle, mais il est en fait très efficace.

Cette méthode inhabituelle de locomotion est utilisée par deux espèces de serpents venimeux: le désert de Mojave sidewinder dans le sud-ouest des États-Unis et la vipère du désert du Namib en Afrique. Non seulement cela aide les serpents à garder la traction sur les sables mouvants, mais cela garantit que seuls deux points du corps des animaux touchent le sol chaud à un moment donné.

4. Le Chuckwalla est le poisson-globe du désert.

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Face à un prédateur, ce grand lézard se précipitera sous une crevasse rocheuse et gonflera le plis lâches de peau le long de son corps, ce qui rend difficile de sortir de sa cachette – un plan d’évacuation parfait dans les déserts rocheux des États-Unis et du nord du Mexique que le chuckwalla appelle chez lui.

5. Les grandes oreilles agissent comme des radiateurs.

Le renard fennec d’Afrique du Nord a de grandes oreilles qui, selon Schwartz, «servent un double objectif»: ils sont parfaits pour écouter les insectes à manger que peuvent se déplacer sous terre, mais ils sont également chargés de vaisseaux sanguins, ce qui permet aux animaux de dissiper l’excès de chaleur corporelle. Schwartz souligne que si les grandes oreilles sont de merveilleux radiateurs pendant les journées chaudes, l’épaisse fourrure du renard sert également d’isolation pendant le désert froid nuits.

6. Le Spermophile du Cap prend de l’ombre partout où il va.

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Originaire des régions les plus sèches du sud Afrique, ce rongeur emprunteur peut en fait utiliser sa queue touffue comme une sorte de parasol – une fonction que je pense que nous envions tous de temps en temps.

7. Le chameau est un liv adaptation du désert.

Tambako le Jaguar

Aucune discussion sur la survie dans le désert n’est complète sans une mention du chameau. Vous savez que la bosse stocke la graisse, qui peut être utilisée à la fois comme source de nourriture et d’eau pour l’animal lorsque les choses se compliquent. Mais Schwartz souligne que les chameaux ont aussi des poils épais dans leurs oreilles pour empêcher le sable d’entrer, et on peut en dire autant de leurs cils – «il n’y a pas un modèle qui ne voudrait pas de cils comme ça», dit Schwartz. Les chameaux aussi des narines refermables pour le sport, une membrane oculaire nictitante et des pieds larges qui agissent comme des raquettes dans le sable.

8. Les chameaux ne sont pas les seuls animaux à stocker de la graisse pour la survie dans le désert.

Greg Goebel

Le monstre de Gila, l’un des deux seuls lézards venimeux au monde, passe la majeure partie de sa vie sous terre et peut passer des mois entre les repas en vivre de la graisse stockée dans sa queue. C’est une petite astuce de survie pratique pendant la saison sèche dans leur habitat du désert de Sonora.

9. Vous ne trouvez pas de nourriture? Durcissez!

Tanya Durrant

Le pécari, ou javelina, a une bouche dure et un système digestif spécialisé qui lui permet de croquer le figuier de Barbarie coussinets (l’un de leurs aliments préférés) sans ressentir les effets des milliers de minuscules épines de la plante. « Je ne peux pas imaginer mordre dans la pagaie d’un cactus, mais ces animaux ont certainement trouvé des moyens de le faire », dit Schwartz. En prime, utiliser le cactus comme source de nourriture est un excellent moyen de compléter la consommation d’eau comme le les plantes succulentes épineuses sont absolument chargées de tout.

10. Le tétras des sables peut transporter de l’eau dans ses plumes.

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Cet oiseau, que l’on trouve principalement dans les déserts d’Asie et d’Afrique du Nord, possède sur son ventre des plumes spécialisées capables d’absorber de petites quantités d’eau. Les mâles de l’espèce utiliseront ces plumes comme une éponge pour ramener l’eau vers leurs nids , qu’ils partagent ensuite avec leurs homologues féminins et leur progéniture.

11. La gazelle Dorcas n’a jamais besoin de boire de l’eau ni d’uriner.

Marie Hale

Bien qu’elle boive de l’eau lorsqu’elle est disponible, cette petite espèce d’antilope d’Afrique du Nord peut obtenir toute l’eau dont elle a besoin de la nourriture de son alimentation. Lorsque l’eau n’est pas disponible, la gazelle Dorcas peut concentrer son urine en acide urique, que Schwartz décrit comme « une pastille blanche » au lieu des déchets liquides hydrauliquement coûteux. « C’est la conservation de l’eau », dit-il, « et ils doivent s’accrocher à tout ce qu’ils obtiennent. »

12. Le scarabée brumisateur boit des gouttes de rosée.

Le désert du Namib en Afrique a très peu d’eau douce à proprement parler, mais en raison de sa proximité avec la mer , il reçoit une dose quotidienne de brouillard dans les heures fraîches du petit matin. Les coléoptères du brouillard ont appris à rester immobiles afin de laisser le brouillard se condenser sur leur corps sous forme de gouttelettes d’eau, qu’ils boivent ensuite.

13. Le Roadrunner « crie » l’excès de sel

Linda Tanner

Comme le souligne Schwartz, les processus métaboliques du corps ont tous des extrants qui se produisent souvent sous forme d’accumulation de minéraux. «Les animaux qui vivent dans un environnement où l’eau est facilement disponible ne le feront que par leur urine», dit-il. «Lorsque vous avez des animaux qui vivent dans ces environnements extrêmes où ils ne veulent pas excréter de fluides, le corps trouvera d’autres moyens pour se débarrasser de ces minéraux. Le plus grand roadrunner d’Amérique du Nord, qui comme la gazelle Dorcas peut survivre toute sa vie sans eau potable, a développé une façon unique de traiter ce problème: il sécrète un excès de sel d’une glande près de son œil.

14. La peau délicate protège la souris épineuse africaine.

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Non seulement ces animaux sont capables de refermer toutes les blessures grâce à un processus spécial de contraction, mais le La peau exceptionnellement faible de ces souris signifie qu’il est également beaucoup plus facile de se régénérer, ce qui permet aux souris épineuses blessées de guérir des plaies superficielles beaucoup plus rapidement que les autres espèces – un processus qui minimise la perte de sang.

15. Le scinque aveugle reste sous le sable.

Buckham Birding

Avec des sous-espèces d’Afrique, d’Asie et d’Australie, ce lézard effrayant sans pattes a développé une méthode ingénieuse de faire face aux températures élevées de la surface du désert – simplement en rester en dehors de celles-ci. Les scinques aveugles ont perdu leurs jambes et leurs yeux au fil de l’évolution et, comme les vers de sable de Beetlejuice, préfèrent rester cachés sous terre où ils peuvent creuser un tunnel à la recherche de bestioles effrayantes à grignoter.

16. Les scorpions peuvent ralentir leur taux métabolique, ce qui leur permet de « hiberner » pendant leur réveil.

Matt Reinbold

Les scorpions peuvent passer jusqu’à un an sans manger grâce à leurs métabolismes spécialisés.Contrairement à d’autres animaux qui vivent une hibernation saisonnière, cependant, un scorpion est toujours capable de réagir à la présence d’une proie avec une rapidité fulgurante, même dans cet état d’animation presque suspendu.

17. Les kangourous se rafraîchissent avec des bains de broche.

Josh Berglund

Pour survivre aux durs étés australiens, les kangourous se rafraîchiront en léchant leurs pattes antérieures. Un réseau spécial de vaisseaux sanguins dans les jambes permet aux animaux de réduire rapidement leur température corporelle grâce à l’évaporation de la salive car les kangourous n’ont pas de glandes sudoripares régulières.

18. Les suricates sont toujours prêts pour le jeu.

Marieke IJsendoorn-Kuijpers

Les cercles noirs autour des yeux de ces mammifères africains sociaux sont souvent comparés à une paire naturelle des lunettes de soleil, bien que Schwartz dit que le motif fonctionne en fait en « absorbant le soleil et en l’empêchant de se refléter dans les yeux. » Cela signifie que le motif fonctionne plus comme le noir des yeux utilisé par les athlètes professionnels que les lentilles réelles. Pourtant, dit Schwartz, cela leur permet de « voir plus clairement » lorsqu’ils sont éveillés pendant la journée, par rapport aux prédateurs nocturnes tels que les lions, dont les yeux ont aucun marquage spécial.

19. L’antilope d’Addax change de couleur avec les saisons.

Susan E Adams

Autre créature originaire du désert du Sahara, l’antilope Addax a rarement, voire jamais, besoin de boire l’eau pour survivre. Pour faire face au soleil impitoyable du désert, l’Addax arbore un manteau blanc en été qui reflète la lumière du soleil, mais en hiver, le manteau devient gris brunâtre afin de mieux absorber la chaleur.

20. Le serpent royal est immunisé contre le venin du crotale.

M Dolly