Le père de Shakespeare a occupé de nombreux emplois différents, et à un moment donné, il a été payé pour boire de la bière.

Le fils de un fermier, John Shakespeare n’était rien sinon une mobilité ascendante. Il arrive à Stratford-upon-Avon en 1551 et commence à se lancer dans divers métiers, vendant des articles en cuir, de la laine, du malt et du maïs. En 1556, il a été nommé «dégustateur de bière» officiel de l’arrondissement, ce qui signifie qu’il était responsable de l’inspection du pain et des liqueurs de malt. L’année suivante, il a franchi une nouvelle étape dans l’échelle sociale en épousant Mary Arden, la fille d’un fermier aristocratique qui est arrivé à être l’ancien patron de son père. John est devenu plus tard un prêteur et a occupé une série de postes municipaux, servant pendant un certain temps comme maire de Stratford. Dans les années 1570, il s’est endetté et a rencontré des problèmes juridiques pour des raisons qui restent obscures.

Shakespeare a épousé une femme plus âgée qui était enceinte de trois mois à l’époque.

En novembre 1582, William, 18 ans, a épousé Anne Hathaway, la fille d’un fermier de huit ans son aînée. Selon la coutume à trois reprises, l’intention du couple de se marier n’a été annoncée qu’une seule fois à l’église – preuve que l’union a été arrangée à la hâte en raison de l’état de sourcil d’Anne. Six mois après le mariage, les Shakespeares ont accueilli une fille, Susanna, et les jumeaux Hamnet et Ju dith suivit en février 1585. On sait peu de choses sur la relation entre William et Anne, outre qu’ils vivaient souvent séparés et il ne lui légua que son «deuxième meilleur lit» dans son testament.

Les parents de Shakespeare étaient probablement analphabètes, et ses enfants l’étaient presque certainement.

Personne ne le sait avec certitude, mais il est fort probable que John et Mary Shakespeare n’ont jamais appris à lire ou à écrire, comme c’était souvent le cas pour les gens de leur rang pendant l’Élisabéthain ère. Certains ont soutenu que les devoirs civiques de John auraient exigé une littératie de base, mais en tout état de cause, il signait toujours son nom avec une marque. William, pour sa part, a fréquenté le lycée local de Stratford, où il a maîtrisé la lecture, l’écriture et le latin. On pense que sa femme et leurs deux enfants qui ont vécu jusqu’à l’âge adulte, Susanna et Judith, étaient analphabètes, bien que Susanna ait pu griffonner sa signature.

Personne ne sait ce que Shakespeare a fait entre 1585 et 1592.

À la consternation de ses biographes, Shakespeare disparaît des archives historiques entre 1585, lorsque le baptême de ses jumeaux a été enregistré, et 1592, lorsque le dramaturge Robert Greene l’a dénoncé dans une brochure comme un «corbeau parvenu». L’insulte suggère qu’il s’était déjà fait un nom sur la scène londonienne à ce moment-là. Qu’ont fait le père nouvellement marié et la future icône littéraire pendant ces sept années «perdues»? Les historiens ont émis l’hypothèse qu’il a travaillé comme instituteur, étudié le droit, voyagé à travers l’Europe continentale ou rejoint une troupe d’acteur de passage à Stratford. Selon un récit du XVIIe siècle, il a fui sa ville natale après avoir braconné des cerfs dans le domaine d’un politicien local.

Les pièces de Shakespeare présentent les premières instances écrites de centaines de termes familiers.

William Shakespeare est censé avoir influencé la langue anglaise plus que tout autre écrivain de l’histoire, inventant – ou, à tout le moins, vulgarisant – des termes et des phrases qui reviennent régulièrement dans les conversations quotidiennes. Les exemples incluent les mots « à la mode » (« Troilus et Cressida »), « moralisateur » (« Mesure pour mesure »), « globe oculaire » (« Le rêve d’une nuit d’été ») et « terne » (« Comme vous l’aimez »); et les expressions «à gué» («Othello»), «dans un cornichon» («La tempête»), «chasse à l’oie sauvage» («Roméo et Juliette») et «un coup» («Macbeth»). Il est également crédité d’avoir inventé les prénoms Olivia, Miranda, Jessica et Cordelia, qui sont devenus courants au fil des ans (ainsi que d’autres, comme Nerissa et Titania, qui ne l’ont pas fait).

Nous sommes probablement n’épelez pas correctement le nom de Shakespeare – mais, encore une fois, il ne l’a pas fait non plus.

Des sources de la vie de William Shakespeare épellent son nom de famille de plus de 80 façons différentes, allant de « Shappere » à « Shaxberd. » Dans la poignée de signatures qui ont survécu, le barde n’a jamais épelé son propre nom «William Shakespeare», en utilisant des variantes ou des abréviations telles que «Willm Shakp», «Willm Shakspere» et «William Shakspeare» à la place. Quelle que soit son orthographe, Shakespeare est censé dériver des mots du vieil anglais « schakken » (« brandir ») et « speer » (« lance »), et se réfère probablement à une personne conflictuelle ou argumentative.

L’épitaphe de Shakespeare éloigne les voleurs de tombes potentiels avec une malédiction.

William Shakespeare est décédé le 23 avril 1616, à l’âge de 52 ans – pas mal pour une époque où l’espérance de vie moyenne variait entre 30 et 40 ans. années.Nous ne saurons peut-être jamais ce qui l’a tué, bien qu’une connaissance ait écrit que le barde est tombé malade après une nuit de forte consommation d’alcool avec un autre dramaturge Ben Jonson. Malgré sa disparition rapide, Shakespeare aurait eu les moyens d’écrire l’épitaphe sur sa tombe, située à l’intérieur d’une église de Stratford. Destiné à contrecarrer les nombreux pilleurs de tombes qui ont pillé les cimetières de l’Angleterre à l’époque, le verset se lit comme suit: « Bon ami, pour l’amour de Jésus, garde, / Pour creuser la poussière enfermée ici. Béni soit l’homme qui épargne ces pierres, / Et maudit soit celui qui remue mes os. Cela a dû faire l’affaire, car les restes de Shakespeare n’ont pas encore été dérangés.

Shakespeare portait une boucle d’oreille en or – du moins c’est ce que nous pensons.

Notre idée de l’apparence de William Shakespeare vient de plusieurs portraits du XVIIe siècle qui peuvent ou non avoir été peints alors que le barde lui-même était assis derrière la toile. Dans l’une des représentations les plus célèbres, connue sous le nom de portrait de Chandos après son ancien propriétaire, le sujet a une barbe pleine, une ligne de cheveux en retrait , des cravates de chemise desserrées et un cerceau en or brillant qui pendait à son oreille gauche. Même à l’époque de Shakespeare, les boucles d’oreilles sur les hommes étaient les caractéristiques à la mode d’un style de vie bohème, comme en témoignent les images d’autres artistes élisabéthains. La mode a peut-être été inspirée par les marins , qui arborait une seule boucle d’oreille en or pour couvrir les frais funéraires au cas où ils seraient morts en mer.

Les 200 millions d’étourneaux d’Amérique du Nord doivent remercier Shakespeare pour leur existence.

Les œuvres de William Shakespeare contiennent plus de 600 références à divers types de oiseaux, des cygnes et colombes aux moineaux et aux dindes. L’étourneau – un oiseau chanteur brillant avec un don pour le mimétisme, originaire d’Europe et d’Asie occidentale – fait une seule apparition, dans « Henry IV, partie 1 ». En 1890, un « bardolateur » américain du nom d’Eugene Schiffelin décida d’importer tous les types d’oiseaux mentionnés dans l’œuvre de Shakespeare mais absents des États-Unis. Dans le cadre de ce projet, il a relâché deux troupeaux de 60 étourneaux dans Central Park à New York. Cent vingt ans plus tard, l’espèce hautement adaptable a envahi le ciel, devenant envahissante et conduisant certains oiseaux indigènes au bord de l’extinction.

Certaines personnes pensent que Shakespeare était une fraude.

Comment un roturier provincial qui n’était jamais allé à l’université ou ne s’était jamais aventuré à l’extérieur de Stratford est-il devenu l’un des écrivains les plus prolifiques, mondains et éloquents de l’histoire? Même au début de sa carrière, Shakespeare filait des histoires qui affichaient une connaissance approfondie des affaires internationales, des capitales et de l’histoire européennes, ainsi qu’une familiarité avec la cour royale et la haute société. Pour cette raison, certains théoriciens ont suggéré qu’un ou plusieurs auteurs souhaitant dissimuler leur véritable identité utilisaient la personne de William Shakespeare comme façade. Les candidats proposés incluent Edward De Vere, Francis Bacon, Christopher Marlowe et Mary Sidney Herbert. La plupart des érudits et historiens de la littérature restent sceptiques quant à cette hypothèse, bien que beaucoup soupçonnent que Shakespeare a parfois collaboré avec d’autres dramaturges.