U.S. Reitti 281 on maan pisin kolminumeroinen moottoritie ja ainoa, joka vie sinut aina Kanadan rajalta Meksikoon. Noin puolivälissä ajomatkan, heti Nebraskan rajan ylittyessä tie vie sinut Libanonin pikkukaupungin läpi Kansasissa, jossa kyltit houkuttelevat tuhansia kävijöitä vuosittain alueen suurimpaan vetovoimaan: ”Yhdysvaltojen maantieteelliseen keskukseen”. Se on merkitty tiilimuistomerkillä ja plaketilla ja kaikella! Mutta ennen kuin otat kameran ulos, sinun on tiedettävä, että siinä on ainakin neljä ongelmaa.
keskiarvo laskettiin isolla pahvilla.
Suuren maamassan maantieteellisen keskuksen löytämiseen tarvittava matematiikka on hankalaa. Vuonna 1918 Yhdysvaltain rannikko ja geodeettinen tutkimuskeskus kamppailivat laskelmien kanssa ilman digitaalisia tietokoneita … ja luovuttivat sitten kokonaan. Sen sijaan he leikkasivat kartongin Yhdysvalloista. Paikka, jossa pahvi tasapainottui tapin päähän? Se julistettiin viralliseksi keskukseksi.
Matematiikka oli ei koskaan tarpeeksi tarkka muistomerkin sijoittamiseksi.
Yli tieteellinen ”nasta pahviin” -menetelmä, riittää sanomaan, ei kaventanut maan keskustaa parkkipaikan kokoiselle alueelle. Parhaimmillaan katsastajat sijoittivat sen kymmenen osaan r kaksikymmentä mailin säde. Ja mittausta vaikeuttavat muut tekijät: oletetaanko, että Amerikka on tasaisen tiheyden ja paksuuden maa kaikkialla? Siirrämmekö keskusta joka kerta, kun rantaviiva kuluu?
Tutkimus on ollut vanhentunut lähtien 1959.
Suurempi ongelma Libanonin ainoalle mainetta koskevalle vaatimukselle tapahtui 3. tammikuuta 1959, kun Alaska liittyi unioniin. (Havaiji seurasi elokuuta.) Kuten voitte kuvitella, jättiläisen lisääminen palan pahvia kansalliskartalle siirsi keskustaa huomattavasti – itse asiassa noin 500 mailia luoteeseen. Nykyisten Yhdysvaltojen maantieteellinen keskusta on jonnekin lähellä Belle Fourchea Etelä-Dakotassa, kahden täyden osavaltion päässä Libanonista.
”Photo op” -paikka on väärennös.
Mutta ainakin Libanonin muistomerkki on alkuperäinen ”paras arva” vierekkäisten 48 osavaltion keskellä, eikö? Um, ei. Sivusto Hallituksen katsastajien vuonna 1918 osoittama yksityinen maa on puolen mailin päässä. Se oli toimiva sikatila vuonna 1940, kun paikallinen palvelujärjestö, Libanon Hub Club, suunnitteli muistomerkkiä, joten he valitsivat e mukavampi tienvarsialue lähellä. Heidän rakentamassaan pienessä puistossa isännöi kerran aktiivinen motelli, mutta nykyään ainoa aktiivinen myönnytys on hääkappeli – luultavasti rakastuneille nuorille maantieteilijöille. Sinun on myönnettävä, että se voittaa naimisiin sikatilalla.
Tutki joka viikko maailman omituisuuksia Ken Jenningsin kanssa ja tutustu hänen Maphead-kirjaansa saadaksesi lisää maantieteen triviaa.
