20. maaliskuuta 1861 presidentti Abraham Lincolnin pojilla, Willie ja Tad, diagnosoidaan tuhkarokko, mikä lisää presidentin monia ongelmia.

Harvat Yhdysvaltain presidentit työskentelivät niin kovasti toimistossa kuin Abraham Lincoln sisällissodan aikana. Sen lisäksi, että Lincoln johti kenraalejaan ja sotatoimiaan, hänen oli käsiteltävä mahdollisia virkahakijoita, ulkosuhteita ja hallituksen perustehtäviä. Presidentin kolmas ja neljäs poika, Willie, syntynyt vuonna 1850, ja Tad, syntynyt vuonna 1853, tarjosivat Lincolnille tervetullut hengähdystaukon toimeenpanoviraston tiukkuudesta. Leikkisät pojat karahtelivat Valkoisessa talossa, hyökkäsivät kabinettikokouksiin ja seurasivat isäänsä, kun hän tarkasti joukkoja Washington DC: n ympäristössä sijaitsevissa leireissä. He nauttivat leikkiä Valkoista taloa vartioineiden sotilaiden, Pennsylvanian Bucktail-rykmentin jäsenten kanssa, jotka viihdyttivät Willieä. Tad tarinoilla ja roduilla. Pojat perustivat linnoituksen toimeenpanevan kartanon katolle ja aseistivat sen pienillä tukkeilla, jotka oli maalattu näyttämään tykiltä. Pojat leikkivät usein ystävien antamien lemmikkien kanssa, mukaan lukien poni ja kaksi vuohia, jotka vaelsivat Valkoisen talon nurmikolla.

LUE LISÄÄ: Miksi tuhkarokko poistettiin niin kauan?

Pojat toipuivat tuhkarokosta; kuitenkin vuonna 1862 Willie sairastui lavantautiin. Hän makasi sairaana viikkoja ennen kuolemaansa 20. helmikuuta. Hänen kuolemansa mursi Lincolnin, joka huusi sihteerilleen John Nicolaylle: ”… poikani on poissa – hän on todella poissa.” Lincoln ja hänen vaimonsa Mary surivat kuukausia, eikä presidentti koskaan toipunut menetyksestä täysin.

Tad Lincoln kuoli sairauteen 18-vuotiaana vuonna 1871. Lincolnin toinen poika, Eddie, kuoli vähän ennen hänen neljää syntymäpäiväänsä. Vuonna 1850 vain Lincolnin ensimmäinen lapsi, Robert, asui korkeaan ikään; hän kuoli 82-vuotiaana vuonna 1926.

LUE LISÄÄ: Pandemics That Changed History: Timeline