Zdeno Chara ei ole valmis jäämään eläkkeelle eikä halua olla vararoolissa, ja siksi hän ei ole enää Boston Bruinsin kapteeni.

14 kauden jälkeen Bruinsin kanssa 43-vuotias Chara allekirjoitti yhden vuoden 795 000 dollarin sopimuksen Washington Capitalsin kanssa. vapaa-agentti puolustaja keskiviikkona. Hän kapteenasi kolme Bostonin joukkuetta, jotka menivät Stanley Cup -finaaliin, voittaen mestaruuden vuonna 2011. 6-jalka-9-puolustaja oli viisi kertaa Norris Trophyn finalisti Bruinsin kanssa, voittaen sen vuosina 2008-09.

Hän pelasi 68 runkosarjan peliä viime kaudella ja 13 muuta pudotuspeleissä, mutta Chara sanoi, että hän ei tiedä palanneensa 23. NHL-kaudelleen ennen kuin hän aloitti koulutuksen syyskuussa 2020-21.

”Olimme siinä tauossa, kun aloitimme yleensä kauden. Tuolloin päätin, että jos aloin luistella ja palata harjoitteluun, olisin nopeasti rehellinen itselleni siitä, oliko epäröintiä palata takaisin jäälle. Se ei koskaan ilmestynyt ”, hän sanoi torstaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa.” Minulle se oli osoitus siitä, että minulla on paljon polttoainetta jäljellä ja haluan silti tehdä asioita. Se on motivaationi: Todistan edelleen, että osaan pelata. ”

Sitten kysyttiin missä hän pelasi.

Bostonin pääjohtaja Don Sweeney sanoi, että Bruinsilla oli” useita ”. keskustelut Charan kanssa vuoden aikana ja oli tarjonnut hänelle sopimuksen ”kuukausia sitten”. Hän sanoi, että Chara pyysi aikaa selvittää tarjous ja rooli, johon Bruins halusi integroida hänet joukkueeseen: vähentynyt rooli edellisiin kausiin verrattuna, kun Boston halusi antaa nuoremmille puolustajille järjestelmän jääajan arvioidakseen heitä.

”Emme antaneet kategorista lupausta, että hänellä olisi sama rooli kuin hänen historiallisessa urassaan. Boston Bruins ”, sanoi Sweeney torstaina.

Chara sanoi, että näiden keskustelujen Bruinsin kanssa edetessä hänelle kävi selväksi, että hän” ei olisi kauden alkujoukossa, koska hän ei aloittanut joitain pelejä ja en pelaa joitain taaksepäin-pelejä. Olisin enemmän varantotyyppinen pelaaja. ”

Chara toisti, että Sweeney” neuvotteli hyvässä fa ”mutta lopulta Chara tunsi voivansa silti pelata johdonmukaisia minuutteja NHL: ssä toisessa joukkueessa.

Lähes kaksi tusinaa NHL: n joukkuetta osoitti kiinnostusta Charaa kohtaan. Hän sanoi, että Washingtonin uteliaisuus lisääntyi äskettäin.

”Muutama päivä sitten Washington ilmoitti meille kiinnostuksestaan ja näin tämän mahdollisuuden, jota en halunnut siirtää eteenpäin. Se sopi minulle hyvin ja perheeni ”, Chara sanoi.

Puolustajan mukaan pääkaupungit eivät ole antaneet lupauksia jääajastaan tai pelatuista peleistään. Pääkaupunkiseudulla on noin 10 puolustajaa sekoituksessa 56 ottelun runkosarjaan.

Vaikka hänen roolinsa jäällä on pilvinen, on selvää, mikä vetosi pääkaupunkeihin jäältä heidän uudesta puolustajastaan. Chara on yksi NHL: n arvostetuimmista kapteeneista. Kahden ensimmäisen kierroksen irtautumisen jälkeen heidän Stanley Cup -voitonsa jälkeen Washington pani premiumin yrittämään löytää tapoja motivoida veteraanipelaajiaan. Palkittuaan tulisen valmentajan Peter Lavioletten pääkaupungit lisäävät Charan pukuhuoneeseen kapteeni Alex Ovechkinin kanssa.

”Tämä on Alexin ja Peterin joukkue, ja odotan innolla auttavan heitä yhtä paljon kuin Pystyn jäällä ja pois jäältä ”, Chara sanoi.

NHL: n COVID-19-vaikutteisen uudelleenjärjestelyn ansiosta pääkaupungit kohtaavat Bruinsin kahdeksan kertaa tämän jakson sisäisessä pelissä.” Se ” tulee olemaan outo tunne varmasti ”, Chara sanoi.

Hän uskoo, että entinen joukkuetoverinsa Patrice Bergeron seuraa häntä Bruinsin kapteenina. Chara tunnusti myös, että hän on toinen joukko korkean profiilin Bostonin urheilijoita, jotka lähtevät kaupungista viime vuosina. Hän kertoi tavoittaneensa prosessin aikana yhden heistä, entisen Patriots-tähden Tom Bradyn.

”Joo, olemme ystäviä”, Chara sanoi. ”Näen ehdottomasti uuden mahdollisuuden, uudet haasteet. Olen erittäin motivoitunut ja odotan innolla kilpailua. ”