Vuoden 1807 saartolaki, jonka Yhdysvaltain kongressi hyväksyi 22. joulukuuta 1807 vastauksena Britannian neuvoston asetuksiin, jotka rajoittivat neutraalia merenkulkua, ja Napoleonin rajoittavaan mannerjärjestelmään Yhdysvaltain kauppalaivasto kärsi sekä englantilaisilta että ranskalaisilta, ja Thomas Jefferson sitoutui vastaamaan molemmille kansakunnille toimenpiteillä, jotka puolueettoman kaupan rajoittamisella osoittavat kyseisen kaupan tärkeyden. Ensimmäinen yritys oli 18. huhtikuuta 1806 annettu maahantuontilaki. , joka kieltää tiettyjen brittiläisten tavaroiden maahantuonnin pakottaakseen Ison-Britannian lieventämään tiukkoja tavaroihin ja merimiehiin liittyviä päätöksiä (ks. vaikutelma). Laki keskeytettiin, mutta vuoden 1807 embargo-laki oli saman idean rohkeampi lausunto. kaiken kansainvälisen kaupan Yhdysvaltojen satamiin ja sieltä, ja Jefferson toivoi Britannian ja Ranskan suostuvan puolueettoman kaupan arvoon ja oikeuksiin. Tammikuussa 1808 kielto ulotettiin sisävesiin ja maankauppa pysäyttää myrskyisä kauppa Kanadan kanssa. Kauppiaat, merikapteenit ja merimiehet pelkäsivät luonnollisesti löytää itsensä ilman tuloja ja nähdä alusten mätänevän laiturilla. Lain kiertämiseen käytettiin kaikenlaisia väistelyjä. Rohkea yritys käyttää taloudellista painostusta sodassa käydyssä maailmassa ei onnistunut. Iso-Britannia ja Ranska seisoivat lujasti, eikä riittävää painostusta pystytty tuomaan. Lainvalvonta oli vaikeaa, varsinkin Uudessa-Englannissa, jossa kauppiaat katsoivat järjestelmää yrityksenä huijata heiltä toimeentuloa. Kun tammikuussa 1809 kongressi teki suurta vastustusta vastaan lain, jonka tarkoituksena on tehdä täytäntöönpanosta jäykempi, vastarinta lähestyi kapinaa – jälleen varsinkin Uudessa-Englannissa – ja järjestelmästä oli luovuttava. Maaliskuun 1. päivänä 1809 saarto korvattiin ei-työeläkkeellä. Tämä mahdollisti kaikkien kaupallisten yhteyksien jatkamisen paitsi Ison-Britannian ja Ranskan kanssa. Jefferson hyväksyi sen vastahakoisesti. Ei yllättäen, se ei onnistunut painostamaan Britanniaa ja Ranskaa. Vuonna 1810 se korvattiin Maconin lakiehdotuksella nro 2 (nimetty Nathaniel Maconin mukaan), joka käytännössä lopetti kokeen. Siinä määrättiin kaupasta sekä Ison-Britannian että Ranskan kanssa, ellei jokin näistä valtaista kumoa rajoituksiaan; siinä tapauksessa presidentti sai luvan kieltää kaupankäynti maan kanssa, joka ei ollut myöskään peruuttanut hyökkääviä toimenpiteitään.
Katso LM Sears, Jefferson and Embargo (1927, edustaja 1967).
