Varhaisimpien kädellisten löytäminen ei ole helppoa. Ensimmäiset jäsenet tai järjestyksemme elivät todennäköisesti noin 65 miljoonaa vuotta sitten ja olivat rotan kokoisia otuksia, jotka tunnettiin pääasiassa hampaista. Tällaisten niukkojen todisteiden avulla tutkijoilla on ollut vaikea luokitella näitä olentoja ja luoda yhteyksiä nykyaikaisiin kädellisiin. Silti tutkijat ovat tunnistaneet kymmeniä varhaisten kädellisten eli todennäköisten kädellisten lajeja. Jos et tunne varhaisinta alkuperäämme, tässä on viisi tiedettävää kädellistä.
Purgatorius: Montanan Hell Creek -muodostuksesta löydetty tämä kookas nisäkäs eli noin 65 miljoonaa vuotta. sitten liitukauden lopussa. Purgatoriusin paikasta kädellisten sukupuussa keskustellaan. Suvun hampaiden näkökohdat kohdistavat sen kuolleiden, kädellisten kaltaisten nisäkkäiden ryhmään, jota kutsutaan plesiadapiformiksi. Jotkut tutkijat sanovat, että Purgatoriusilla olevien hampaiden lukumäärä ja moninaisuus tekevät siitä mahdollisen yhteisen esi-isän kädellisille ja plesiadapiformeille. Viime viikolla Yalen yliopiston paleontologit ilmoittivat löytäneensä ensimmäiset tunnetut Purgatorius-nilkan luut. Tutkijoiden mukaan fossiilit paljastavat, että eläimellä oli joustavat jalat, kuten nykyaikaisilla puupitoisilla nisäkkäillä, mikä tarkoittaa, että varhaisimmat kädelliset olivat todellakin arboreaalisia eläimiä, kuten tutkijat epäilivät.
Altiatlasius: Kaikki, mikä on vain muutama molaari ja leukafragmentti tunnetaan tästä Marokosta löydetystä pienestä nisäkkäästä. Monien paleontologien mielestä Altiatlasius, joka asui noin 57 tai 56 miljoonaa vuotta sitten, on ensimmäinen todellinen kädellinen. Kuinka muinainen kädellinen suhtautuu nykyaikaisiin kädellisten sukulinjoihin, on epäselvää. Jotkut tutkijat uskovat, että se on samanlainen kuin primitiivisten kutener-kaltaisten kädellisten ryhmä, toisten mielestä se saattaa olla apinoiden ja apinoiden muinainen esi-isä.
Teilhardina: Nimetty ranskalaiselle paleontologille Pierre Teilhard de Chardinille, Teilhardina on on löydetty Pohjois-Amerikan ja Aasian sivustoista, jotka ovat peräisin lähes 56 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat ryhmittelevät suvun omomyidien kanssa. Se on kalkkimaisten kädellisten perhe, joka syntyi eoseenikauden aikana noin 56-34 miljoonaa vuotta sitten. Viime vuonna tutkijat kertoivat löytäneensä Wyomingin Ison sarven altaasta Teilhardinan fossiilien välimuistin, joka sisälsi ensimmäiset todisteet siitä, että varhaisilla kädellisillä oli kynnet kynsien sijaan. Eläimen sormen ja varpaiden luiden kärjet olivat litistyneet, mikä osoittaa kynsien esiintymisen, tutkijat raportoivat American Journal of Physical Anthropology -lehdessä.
Notharctus: Tämä Pohjois-Amerikan suku eli noin 50 miljoonaa vuotta sitten ja kuului puoliapua muistuttavien kädellisten perheeseen, jota kutsutaan adapiformeiksi. Notharctuksella oli pitkä häntä, hän hyppäsi puusta puuhun ja naposteli lehtiä. PLOS ONE -lehdessä tammikuussa julkaistussa raportissa kuvattiin tämän kädellisen fossiileja, jotka osoittavat, että sen toisella varrella olisi ollut jotain kynnen ja kynnen välistä ristiriitaa – sellaisia kuin modernit lemuurit, loriset ja pensaat (tai galagot), että kaikki toisen varvasosassaan on ”grooming” -kynsi. Mutta ei ole vielä selvää, oliko Notharctus matkalla todellisen hoitokynnen kehittämiseen vai todellisen kynsien kehittämiseen.
Eosimias: Löydetty Kiinassa Eosimias asui noin 45 miljoonaa vuotta sitten. Hampaidensa koon ja muodon perusteella se oli aikaisintaan apinoihin ja apinoihin (ja meihin!) Johtavan suvun varhaisin esi-isä. Jalkojen fossiilit viittaavat siihen, että Eosimias käveli neljällä kädellä kuin moderni apina.
