Neljännesvuosisadan tähtikärkimoolia koskevassa tutkimuksessa on paljastettu hämmästyttäviä oivalluksia eläinten käyttäytymisen evoluutiosta ja fysiologian rajoista. Kenneth Catania Vanderbiltin yliopistosta esitellä uusi synteesi merkittävistä tähtikärkimoolia koskevista anatomisista löydöksistä American Anatomists Associationin vuosikokouksessa Experimental Biology 2017 -tapahtumassa, joka pidetään Chicagossa 22. – 26. huhtikuuta.

”Star-nosed” myyrät ovat todella hämmästyttäviä eläimiä ”, sanoi Catania, neurotieteilijä, jonka kiinnostus olentoon herätti ensin työskennellessään perustutkintotutkimuksen apulaisena Washington DC: n kansallisessa eläintarhassa” Obvio yleensä he ovat planeetan kummallisimpia olentoja. Mutta kun aloin yrittää ymmärtää tähtiä, myyrän aivojen organisaatiota ja sen käyttäytymistä – juuri silloin, kun asiat tulivat todella yllättäviksi.

Tässä on joitain kohokohtia:

He syövät nopeammin kuin mikään muu maapallon nisäkäs.

Tähtikärkiset myyrät voivat tunnistaa ja syödä ruokaa (vikoja, enimmäkseen) alle kahdessa kymmenesosassa sekunnissa, vain 8 millisekunnin päättää esine on syötävä tai ei. He suorittavat tämän feat osittain hermostonsa erittäin tehokkaan toiminnan vuoksi, joka välittää tietoa ympäristöstä eläimen aivoihin nopeuksilla, jotka lähestyvät hermosolujen fysiologista rajaa. Se auttaa myös sitä, että …

… Heidän tähtensä on kaikkien nisäkkäiden tunnetuin kosketuselin.

Moolin kuonossa oleva erottuva tähtielin sisältää yli 100 000 hermokuitua – viisinkertaisen määrän ”kosketus” -kuituja ihmisen kädessä, kaikki pakattuna sormenpäätäsi pienempään tilaan. ” Tähden iho on niin herkkä, että emme ole pystyneet määrittämään matalinta kynnystä neuronien aktivoinnille ”, sanoi Catania ja lisäsi, että tähtiopiskelu voisi tarjota oivalluksia, jotka parantavat ymmärrystämme ihmisen kosketuksesta.

Neurologisesta näkökulmasta heidän kosketustuntemuksensa heijastaa näkemistämme.

Tähtielimen keskellä on pieni alue, jota kutsutaan kosketusfoveaksi, jota myyrä käyttää kaikkiin yksityiskohtaisimpiin tutkimuksiinsa. Vaikka myyrän todelliset silmät ovat olennaisesti hyödyttömiä, kosketusfovea on neurologisesti järjestetty tavalla, joka on silmiinpistävästi samanlainen kuin erittäin kehittyneen visuaalisen järjestelmän organisointi. Kun myyrä liikkuu ympäristönsä läpi, se siirtää jatkuvasti tähtiä sijoittamaan fovea uudelleen kiinnostaville alueille, samalla kun siirrämme silmiämme lukiessamme esimerkiksi sivulle painettuja sanoja. ”Nämä rinnakkaisuudet viittaavat siihen, että on olemassa yhteisiä strategioita, joiden avulla evoluutio” rakentaa ”korkean resoluution aistijärjestelmiä riippumatta siitä, perustuvatko ne näköön tai kosketukseen”, Catania sanoi.

Jos käytät oikeaa väriainetta, voit kirjaimellisesti nähdä, mitkä heidän aivojensa kohdat mihin kehon osiin.

Tutkijat luovat karttoja ihmisten ja muiden eläinten aivoista huolellisen kokeiluprosessin avulla selvittääkseen, mitkä aivojen alueet (ja saavat ärsykkeitä) kehon eri osista. Tähtikärkisissä myyrissä voit itse nähdä aivokartat oikeilla solutahroilla. ”Voit pohjimmiltaan nähdä” tähti ”myyrän uuskortexissa”, sanoi Catania. ”Sen avulla voimme tehdä kaikenlaisia yksityiskohtaisia mittauksia ja neurotallenteita, jotka ovat hyvin vaikeita muissa lajeissa.”

He voivat myös haistaa veden alla. Ja heidän etujalkansa ovat lapioita.

Tähtikärkiset myyrät ovat kuin julistepoika äärimmäisiin evoluutiomuutoksiin. Käyttämällä lapio-tyyppisiä eturaajojaan tunneliin märän, soisen kaltaisen tunnelin läpi Tähtien nenäisten myyröiden on osoitettu puhaltavan kuplia veteen ja hengittävän ne sitten uudelleen nenän läpi haistellakseen saalista, mikä tekee niistä ensimmäisen nisäkkään, jonka tiedetään hajuavan veden alla.

Tähtikärkiset myyrät eivät ole harvinaisia, vain melko harvinaisia nähdään, sanoi Catania. Lajin levinneisyysalue ulottuu Yhdysvaltojen ja Kanadan itäosiin. Joten pidä silmällä – löytämäsi saattaa yllättää sinut.

Kenneth Catania esittelee tämän tutkimuksen EXTREME Anatomy: Living Beyond the Edge -istunnon aikana klo 10.30–12.00. Sunnuntaina 23. huhtikuuta huoneessa 175AB, McCormick Place -kongressikeskus (tiivistelmä). Ota yhteyttä mediatiimiin saadaksesi lisätietoja tai saadaksesi ilmaisen lehdistökortin kokoukseen osallistumiseen.

Kuva saatavilla.

Tietoja kokeellisesta biologiasta 2017

Kokeellinen biologia on vuosittainen kokous, johon osallistuu yli 14 000 tutkijaa ja näytteilleasettajaa kuudesta isäntäyhdistyksestä ja monista vierasseuroista .Tavoitteena on jakaa uusimmat tieteelliset käsitteet ja tutkimustulokset, jotka muovaavat kliinistä kehitystä, ja kokous tarjoaa vertaansa vailla olevan tilaisuuden vaihtaa tutkijoita eri puolilta Yhdysvaltoja ja maailmaa, jotka edustavat kymmeniä tieteenaloja laboratorioista käännöskeskeisiin ja kliinisiin tutkimuksiin. http://www.experimentalbiology.org #expbio

Tietoja American Association of Anatomists (AAA)

AAA on kansainvälisen biolääketieteen tutkijoiden ja ammattilaisten ammattikoti opettajat keskittyvät anatomiseen muotoon ja toimintaan. Vuonna 1888 perustettu yhteiskunta edistää rakenteen kolmiulotteista ymmärtämistä, kun se liittyy kehitykseen ja toimintaan molekyylistä organismiin. http://www.anatomy.org

Löydä lisää uutisia ja vinkkejä: https://www.eurekalert.org/meetings/eb/2017/newsroom.