Jos olet koskaan ajanut näiden värillisten pallojen ohi, jotka on kiinnitetty voimajohtoa pitkin, saatat olla miettinyt, mitä tarkoitusta ne palvelevat – ajatus, joka yleensä katoaa heti, kun pallot ovat haalistuneet taustapeilistäsi. Vaikka haluaisimme tavallaan, että ne olivat roistoja lomakoristeita, paikallishallinto unohti ottaa alas, totuus on, että niitä todella käytetään lentoturvallisuuteen.

Sähköyhtiö Edison Internationalin mukaan palloja kutsutaan näkyvyysmerkkipalloiksi (tai lyhyiksi vain merkkipalloiksi), ja ne auttavat tekemään voimajohtoja selvemmiksi matalalla lentäville lentokoneille, kuten lentokoneille ja helikoptereille. se, yleensä havaitset merkkipalloja lähellä vuoristoja, syviä laaksoja, suuria moottoriteitä ja lentokenttiä – kaikki paikat, joissa lentokoneet lentävät yleensä matalilla korkeuksilla, vaarassa sotkeutua vaikeasti näkyviin kaapeleihin.

Federal Aviation Hallinto säätelee näitä merkkikuuloja ja täsmentää niiden tekniset tiedot neuvoa-antavassa kiertokirjassa nro 70 / 7460-1L. Pallojen halkaisijan on oltava vähintään 36 tuumaa johtimissa, jotka ylittävät kanjoneita, järviä ja jokia, mutta FAA sallii 20 tuuman pallot voimajohdoissa, jotka ovat alle 50 jalkaa maanpinnan yläpuolella ja 1500 jalan päässä lentokentän kiitotien päästä. Ne tulisi sijoittaa tasaisesti noin 200 jalan välein säännöllisiä johtimia pitkin, ja kiitotien päiden lähellä olevilla johtimilla on vähemmän tilaa (30-50 jalkaa).

Jos päällä on vähemmän kuin neljä merkkipalloa tietyn johdon, niiden kaikkien pitäisi olla ”ilma-oranssi”, fluoresoiva sävy, jonka luultavasti yhdistät joihinkin viestintätorneihin. Muussa tapauksessa niiden tulisi olla vuorotellen oranssin, valkoisen ja keltaisen välillä, jotta lähestyvän lentokoneen näkyvyys olisi korkein.

United Press Internationalin vuonna 1983 julkaiseman artikkelin mukaan merkkipallot suosivat ensimmäisen kerran 1970-luvun alkupuolella, kun Arkansasin silloinen kuvernööri Winthrop Rockefeller huomasi sähköjohtojen viheltävän, kun hänen lentokoneensa alkoi laskeutua ja päätti, että jotain pitäisi tehdä Tee niistä selvempi lentäjille. Artikkelissa todetaan myös, että hyödyt ylittävät ilmailun – merkit auttavat myös hanhia ja veneitä välttämään huomaamattomia kaapeleita.

Jos mietit mitä taikaa merkkipallot saavat asennettu kovalle Voimajohtoihin pääsemiseksi tarvitaan joskus yksi helikopteri ja erittäin pörröinen teknikko. Katso alla oleva video T & D World -sivustolta saadaksesi selville, miltä se näyttää. (Erityisen jännittävä kärki alkaa noin kello 2:10.)

Nyt kun yksi tielle liittyvä mysteeri on ratkaistu, selvitä niiden mustien putkien toiminta, jotka joskus ulottuvat tien yli.