”Korroosioissa syntyviä jäteastioita voitiin nähdä hajoavan takapihojen pihojen läpi. Puut ja puutarhat muuttivat mustiksi ja kuolivat. Yksi koko uima-allas oli pudonnut sen perustuksesta, joka oli nyt pinnalla pienellä kemikaalimerellä. Asukkaat osoittivat minulle haitallisten aineiden lammikot. Jotkut näistä lätäköistä olivat pihallaan, toiset kellareissaan, toiset olivat silti koulun tontilla. Kaikkialla ilmassa oli heikko, tukehtuva haju. Lapset palasivat pelistä leikkaamalla käsiinsä ja kasvoillaan. ”
Näin kertoi alueen 2 EPA: n päällikkö Eckhardt C. Beck palattuaan vierailulta Love Canalille, joka on naapurustossa Niagara Fallsin osavaltiossa New Yorkissa.Kaupungista tuli kansallista ja kansainvälistä huomiota, mahdollisesti ympäristökuuluisuutta ja kiistoja sen jälkeen kun havaittiin, että idyllinen kaupunki istui 21 000 tonnin myrkyllisyydessä. te, jonka Hooker Chemical oli haudannut naapuruston alle.
Vuonna 1953 Hooker Chemical myi entisen kemiallisen kaatopaikkansa, joka sijaitsi komission jäsenelle, William T. Lovelle nimetylle hylätylle kanavalle, Niagaran putouksille. Kaupungin koulupiiri hintaan 1 dollari. Kauppa sisälsi 17-rivisen vastuuvapauslausekkeen, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti kanavan aikaisemman käytön luonteesta, vapautettiin Hooker Chemical kaikesta vastuusta teollisuusjätteiden esiintymiseen liittyvistä tulevista ongelmista ja neuvottiin alueen sulkemiseen ”estääkseen mahdollisuuden ihmisten tai eläinten kosketuksiin joutuneiden materiaalien kanssa. ” Koulupiiri, joka otti epätoivoisesti huomioon alueen kasvavan väestön, jätti huomiotta vaikutukset ja aloitti uuden koulun rakentamisen vuonna 1954.
Myrkyllisten jätteiden rummut löydettiin melkein välittömästi, mikä sai koulupiirin muuttamaan ehdotettua koulua noin 80 jalkaa. Vuonna 1955, samana vuonna, kun koulu avattiin, paljastui enemmän kemiallisia jätetynnyreitä, joiden ulkonäkö ennakoi tulevaa kriisiä. Näistä varhaisvaroitusmerkeistä huolimatta Niagaran putousten kaupunki jatkoi rakentamista hylätylle jätealueelle seuraavien vuosien ajan rakentamalla toinen koulu, viemäriverkosto ja lopulta myynyt maa-alue kehittäjille asuntojen rakentamiseksi. Rakentaminen heikensi kaatopaikan rajoitettuja suojatoimenpiteitä ja antoi kemiallisen jätteen kuljettaa sadeveden mukana.
Vaikka kaupungin asukkaat ilmoittivat löytäneensä kellaristaan omituisen värisiä lammikoita sateiden jälkeen, kukaan ei näyttänyt epäilevän kaupungin kauheaa luonnetta tilanne. Vasta vuonna 1978, kun Niagara Falls Gazetten toimittajien tekemä tutkimus paljasti epätavallisen suuren määrän epämuodostumia rakkauskanavan asukkaiden keskuudessa. Myöhemmässä tutkimuksessa todettiin, että 56 prosentilla Love Canalissa vuosina 1974–1978 syntyneistä lapsista oli ainakin yksi syntymävika, ja anekdoottien todisteiden perusteella muilla oli terveysongelmia kouluun tultaessa. EPA: n vuonna 1979 tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että 33% väestöstä kärsi kromosomivaurioista verrattuna tavalliseen 1%: iin. Kaupunki julistettiin liittovaltion terveystilanteeksi vuonna 1978, ja yli 800 perhettä muutettiin lopulta ja korvattiin kodeistaan.
Nykyään alue on kuin monet superrahoitus- / ruskealueet: Suuri ruohoinen kenttä, jota ympäröi Piikkilanka-aita. Suurin osa tämän naapuruston taloista purettiin, vaikka muutama asukas päätti jäädä (ja nämä harvat asuvat siellä edelleen parempaa harkintaa vastaan). Naapurustossa on noin neliökilometri tyhjiä ajotielejä, katuvaloja, palopostteja ja perustuksia. Lohko toisensa jälkeen on kasvanut kolmekymmentä vuotta kasvillisuudella, ja ironista kyllä, villieläimet ovat palanneet kukoistamaan yhdellä Yhdysvaltain historian pahimmista ympäristökatastrofeista. Se on aavemainen naapurusto ja kuva siitä, miltä kaupunkimme näyttäisivät, jos ihmiset poistuisivat kokonaan.
Rakastuskanavan katastrofi sai Yhdysvaltain kongressin toimimaan hyväksymällä kattavan ympäristövastaus-, korvaus- ja vastuulain (CERCLA) ), joka tunnetaan yleisesti nimellä Superfund Act, joka tarjoaa rahoitusta ja luvan talouskumppanuussopimukselle kriittisesti saastuneiden alueiden puhdistamiseksi ja vastuullisten tahojen pitämiseksi vastuullisina. Tällä hetkellä ohjelmassa käsitellään edelleen teollisuuden epäpuhtauksien ja ympäristörikosten ongelmia ympäri maailmaa.
