JM Barrie asui 9. toukokuuta 1860 – 19. kesäkuuta 1937. Kirriemuirin kotoisin oleva kirjailija ja dramatisti tunnetaan parhaiten keksimällä Peter Pan. Skotlannin laajempi kuva tuolloin on esitetty historiallisessa aikajanassamme.

Sir James Matthew Barrie , 1. baronetti, OM, antaakseen hänelle täyden valikoiman nimiä, syntyi yhdeksäs kymmenestä lapsesta kutova perheeseen talossa Kirriemuirissa, jonka National Trust for Scotland on nyt säilyttänyt museona. Kun James oli kuusi, hänen 13 vuoden ikäinen veli David kuoli luisteluonnettomuudessa 14. syntymäpäivänsä aattona. David oli ollut heidän äitinsä suosikki eikä hän koskaan toipunut menetyksestä, sekoittamalla toistuvasti Jamesin Davidin kanssa ja kieltäytynyt käytännössä erillisestä henkilöllisyydestä. Samaan aikaan isä kieltäytyi olemasta tekemisissä lasten kanssa ollenkaan. Tämän seurauksena nykyään psykologisen hyväksikäytön seurauksena James kärsi psykogeenisestä (tai stressiin liittyvästä) kääpiöstä.

Barrie meni kouluun Kirriemuiriin ja Forfariin, ennen kuin muutti Glasgowhin ja sitten Dumfriesiin vanhemman veljensä Alexanderin kanssa. Hän jatkoi opintojaan Edinburghin yliopistossa. Varhaisesta iästä lähtien Barrie oli kiinnostunut kirjoittamisesta, materiaalien tuottamisesta koululehdille ja draamaryhmille, ja Edinburghissa ollessaan hän julkaisi artikkeleita paikallisissa sanomalehdissä. Hän tapasi myös Sir Arthur Conan Doylen ja Robert Louis Stevensonin.

Valmistuttuaan Barrie työskenteli jonkin aikaa Nottingham Journalissa, kunnes leikkaukset johtivat hänen irtisanomiseen. Palattuaan Kirriemuiriin hän aloitti menestyksekkään tarinasarjan, joka perustuu kaupungin ja ympäröivän alueen tarinoihin, mutta asetettu kuvitteelliseen ”Thrums”. Vuonna 1885 Barrie muutti Lontooseen antaen yhä enemmän elantonsa sanomalehtiartikkeleista, romaaneista ja myöhemmin teatterin käsikirjoituksista. Hän jopa kirjoitti Sir Arthur Conan Doylen kanssa oopperan nimeltä Jane Annie tai The Good Conduct Prize. Se räpytti ensimmäisen kerran esiintyessään Savoy-teatterissa vuonna 1893, ja sitä on nähty harvoin siitä lähtien.

Mutta se oli erityisesti yksi työ ja erityisesti yksi hahmo, jolla varmistettiin JM Barrien pysyvä maine, vaikka tarina sen syntymisestä on monimutkainen. Vuonna 1894 Barrie meni naimisiin näyttelijän kanssa , Mary Ansell. Vaikuttaa siltä, että heidän avioliitonsa menestynein tuote oli St Bernardin pentu, jonka he ostivat häämatkalla Sveitsissä. Barrie tuli tapaamaan koiran kävelemistä kotinsa lähellä Lontoossa vuonna 1897 tai 1898. ja tunnet Llewelyn-Daviesin perheen, Arthurin ja Sylvian sekä heidän viisi poikaansa.

Ajan myötä Barrie kasvoi lähemmäksi perhettä ja kauempana vaimostaan. Tarinoista, jotka hän keksi Llewelynin viihdyttämiseksi. -Davies-pojista syntyi Peter Pan, poika, joka ei koskaan kasvanut. Peter Pan ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1901 elokuvassa Pieni valkoinen lintu. Tätä seurasi näyttämöesitys Peter Pan, jonka ensimmäinen esitys oli 27. joulukuuta 1904. , ja joka itse tuotettiin myöhemmin uudessa muodossa.

Barrien maine expa kun hänen omaisuutensa kasvoi. Hänet ritaroitiin vuonna 1913, jolloin hänestä tuli myös St Andrewsin yliopiston rehtori. Hän sai ansiomerkin vuonna 1922; vuonna 1928 hän seurasi Thomas Hardyä kirjailijaseuran presidenttinä; ja hän oli Edinburghin yliopiston kansleri vuosina 1930-1937, jolloin hän kuoli.

Mutta hänen yksityiselämänsä sujui vähemmän. Barrie’n avioliitto hajotettiin vuonna 1910, samana vuonna, jolloin Sylvia Llewelyn-Davies kuoli (hänen miehensä kuoli kolme vuotta aiemmin). Barrie adoptoi heidän viisi poikaansa, ”kadonneita poikia”, mutta yksi kuoli ensimmäisen maailmansodan aikana ja toinen hukkui vuonna 1921.

Vuosien varrella on kehitetty ainakin kolme erilaista teoriaa siitä, ketä Peter Pan edustaa. Barrie itse sanoi, että hahmo oli yhdistelmä viidestä Llewelyn-Davies-pojasta: ja nuorin, Peter Llewelyn-Davies, lainasi nimensä hahmoosan.Peter Llewelyn-Davies ei koskaan päässyt täysin yhteistyöhön Peter Panin kanssa, eikä hän voittanut pettymystä siitä, että hänet jätettiin Barrie’n tahdosta. 5. huhtikuuta 1960 hän heitti itsensä junan alle Lontooseen. Mutta monet ovat ehdottaneet kahta muuta lähtöpistettä ”pojalle, joka ei kasva”. Yksi oli tietysti J.M. Barrie itse, joka kirjaimellisesti ei kasvanut täysimääräisesti lapsen stressin takia. Toinen oli hänen veljensä David, joka kuollut 13-vuotiaana pysyisi ikuisesti lapsena. Tai ehkä Barrie vei kaikki nämä eri elementit yhteen luomalla Peter Panin.

Barrien muistoa ylläpitää tänään Peter Panin patsas Kensington Gardensissa, Lontoossa, ja toinen kotikaupunginsa Kirriemuirin keskustassa, jonne hän on myös haudattu. Skotlannin kansallinen luottamus on säilyttänyt museon museona. NTS huolehtii myös Kirriemuir Camera Obscurasta, jonka Barrie lahjoitti kaupungille vuonna 1930 osana krikettipaviljonkia. Kirriemuirissa on myös JM Barrie Memorial Fountain , pystytetty pian Barrie’n kuoleman jälkeen. Ennen kuin Barrie kuoli, hän lahjoitti näyttämön tekijänoikeudet Great Ormond Street Hospitalille, joten joka kerta, kun näytelmä esitettiin, sairaala hyötyy. Tällainen oli hänen arvostuksensa kuollessaan vuonna 1937, että saattoi odottaa, että hänet haudattaisiin muiden kirjallisuuden suurten joukkojen joukkoon Westminster Abbeyssa: mutta hän jätti selkeät ohjeet haluavansa levittää näkymään kaupunkiin, jossa hän syntyi, Kirriemuir.