Lähes jatkuva, maailmanlaajuinen valtameren keskiharjajärjestelmä käärmeet maapallon pinnan yli kuin baseball-saumat. Se näkyy selvästi tällä globaalin topografian kartalla merenpinnan ylä- ja alapuolella. Harjujärjestelmä muodostaa maan pisin ja suurimman vuorijonon, joka kiemurtelee maanosien välillä. Lataa kuva (JPG, 123 kt).

Massiivinen valtameren keskiharjajärjestelmä on jatkuva valikoima vedenalaisia tulivuoria, jotka kiertävät maapalloa kuin saumat baseballissa ja venyttelevät. lähes 65000 kilometriä (40390 mailia). Suurin osa järjestelmästä on vedenalainen, keskimääräinen veden syvyys harjanteen huipulle on 2500 metriä (8200 jalkaa).

Meren puolivälissä sijaitsevia harjanteita esiintyy poikkeavilla levyrajoilla, joihin syntyy uusi valtameren pohja. kun maapallon tektoniset levyt levisivät toisistaan. Levyjen erottua sula kivi nousee merenpohjaan ja tuottaa valtavia basaltin tulivuorenpurkauksia. Levitysnopeus vaikuttaa harjanteen muotoon – hitaammat levitysmäärät johtavat jyrkkään, epäsäännölliseen pinnanmuodostukseen, kun taas nopeammat levitysnopeudet tuottavat paljon leveämmät profiilit ja lempeämmät rinteet.

Kaksi hyvin tutkittua valtameren keskiharjaa maailmanlaajuinen järjestelmä ovat Keski-Atlantin harjanne ja Itäisen Tyynenmeren nousu. Keski-Atlantin harjanne kulkee Atlantin valtameren keskustaa pitkin ja leviää hitaasti 2 – 5 senttimetriä (0,8 – 2 tuumaa) vuodessa ja muodostaa riftilaakson, joka on noin Grand Canyonin syvyys ja leveys. Sen sijaan Itä-Tyynenmeren nousu leviää nopeasti, nopeudella 6-16 senttimetriä (3-6 tuumaa) vuodessa. Nopean leviämisnopeuden takia Tyynellämerellä ei ole riftilaaksoa, vain sileä tulivuorenhuippu, jossa on halkeama harjanteella, joka on paljon pienempi kuin Atlantin riftilaakso.

Huolimatta siitä, että se on planeetallamme niin merkittävä ominaisuus, suuri osa valtameren harjanteesta on edelleen mysteeri. Vaikka olemme kartoittaneet noin puolet maailmanlaajuisesta keskellä sijaitsevasta harjanteesta korkealla resoluutiolla, alle yksi prosentti valtameren keskiharjasta on tutkittu yksityiskohtaisesti vedenalaisilla tai etäkäyttöisillä ajoneuvoilla.

Rahoittamalla retkiä Atlantin ja Tyynenmeren levityskeskuksiin, NOAA: n valtamerien etsintä- ja tutkimusvirasto auttaa tutkijoita luomaan yhteyksiä tulivuoren, tektonisen, hydrotermisen ja biologisen järjestelmän välille, jotta ymmärrettäisiin paremmin Maan merkittävä ja kehittyvä maantiede.

& nbsp