2.3. Kaasukromatografian erotus

Erotus GC: llä tapahtuu kolonnissa.
Useita yhdisteitä sisältävä näyte injektoidaan kolonniin yhdessä liikkuvan faasin kanssa. (GC: ssä liikkuva faasi on kaasu, jota kutsutaan kantajakaasuksi. Häntä käytetään usein.) Sekä näyte että liikkuva faasi kulkevat kolonnin läpi, mutta etenemisnopeus kolonnissa vaihtelee yhdisteestä riippuen. Vastaavasti eroja esiintyy aikoina, jolloin vastaavat yhdisteet saapuvat kolonnin ulostuloon. Seurauksena on, että jokaisen yhdisteen välillä on erotus.
Huippuriviä, joka piirretään, kun GC-ilmaisimen lähtösignaalit piirretään pystyakselille ja kulunut aika näytteen injektoinnin jälkeen vaaka-akselille, kutsutaan kromatogrammi.
Pylvään läpi kulkevat komponentit kuljettavat liikkuva faasi (kaasufaasi) samalla kun ne jaetaan ja adsorboidaan kiinteään faasiin (nestefaasi ja kiinteä faasi).

Tässä näytetään tyypillinen kromatogrammi.
Vaaka-akseli näyttää ajan, kunnes komponentti saavuttaa ilmaisimen. Pystyakseli näyttää signaalin voimakkuuden.
Osaa, jolla mitään ei havaita, kutsutaan perusviivaksi ja sitä osaa, josta komponentti havaitaan, kutsutaan huippuksi.
Aika, josta näyte injektoidaan järjestelmään kunnes piikkien ilmaantumista kutsutaan retentioajaksi.
Koska kunkin komponentin eluutioajat eroavat, kukin komponentti voidaan erottaa ja havaita.