Autismi tai autismispektrihäiriö (ASD) viittaa monenlaisiin olosuhteisiin, joille on tunnusomaista sosiaalisten taitojen, toistuvien käyttäytymisten, puheen ja sanattoman viestinnän haasteet. Centers for Disease Controlin mukaan autismi vaikuttaa arviolta yhdellä 54: stä lapsesta Yhdysvalloissa tänään.

Tiedämme, ettei autismia ole yhtä, vaan monia alatyyppejä, joihin eniten vaikuttaa geneettisen ja ympäristöllisen yhdistelmä. tekijät. Koska autismi on taajuushäiriö, jokaisella autismin omaavalla henkilöllä on erilliset vahvuudet ja haasteet. Tavat, joilla autismin omaavat ihmiset oppivat, ajattelevat ja ratkaisevat ongelmia, voivat vaihdella korkeasti koulutetuista vaikeisiin haasteisiin. Jotkut ASD-potilaat saattavat tarvita merkittävää tukea jokapäiväisessä elämässään, kun taas toiset saattavat tarvita vähemmän tukea ja joskus elää täysin itsenäisesti.

Useat tekijät voivat vaikuttaa autismin kehittymiseen, ja siihen liittyy usein aistiherkkyyden ja lääketieteellisten ongelmien, kuten ruoansulatuskanavan häiriöt, kohtaukset tai unihäiriöt, sekä mielenterveyshaasteiden, kuten ahdistuneisuus, masennus ja huomiota aiheuttavat ongelmat.

Autismin merkkejä esiintyy yleensä 2-vuotiaana tai 3. Jotkut niihin liittyvät kehitysviiveet voivat ilmetä jopa aikaisemmin, ja usein se voidaan diagnosoida jo 18 kuukaudessa. Tutkimukset osoittavat, että varhainen puuttuminen johtaa myönteisiin tuloksiin myöhemmässä elämässä autismissa.