Medusa oli yksi kolmesta Phorcysin ja Seton syntyneestä sisaresta, jotka tunnetaan nimellä Gorgonit. Hesiodoksen teogonian mukaan gorgonit olivat Graiain sisaret ja asuivat äärimmäisessä paikassa kohti yötä Hesperidien luona Oceanuksen takana. Myöhemmät kirjoittajat, kuten Herodotos ja Pausanias, asettivat gorgonit ”asumaan Libyaan. Gorgon-sisaret olivat Sthenno, Euryale ja Medusa; Medusa oli kuolevainen, kun hänen sisarensa olivat kuolemattomia.

Gorgonin syntymän jälkeen gorgoneista ei ole juurikaan mainintaa ryhmänä, mutta Medusalla on useita myyttejä elämästään ja kuolemastaan. myytit koskevat hänen kuolemaansa ja kuolemaansa. Hesiodoksen teogoniassa hän kertoo kuinka Perseus katkaisi Medusan pään ja hänen verestään syntyivät Chrysaor ja Pegasus, Chrysaor oli kultainen jättiläinen ja Pegasus kuuluisa valkoinen siivekäs hevonen.

Perseus & Medusa

Myytti Perseuksen ja Medusan, Pindarin ja Apollodoruksen mukaan, aloitti etsinnällä. Perseus oli Danaen ja Zeuksen poika, jotka tulivat Danaeen kultaisen lähteen muodossa. Danaen isälle, Acrisiuselle, Argoksen kuninkaalle, ennustettiin, että Danaen poika tappaisi hänet. Joten Acrisius lukitsi tyttärensä pronssikammioon, mutta Zeus muuttui kultasuihkuksi ja kyllästeli hänet joka tapauksessa. Acrisius ei halunnut provosoida Zeusta, heitti tyttärensä ja pojanpoikansa puurinnassa mereen. Dictys pelasti äidin ja pojan Seriphoksen saarella. Dictys nosti Perseuksen miehuuteen, mutta Dictysin ”kuningas Polydectes, joka lähetti hänet hengenvaaralliseen etsintään.

Polydectes rakastui Perseuksen ”äitiin ja halusi mennä naimisiin hänen kanssaan, mutta Perseus suojeli äitiään, koska hän uskoi Polydectesin olevan häpeällistä. Polydectes kekseliä huijata Perseus; hän järjesti suuren juhlatilaisuuden teeskentelemällä keränneen lahjoituksia hevosia kesyttäneen Hippodamian avioliittoon. Hän pyysi vieraita tuomaan hevosia lahjoihinsa, mutta Perseuksella ei ollut sellaista. Kun Perseus tunnusti, ettei hänellä ollut lahjaa, hän tarjosi minkä tahansa lahjan, jonka kuningas nimitti. Polydectes käytti hänen tilaisuuttaan häpäistä ja jopa päästä eroon Perseuksesta ja pyysi ainoan kuolevaisen Gorgonin: Medusan päätä.

Medusa oli pelottava vihollinen, koska hänen hirvittävän ulkonäönsä ansiosta kaikki katsojat saatiin kiveksi. . Joissakin myytin muunnelmissa Medusa syntyi sisarensa kaltaisena hirviönä, jota kuvattiin käärmeillä, värisevillä kielillä, kiristävillä hampaisillaan, siipillään, kynsillä ja valtavilla hampailla. Myöhemmissä myytteissä (lähinnä Ovidiusissa) Medusa oli ainoa Gorgon, jolla oli käärmelukot, koska ne olivat Athenan rangaistus. Niinpä Ovidius kertoo, että Athena rankaisi kerran kaunista kuolevaisuutta kamalalla ulkonäöllä ja kiusallisilla käärmeillä siitä, että Poseidon raiskasi hänet Athenan temppelissä.

Perseus, jumalallisten lahjojen avulla, löysi Gorgonsin luolan ja surmasi Medusan murtamalla häntä. Useimmat kirjoittajat väittävät, että Perseus pystyi kaatamaan Medusan heijastavalla pronssikilpellä, jonka Athena antoi hänelle, kun Gorgon nukkui. Medusan murtamalla Pegasus ja Chrysaor (Poseidon ja hänen lapsensa) nousivat hänen katkaistusta kaulastaan. Samanaikaisesti näiden lasten syntymän kanssa Medusan sisaret Euryale ja Sthenno ajoivat Perseusta. Hadesin lahja, pimeyden kypärä, antoi hänelle kuitenkin näkymättömyyden. On epäselvää, ottaiko Perseus Pegasuksen mukanaan seuraaviin seikkailuihinsa vai jatkoiko hän Hermesin hänelle antamien siivekkäisten sandaalien käyttöä. Pegasuksen seikkailut sekä sankarin Perseuksen että Bellerophonin kanssa ovat klassisia tarinoita kreikkalaisesta mytologiasta.

Perseus lensi nyt (joko Pegasuksen tai siipisten sandaalien avulla) Medusan päätä turvallisesti pussillinen, aina voimakas kivisellä katseellaan. Kotimatkallaan Perseus pysähtyi Etiopiaan, jossa Poseidonin merihirviö Cetus kidutti kuningas Kefeuksen ja kuningatar Cassiopeian valtakuntaa. Poseidonin kosto vaadittiin Cassiopeian valtakunnan väitteelle, että hänen tyttärensä Andromeda (tai hän itse) oli kauneudeltaan samanlainen kuin Nereidit Perseus tappoi pedon ja voitti Andromedan käden. Andromeda oli kuitenkin kihlattu, mikä aiheutti kilpailun puhkeamisen, minkä seurauksena Perseus käytti Medusan päätä kääntääkseen edellisen kihlatunsa kiveksi.

Ennen paluutaan Seriphoksen kotiin Perseus tapasi titaani Altasin, jonka hän muutti kiveksi Medusan pään kanssa riitelevien sanojen jälkeen ja loi näin Pohjois-Afrikan Atlasvuoret. kotona, Medusan pää vuodatti verta maan päälle, josta muodostui libyalaisiksi kyykäärmeiksi, jotka tappoivat argonautti Mosposin.

Perseus palasi kotiin äitinsä luokse, turvassa kuningas Polydectesin ”etenemisestä”, mutta Perseus raivostui Polydectes-temppuilla. Perseus kosti itsensä kääntämällä Polydectesin ja hänen hovinsa kiveksi Medusan pään kanssa. Sitten hän antoi valtakunnan Dictysille. Kun Perseus oli valmis Gorgonin päähän, hän antoi sen Athenelle, joka koristi hänen kilpiään ja rintakilpiään. sen kanssa.

Etymologia

Sana Gorgon johdetaan antiikin kreikan sanasta ”γοργός”, joka tarkoittaa ”kovaa, kauheaa ja synkää”. Gorgonien nimillä on kullakin erityinen merkitys, joka auttaa kuvaamaan heidän hirvittävyyttään. Sthenno antiikin kreikan kielestä ”Σθεννω” käännetään nimellä ”vahvuus, voima tai voima”, koska se liittyy kreikkalaiseen sanaan: σθένος. Euryale on peräisin antiikin Kreikan ”Ευρυαλη” tarkoittaa ”laaja, laaja-alainen, laaja puiminen;” mutta hänen nimensä voi tarkoittaa myös ”leveän suolaisen meren”. Tämä olisi sopiva nimi, koska hän on muinaisten merijumalien tytär, Phorcys ja Ceto. Medusan nimi tulee antiikin Kreikan verbistä ”μέδω”, joka käännetään ”vartioimaan tai suojelemaan”. Medusan nimi on erittäin sopiva, koska se on synonyymi Gorgonin pään edustajille Athenen kilpeen.

Esitykset taiteessa

Gorgonin kuva näkyy useissa taideteokset ja arkkitehtoniset rakenteet, mukaan lukien Artemiksen temppelin (noin 580 eaa.) koristeet Corcyrassa (Korfu), 6. vuosisadan puolivälissä eaa., elämää suurempi marmoripatsas (joka on nyt Paroksen arkeologisessa museossa) ) ja Dourisin juhlistama kuppi. Gorgonista tuli antiikin aikana suosittu kilpisuunnitelma, samoin kuin apotropinen (pahan varoittava) laite. Jumalatar Athenaa ja Zeusta kuvattiin usein kilpellä (tai aegisilla), joka kuvaa Gorgonin päätä. , jonka uskotaan tyypillisesti olevan Medusa.

On myös useita arkeologisia esimerkkejä Gorgonin kasvojen käytöstä rintalevyissä, mosaiikeissa ja jopa pronssipäätteinä laivan palkeissa Rooman aikana. Ehkä tunnetuin esimerkki Medusasta antiikin taiteessa oli Parthenonin Athena Parthenoksen patsas, jonka valmisti Phidias ja kuvasi Pausanias. Tämä Athenan patsas kuvaa Gorgonin kasvot jumalattaren rintalevyssä. Kreikkalaisessa mytologiassa on myös Hesiodoksen kuvaus Hercules-kilpestä, joka kuvaa Perseuksen ja Medusan tapahtumia.