Karen Warkentin, yllään korkeita oliivinvihreitä kumisaappaita, seisoo betonin rannalla vuorattu lampi Panaman sademetsän laidalla. Hän vetää leveän vihreän lehden, joka on edelleen kiinni oksalla, ja osoittaa kiiltävän hyytelömäisten munien kytkimen. ”Nämä kaverit ovat kuoriutuvia”, hän sanoo.

Punasilmäiset puun sammakot, Agalychnis callidryas, munivat munansa lehtien päälle. lampien reuna; kun nuijapoikaset kuoriutuvat, ne putoavat veteen. Tavallisesti muna kuoriutuu kuusi – seitsemän päivää munimisen jälkeen. Ne, joihin Warkentin osoittaa koonsa ja muodonsa perusteella, ovat noin viiden päivän ikäisiä, hän sanoo. Pienet rungot näkyvät kirkkaan, geelillä täytetyn kalvon läpi. Mikroskoopin alla punaiset sydämet näkyisivät vain. todella haluavat kuoriutua ”, hän sanoo,” mutta he voivat. ” Hän vetää lehden veden yli ja ajaa sormen varovasti munien yli.

Juoksu! Pieni tadpole puhkeaa. Se laskeutuu osittain alas lehteä, nykii ja putoaa veteen. Toinen ja toinen sen sisarukset seuraavat. ”Sitä ei kyllästy katsomaan”, Warkentin sanoo.

Vain sormenpyyhkäisyllä Warkentin on osoittanut ilmiön, joka muuttaa biologiaa. Vuosikymmenien ajan geenien ajattelun ”suunnitelmana” – koodatut DNA-säikeet sanelevat soluillemme tarkalleen, mitä ja milloin tehdä – biologit ovat sovittamassa sekoittavaan todellisuuteen. Elämä, jopa niin näennäisen yksinkertainen kokonaisuus kuin sammakonmuna, on joustava. Sillä on vaihtoehtoja. Noin viiden päivän kuluttua punasilmäiset sammakonmunat, jotka kehittyvät oikealla aikataululla, voivat yhtäkkiä siirtyä eri polulle, jos havaitsevat hyökkäävän käärmeen tärinät: He kuoriutuvat aikaisin ja yrittävät onnea alla olevassa lampessa.

Munan yllättävä reagointikyky edustaa biologian vallankumouksellista käsitettä, jota kutsutaan fenotyyppiseksi plastisuudeksi, eli organismin osoittamaan joustavuuteen geenien muuntamisessa fyysisiksi ominaisuuksiksi ja toiminnoiksi. Fenotyyppi on melkein kaikkea muu organismi kuin sen geenit (joita tutkijat kutsuvat genotyypiksi). Fenotyyppisen plastisuuden käsite toimii vastalääkkeenä yksinkertaistetulle syy-seuraus -ajattelulle geeneistä; se yrittää selittää, miten geeni tai geenisarja voi antaa nousta moniin lopputuloksiin riippuen osittain siitä, mitä organismi kohtaa ympäristössään. Evoluutiotutkimus on keskittynyt niin kauan itse geeneihin, että Warkentin sanoo, että tutkijat ovat olettaneet, että ”yksilöt ovat erilaisia, koska ne ovat geneettisesti erilaisia. Mutta suuri osa vaihteluista johtuu ympäristövaikutuksista.”

Kun huonekasvi tekee vaaleammasta lehdestä auringossa ja vesikirppu kasvattaa piikit suojatakseen nälkäisiltä kaloilta, niillä on fenotyyppinen plastisuus. Ympäristöstä riippuen – onko käärmeitä, hurrikaneja tai ruokapulaa – organismit voivat tuoda esiin erilaisia fenotyyppejä. Luonto tai hoito? No, molemmat.

Toteutuksella on suuria vaikutuksia siihen, miten tutkijat ajattelevat evoluutiota. Fenotyyppinen plastisuus tarjoaa ratkaisun ratkaisevaan palapeliin siitä, miten organismit sopeutuvat ympäristöhaasteisiin tarkoituksella tai ei. Eikä ole hämmästyttävämpää esimerkkiä synnynnäisestä joustavuudesta kuin nämä sammakonmunat – sokeat goo-massat, jotka on ohjelmoitu geneettisesti kehittymään ja kuoriutumaan kuin kellokoneisto. Tai niin näytti.

Punasilmäisyys d puun sammakonpoikaset väistivät nälkäisiä käärmeitä kauan ennen kuin Warkentin aloitti ilmiön tutkimisen 20 vuotta sitten. ”Ihmiset eivät olleet ajatelleet munista mahdollisuutta osoittaa tällaista plastisuutta”, sanoo tohtorineuvonantaja Mike Ryan Austinin Texasin yliopistossa. ”Oli selvää, että hän teki väitöskirjaansa, että tämä oli hyvin, erittäin rikas ala, jonka hän oli tavallaan keksinyt yksin. ”

Pepperdinen yliopiston biologi Karen Martin tutkii myös kuoriutuvaa plastisuutta. ”Kuoriutuminen vastauksena jonkinlaiseen uhkaan on ollut erittäin tärkeä oivallus”, Martin sanoo. ”Luulen, että hänellä oli ensimmäinen, jolla oli todella hyvä esimerkki tästä.” Hän kiittää Warkentinin jatkuvaa pyrkimystä oppia suuria biologiaopetuksia sammakomunista: ”Luulen, että monet ihmiset ovat saattaneet katsoa tätä järjestelmää ja sanoa:” Tässä on eräänlainen omituinen asia, josta voisin saada joitain papereita, ja nyt minä ”Siirry eteenpäin ja tarkastelen jotakin muuta eläintä.” Hän omistautui ymmärtämään tätä järjestelmää. ”

Warkentinin tutkimus” saa meidät ajattelemaan tarkemmin sitä, miten organismit vastaavat haasteisiin jopa hyvin varhaisessa vaiheessa elämää ”. sanoo evoluutiobiologi Eldredge Bermingham ja Smithsonianin trooppisten tutkimuslaitosten (STRI, lausutaan ”str-eye”) johtaja Panamossa Gamboassa. Bostonin yliopiston biologian professori Warkentin suorittaa kenttätutkimuksensa STRI: ssä. minulle kuinka hän houkuttelee munia kuoriutumaan.

Märällä lehdeltä hyppävillä kulmilla on vielä pieni keltuainen vatsassa; heidän ei todennäköisesti tarvitse syödä toista puolitoista päivää. Warkentin hieroo, kunnes vain harvat ovat jäljellä, piileskellen itsepäisesti muniensa sisällä. ”Mene”, hän kertoo heille. ”En halua jättää sinua tänne yksin.”

Viimeiset tadotat laskeutuvat veteen. Backswimmers-nimiset saalistushäiriöt odottavat pinnalla, mutta Warkentin kertoi pelastaneen nuijarutat pahemmasta kohtalosta. Heidän äitinsä oli unohtanut merkin ja asettanut heidät lehdelle, joka ei ulottunut lammen yli. ”Jos he kuoriutuisivat maassa”, hän sanoo, ”he olisivat vain muurahaisruokaa.”

***

Warkentin syntyi Ontariossa ja hänen perheensä muutti Keniaan, kun hän oli 6-vuotias. Hänen isänsä työskenteli Kanadan kansainvälisen kehitysviraston kanssa kouluttaakseen opettajia vasta itsenäisessä maassa. Silloin hän kiinnostui trooppisesta biologiasta, leikkimästä kameleonttien kanssa ja katsomassa kirahveja, seeproja ja gaselleja Nairobin koulumatkalla. Hänen perheensä palasi Kanadaan useita vuosia myöhemmin, mutta 20-vuotiaana hän meni autolla tai retkeilemään Afrikan yli. ”Se tuntui täysin kohtuulliselta perheessäni”, hän sanoo.

Ennen kuin aloitti tohtorin tutkintonsa, hän meni Costa Ricaan oppimaan lisää tropiikista ja etsimään tutkimusaihetta. Silmät katsottujen sammakoiden maanmunat herättivät hänen kiinnostuksensa. Hän vieraili samassa lampessa yhä uudelleen ja katseli.

”Minulla oli kokemus – josta olen varma, että muillakin trooppisilla herpetologeilla on ollut aikaisemmin ja ehkä ei” ajattele – jos sinulla on myöhäisen vaiheen kytkin, jos törmäät niihin, ne kuoriutuvat sinuun ”, Warkentin sanoo. ”Minä törmäsin kytkimeen, ja he kaikki pelastivat.”

Hän oli myös nähnyt käärmeitä lammessa. ”Luulin, että wow, ihmettelen, mitä tapahtuisi, jos käärme törmääisi niihin ”, Hän sanoo ja nauraa. ”Kuten, suulla?” Hän totesi, että jos käärme ilmestyy ja alkaa hyökätä kytkintä vastaan, munat kuoriutuvat aikaisin. Munien sisällä olevat alkiot voivat jopa erottaa käärmeen ja muut lehdessä esiintyvät värähtelyt. ”Tämä on asia, joka menee ulos kentällä ja eläinten tarkkailussa ”, hän sanoo. ”He kertovat sinulle asioita, joita et toisinaan odottanut.”

Biologit ajattelivat, että tällainen joustavuus haittaisi evoluution tutkimista, kertoo Cornellin yliopiston evoluutioekologi Anurag Agrawal. On jännittävää, että Warkentin on dokumentoinut ihmeellisiä uusia asioita karismaattisesta sammakosta, mutta Agrawal sanoo, että siinä on paljon enemmän. ”Luulen, että hän saa tunnustusta siitä, että se vie sen” gee whiz ”: n ulkopuolelle ja esittää joitain käsitteellisiä kysymyksiä ekologiassa ja evoluutiossa. ”

Mitkä ovat yhden selviytymistaktiikan edut toiseen nähden? Jopa viiden päivän ikäisen sammakon on tasapainotettava nälkäisen käärmeen välttämisen hyöty ja varhaisen kuoriutumisen kustannukset. Ja itse asiassa Warkentin ja hänen kollegansa ovat dokumentoineet, että aikaisin kuoriutuvat tadot olivat vähemmän todennäköisiä kuin heidän myöhään kuoriutuvat veljensä hengissä aikuisuuteen, etenkin nälkäisten sudenkorento-nymfien läsnä ollessa.

Plastiikka ei vain sammakot selviävät haasteista tällä hetkellä; se saattaa jopa ostaa aikaa evoluution tapahtumiseen. Warkentin on havainnut, että tadot myös kuoriutuvat aikaisin, jos ne ovat vaarassa kuivua. Jos sademetsät kuivuvat vähitellen, tällainen varhainen kuoriutuminen saattaa tulla vakioksi lukemattomien sukupolvien jälkeen, ja sammakko saattaa menettää plastisuutensa ja kehittyä uudeksi nopeasti kuoriutuvaksi lajiksi.

Yksi evoluution ajattelun tukipilareista on että organismin DNA: n satunnaiset geneettiset mutaatiot ovat avain sopeutumiseen haasteeseen: Satunnaisesti geenin sekvenssi muuttuu, syntyy uusi piirre, organismi välittää muutetun DNA: n seuraavalle sukupolvelle ja synnyttää lopulta toisen lajeja. Kymmeniä miljoonia vuosia sitten jotkut maa-nisäkkäät saivat mutaatioita, jotka antoivat sen sopeutua elämään meressä – ja sen jälkeläiset ovat valaita, joita tunnemme ja rakastamme. Mutta plastisuus tarjoaa toisen mahdollisuuden: Geenin itsensä ei tarvitse mutatoitua, jotta uusi ominaisuus ilmaantuu. Sen sijaan jokin ympäristössä voisi kannustaa organismia tekemään muutoksen hyödyntämällä jo sen geeneissä olevaa vaihtelua.

Teoria siitä, että plastisuus voi todella synnyttää uusia piirteitä, on kiistanalainen. . Sen pääkannattaja on Mary Jane West-Eberhard, uraauurtava teoreettinen biologi Costa Ricassa, joka on sidoksissa STRI: hen ja kirjoittanut vaikutusvaltaisen vuoden 2003 kirjan Developmental Plasticity and Evolution. ”1900-lukua on kutsuttu geenin vuosisadaksi”, West-Eberhard sanoo. ”21. vuosisata lupaa olla ympäristön vuosisata.” Hän sanoo, että mutaatiokeskeinen ajattelu on ”kieltävä evoluutioteoria”. Darwinilla, joka ei edes tiennyt, että geenejä oli olemassa, oli oikeus, hän sanoo: Hän jätti mahdollisuuden, että uusia piirteitä voisi syntyä ympäristövaikutusten vuoksi.

West-Eberhard sanoo, että Warkentinin ryhmä on ”osoittanut pienten alkioiden yllättävän kyvyn tehdä mukautuvia päätöksiä hienoisen herkkyydestään ympäristöönsä”. Tällainen vaihtelu, West-Eberhard sanoo, ”voi johtaa evoluutioiden monipuolistumiseen populaatioiden välillä.”

Vaikka kaikki eivät ole samaa mieltä West-Eberhardin teorian kanssa siitä, kuinka plastisuus voisi saada aikaan uutuutta, monet tutkijat ajattelevat nyt, että fenotyyppinen plastisuus ilmenee, kun organismit elävät vaihtelevissa ympäristöissä. Plastiikka voi antaa kasveille ja eläimille aikaa sopeutua, kun heidät kaadetaan täysin uuteen ympäristöön, esimerkiksi kun siemeniä puhalletaan saarelle. Siemen, joka ei ole niin nirso lämpötilan ja valovaatimusten suhteen, voi toimia paremmin uudessa paikassa – eikä sen tarvitse joutua odottamaan mukautuvan mutaation syntymistä.

Monet tutkijat ajattelevat myös, että plastisuus voi auttaa organismeja kokeilemaan uusia fenotyyppejä sitoutumatta niihin kokonaan. Esimerkiksi varhainen kuoriutuminen. Eri sammakonlajit vaihtelevat suuresti siitä, kuinka kehittyneitä ne ovat kuoriutuessaan. Joillakin on tukeva häntä ja ne tuskin uivat; toiset ovat täysin muodostuneita, neliraajaisia eläimiä. ”Kuinka saat tällaisen kehittyneen muunnelman?” Warkentin kysyy: ”Onko kuoriutumisajan plastisuudella merkitystä siinä? Emme tiedä, mutta se on täysin mahdollista. ”

***

Gamboan kaupungin rakensi vuosina 1934–1943 Panama Canal Company, yhdysvaltalainen valtionyhtiö, joka hallitsi kanavaa vuoteen 1979 asti, jolloin se luovutettiin Panamalle. Gamboa, sademetsän laidalla, on osa aavekaupunkia, osa makuuhuoneyhteisöä Panama Citylle ja osa tieteellistä kesäleiriä. Melko harvat asukkaat ovat tutkijoita ja STRI: n henkilökuntaa.

Kun vierailin, Warkentinin tiimissä oli jopa tusina ihmistä, mukaan lukien useita perustutkintoja, joita hän kutsuu ”lapsiksi”. Eräänä aamuna voimakkaiden näköisten nuorten polvikorkeissa kumisaapaisissa, repuissa ja hattuissa lähtevät Warkentinin laboratoriosta ja kulkevat tenniskenttien ohi koulun takana.

James Vonesh, professori Virginian kansainyhteisöyliopisto, joka teki tohtorintutkinnon Warkentinin kanssa ja tekee edelleen yhteistyötä hänen kanssaan, huomauttaa suosikkikyltinsä kaupungissa, joka on kanavavyöhykkeen aikakauden päällikkö: ”Necking.” Se on maalattu vanhan uima-altaan osastojen etuosaan, joka on nyt osa paikallisten palomiehien urheiluseuraa. Sitten hän selittää yhdelle lapselle, mitä ”niskaaminen” tarkoittaa.

He kävelevät tietä alkuperäiskasvien taimitarhaan, ylittävät ojan kävelysillalla ja saapuvat kokeelliseen lampeen. Se rakennettiin betonista. Warkentinin ja STRI: n kunnioitetun sammakotutkijan Stan Randin toimittamien spesifikaatioiden mukaan, jotka kuoli vuonna 2005.

Lammen toisella puolella on ryhmän tutkimusalue, jota rajaa toisella puolella oleva oja ja virta, sitten sademetsä, toisaalta. Siellä on metallikattoinen vaja, jonka sivut ovat avoimet, ja sitä ympäröi kymmeniä 100 gallonan karjasäiliöitä, joita käytetään kokeissa. Ne näyttävät ämpäreiltä, jotka on asetettu saamaan joukko erittäin suuria vuotoja. Vonesh puhuu putkistosta järjestelmällä entistä innostuneemmin kuin näyttää siltä kuin mahdollista näyttää. ”Voimme täyttää karjasäiliön kolmessa tai neljässä minuutissa!” hän huudahtaa.

Kaikki tämä nopea täyttäminen tarkoittaa sitä, että tutkijat voivat tehdä nopeita kokeita, joista muut vesiekologit voivat vain haaveilla. Tänään he purkavat saalistuskokeen. Neljä päivää sitten kussakin 25 säiliössä asetettiin 47 tadpolia yhdessä yhden Belostomatidin kanssa, eräänlainen vesivirhe, joka syö tadpoleja. Tänään he laskevat tadpoleja saadakseen selville, kuinka monta Belostomatidia söi.

Jättimäinen sininen morfo-perhonen lentää ohi, sen värisevät siivet ovat järkyttävä roiskeita sähkösinistä vehreää metsää vasten. ”He tulevat kuten samasta paikasta samaan aikaan päivästä”, Warkentin sanoo.

”Vannon, että näen sen joka aamu”, Vonesh sanoo.

” Se on 9:15 morfo ”, Warkentin sanoo.

Warkentin selittää kokeilun, jonka he tänään päättävät.” Tiedämme, että saalistajat tappavat saaliin ilmeisesti ja pelottavat myös saalista ”, hän sanoo. Kun uudet kuoriutuneet tadot putoavat lampeen, vesivirheet ovat yksi uhista, joita he kohtaavat. Kölnien plastisuus voi auttaa heitä välttämään syömistä – jos he pystyvät havaitsemaan virheet ja jotenkin reagoimaan.

Ekologit ovat kehittäneet matemaattisia yhtälöitä, jotka kuvaavat kuinka paljon saalista saalistajan pitäisi pystyä syömään, ja tyylikkäät kaaviot osoittavat kuinka populaatiot nousevat ja laskevat toisen syöessä. Mutta mitä luonnossa todella tapahtuu? Onko koolla merkitystä? Kuinka monta 1 päivän ikäistä nuijaa syö täysin kasvanut vesivika? Kuinka monta vanhempaa, lihavampaa nuijaa? ”Luulemme, että mielestämme pienet asiat on helpompi saada kiinni, syödä ja tarttua suuhusi”, Vonesh sanoo. ”Mutta emme todellakaan ole sisällyttäneet sitä edes tällaisiin perusmalleihin.”

Selvittää kuinka monta tadpoleja oli syöty, opiskelijoiden, jatko-opiskelijoiden, professoreiden ja tutkijatohtorien on saatava jokainen viimeinen nuija jokaisesta säiliöstä laskettavaksi.Vonesh nostaa kirkkaan muovisen juomakupin maasta jalkojensa luota. Sisällä on vesivirhe, joka ruokki kulhoilla. ”Hän on iso kaveri”, hän sanoo. Hän ulottuu säiliöön verkon kanssa vetämällä kulmia yksi tai kaksi kerrallaan ja laittamalla ne matalaan muoviseen ammeeseen.

”Oletko valmis?” kysyy Costa Rican kansallisen yliopiston jatko-opiskelija Randall Jimenez.

”Olen valmis”, Vonesh sanoo. Vonesh vihjaa säiliötä, kun Jimenez pitää verkkoa purskahvan veden alla. Kaverit katsovat verkkoa mistään tadpoleista, jotka Vonesh kaipasi. ”Näetkö ketään?” Vonesh kysyy. ”Ei,” Jimenez sanoo. Veden virtaaminen kestää melkein 30 sekuntia. Suurin osa tutkijoista käyttää korkeita kumisaappaita suojautumaan käärmeiltä, mutta ne ovat hyödyllisiä, kun maa muuttuu nopeasti mutaksi.

Ryöppöparvi vaeltaa kiihkeästi ruohon läpi. ”He haluavat syödä nuijaa”, Vonesh sanoo. ”He haluavat viettää aikaa ja teeskennellä etsivänsä lieroja, mutta heti kun käännät selkäsi, he ovat kylpyammeessasi.”

Vonesh vie altaat nuijapuita suojaan, jossa Warkentin valokuvaa sen. Opiskelija laskee kullanmuru jokaisessa kuvassa. Hyönteiset ja linnut laulavat puista. Jotain putoaa – putoaa – metallikatolle. Tavarajuna viheltää kanavan vieressä olevilta junaradoilta; joukko ulvomapinoita haukkuu rajun vastauksen puista.

Warkentinin kaltaisille tutkijoille Gamboa tarjoaa vähän sademetsää noin tunnin ajomatkan päässä kansainväliseltä lentokentältä. ”Voi luoja. Se on niin helppoa ”, hän sanoo. ”On olemassa vaara, ettet ymmärrä kuinka hämmästyttävää se on. Se on uskomaton paikka työskennellä.”

Päivän aikana ikoniset punasilmäiset sammakot eivät hyppää. Jos tiedät mitä olet Etsitkö, voit löytää satunnaista aikuista miestä tarttumassa lehteen kuin vaaleanvihreä pillerirasia – jalat taitettuna, kyynärpäät sivussaan minimoidakseen vesihävikin. Kalvo, joka on kuvioitu kuin moskeijan veistetty puinen ikkuna, peittää molemmat silmät.

Todellinen toiminta on yöllä, joten eräänä iltana Warkentin, Vonesh ja jotkut vieraat käyvät lammessa etsimässä sammakoita. Linnut, hyönteiset ja apinat ovat hiljaisia, mutta sammakkoeläimet ja räiskinnät täyttävät ilman. Yksi sammakon kutsu on selkeä, kova ”koputus!” Toinen kuulostaa täsmälleen kuin säde aseessa videopelissä. Metsä tuntuu villisemmältä yöllä.

Vajan lähellä punasilmäinen urospuolinen sammakko tarttuu leveän lehden varteen. Pienet oranssit varpaat ovat levinneet, hän näyttää valkoisen vatsansa ja leveät punaiset silmänsä useiden ajovalojen valossa. ”Heillä on nämä fotogeeniset asennot”, Warkentin sanoo. ”Ja he vain istuvat siellä ja antavat sinun ottaa kuvan. He eivät pakene. Jotkut sammakot ovat kuin niin hermostuneita. ” Ehkä siksi punasilmäinen puusammakko on tullut tunnetuksi, ja sen kuva on niin monessa kalenterissa. Ehdotan, että niitä on helpompi kuvata kuin muita sammakoita. Hän korjaa minut: ”He ovat söpöempiä.”

Tutkijoiden mielestä nykyaikaisen sammakon esi-isät munivat munansa veteen. Ehkä punasilmäinen puusammakko itse olisi voinut kehittää lehtien asettamistottumuksiaan Ehkä esi-isä löi munia munistaan vedestä vain todella märinä päivinä päästäkseen eroon vesipetoista – muovinen tapa käsitellä vaarallista ympäristöä – ja tämä ominaisuus siirtyi jälkeläisilleen , joka lopulta menetti kyvyn munia vedessä ollenkaan.

Kukaan ei tiedä, tapahtuiko näin. ”Se oli hyvin kauan sitten eikä enää sovellu tällaisiin kokeisiin”, Warkentin sanoo. .

Mutta kiehtovia kokeita toisenlaisella sammakolla – sellaisella, joka saattaa vielä liikkua veden ja maan välillä – on meneillään. Warkentinin entinen tohtorikoulutettava Justin Touchon tutkii, kuinka tiimalasi-puusammakko, Dendropsophus ebraccatus, munii munat, jotka ovat vähemmän pakattuja hyytelöä ja alttiimpia kuivumiselle kuin punasilmäiset puusammakot. Nainen tiimalasi puusammakko näyttää valitsevan mihin munia kosteuden perusteella. Touchon havaitsi puiden varjostamien lammikoiden munivan munia lehtien yläpuolelle, mutta kuumemmissa, alttiimmissa lampissa munat menevät veteen.

Viime kuussa julkaistussa tutkimuksessa hän havaitsi, että munat selvisivät todennäköisemmin maalla, jos sateita oli paljon, ja todennäköisemmin hengissä vedessä, jos sateita oli vähän. Hän tarkasteli myös Gamboan sadetietoja viimeisten 39 vuoden aikana ja huomasi, että vaikka yleinen sademäärä ei ole muuttunut, malli on muuttunut: Myrskyt ovat suurempia, mutta satunnaisempia. Tämä muutos ympäristössä voi johtaa muutokseen tiimalasipuun sammakoiden lisääntymisessä. ”Se antaa ikkunan siitä, mikä johti liikkeen lisääntymiseen maalla”, Touchon sanoo – ilmasto, joka muuttui rankkasateeksi, olisi voinut tehdä sammakoiden turvallisemmaksi munia vedestä.

Warkentinin ryhmä perustuu Gamboan peruskoulun pohjakerrokseen, joka suljettiin 1980-luvulla. Eräänä aamuna Warkentin istuu ikivanhalle pyörivälle tuolille pölyisillä käsivarsilla eläkkeellä olevan työpöydän ääressä tekemällä ikään kuin lukio käsityöprojekti.

Vasemmassa kerroksessa istuu valkoinen ämpäri, jossa on vihreitä suorakulmioita rivillä, jotka on teipattu sisäpuolelle. Hän ulottuu alas ja vetää yhden ulos. Se on lehtileike, joka on leikattu saksilla yhdestä kokeellisesta lampista leveälehtisestä kasvista, ja sen päällä on kytkin hyytelömäisiä punasilmäisiä puusammakkoa. Hän repii nauhanauhan ja kiinnittää lehtipalan siniseen muoviseen suorakulmioon, joka on leikattu muovisesta pikniklevystä.

”Voit tehdä hämmästyttävän paljon tiedettä kertakäyttöisillä astioilla, teipillä ja galvanoidulla lanka ”, hän sanoo.

Hän seisoo kortin kirkkaassa muovikupissa, jossa on vähän vettä pohjassa, johon tadpolit putoavat kuoriutuessaan, ja siirtyy seuraavaan lehtipalaan. Kölnit ovat osa uusia saalistuskokeita.

Yksinkertaisissa malleissa on suuri selittävä arvo – mutta hän haluaa ymmärtää, miten luonto todella toimii. ”Yritämme tarttua todelliseen”, hän sanoo. ”Ja todellisuus on monimutkaisempi.”