Kongon metsä on tärkeä biologisen monimuotoisuuden hotspot. Siellä asuu okapi, bonobo ja Kongon peafowl, mutta se on myös tärkeä afrikkalaisen tiikin lähde, jota käytetään huonekalujen ja lattiapäällysteiden rakentamiseen. Arviolta 40 miljoonaa ihmistä on riippuvainen näistä metsistä ja elää perinteisistä elinkeinoista. Globaalilla tasolla Kongon metsät toimivat planeetan toisena keuhkona, vastakohtana nopeasti vähenevälle Amazonille. Ne ovat valtava ”hiilinielu”, joka vangitsee hiiltä, joka muuten voisi jäädä hiilidioksidiksi. Kongon altaalla on noin 8 prosenttia maailman metsäpohjaisesta hiilestä. Nämä metsät vaikuttavat myös sademääriin Pohjois-Atlantin yli. Toisin sanoen nämä metsät ovat ratkaisevan tärkeitä ilmastovakauden tulevaisuuden kannalta, joka on turvapaikka karanneelle ilmastonmuutokselle.
Maailmanpankin ja Kongon demokraattisen tasavallan (RDC, République Démocratique du Congo) kanssa sovittiin toukokuussa 2002 hakkuiden keskeyttämisestä Kongon metsässä. Maailmanpankki myönsi 90 miljoonan dollarin kehitysavun RDC: lle sillä varauksella, että hallitus ei myöntänyt uusia myönnytyksiä, jotka antaisivat puunkorjuuyhtiöille oikeuden hyödyntää metsää. Sopimus myös kielsi nykyisten käyttöoikeuksien uusimisen.
Greenpeace kehottaa Maailmanpankkia ”miettimään” ”ja käytä metsän potentiaalia taistelussa ilmastonmuutosta vastaan. Jos näitä metsämaita metsäkatkaistaan, niiden vangitsema hiili vapautuu ilmakehään. Siinä sanotaan, että 8% maapallon metsähiilestä varastoidaan RDC: n metsiin. Ennusteiden tulevasta metsäkadosta arvioidaan, että vuoteen 2050 mennessä Kongon demokraattisessa tasavallassa tapahtuva toiminta vapauttaa suunnilleen saman määrän hiilidioksidia kuin Yhdistynyt kuningaskunta on tuottanut 60 viime vuoden aikana.
Hallitus on kirjoittanut uuden metsäsäännöstön, joka vaatii yrityksiä investoimaan paikalliseen kehitykseen ja noudattamaan kestävää, 25 vuoden kiertoradan jaksoa. Kun yritykselle myönnetään valtionhallinnon toimilupa kirjautua Kongoon, sen on allekirjoitettava sopimus paikallisten päälliköiden ja perinnöllisten maanomistajien kanssa, jotka antavat yritykselle luvan poimia puita vastineeksi kehityspaketeista. Teoriassa yritysten on maksettava hallitukselle lähes 18 miljoonan dollarin vuokra vuodessa näistä myönnytyksistä, josta 40 prosenttia on palautettava lääninhallituksille investointina paikallisen väestön sosiaaliseen kehitykseen hakkuualueilla.
Kioton pöytäkirjassa ei nykyisessä muodossaan palkita ns. ”Vältettyä metsäkadoa” – aloitteita, jotka suojaavat metsiä kaadolta. Mutta monet ilmastotieteilijät ja päättäjät toivovat, että Kioton seuraajaa koskevat neuvottelut sisältävät tällaisia toimenpiteitä. Jos näin olisi, metsien suojeleminen voisi olla taloudellisesti kannustin.
L’Île Mbiye Kisanganissa on osa Stellenboschin yliopiston toteuttama metsien ekosysteemien suojelun kestävän metsänhoidon symposium -hanke, jonka RDC pyrkii myös laajentamaan suojeltavan metsän aluetta, josta se toivoo saavansa korvauksen kehittyvillä metsähiilimarkkinoilla.
Kongon tärkein metsien pelastamiseksi työskentelevä ympäristöjärjestö on OCEAN-niminen kansalaisjärjestö, joka toimii linkkinä kansainvälisten asujen, kuten Greenpeace, ja paikallisten yhteisöryhmien välillä myönnytyksissä.
