Tausta ja määräykset

Kioton pöytäkirja hyväksyttiin ensimmäisenä lisäyksenä Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastonmuutosta koskevaan puitesopimukseen (UNFCCC), kansainvälinen sopimus, joka allekirjoittajat sitoutui kehittämään kansallisia ohjelmia kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi. Kasvihuonekaasut, kuten hiilidioksidi (CO2), metaani (CH4), typpioksidi (N2O), perfluorihiilivedyt (PFC), fluorihiilivedyt (HFC) ja rikkiheksafluoridi (SF6), vaikuttavat ilmakehän energiataseeseen odotetulla tavalla johtaa maailmanlaajuisen keskilämpötilan yleiseen nousuun, joka tunnetaan ilmaston lämpenemisenä (ks. myös kasvihuoneilmiö). Yhdistyneiden Kansakuntien ympäristöohjelman ja Maailman meteorologisen järjestön vuonna 1988 perustaman hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin mukaan ilmaston lämpenemisen pitkäaikaisiin vaikutuksiin sisältyisi yleinen merenpinnan nousu ympäri maailmaa, mikä johtaisi matalan veden tulvimiseen. – rannikkoalueet ja joidenkin saarivaltioiden mahdollinen katoaminen; jäätiköiden, merijään ja arktisen ikiroudan sulaminen; ilmastoon liittyvien äärimmäisten tapahtumien, kuten tulvien ja kuivuuden, määrän kasvu ja muutokset niiden jakautumisessa; ja lisääntynyt sukupuuttoon liittyvä riski 20-30 prosentilla kaikista kasvi- ja eläinlajeista. Kioton pöytäkirja sitoutti suurimman osan UNFCCC: n liitteen I allekirjoittajista (jotka koostuvat Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön jäsenistä ja useista siirtymätalouden maista) pakollisiin päästövähennystavoitteisiin, jotka vaihtelivat ainutlaatuisen Muiden UNFCCC: n ja pääosin kehitysmaista koostuvan pöytäkirjan allekirjoittajien ei vaadittu rajoittavan päästöjään. Pöytäkirja tuli voimaan helmikuussa 2005, 90 päivää sen jälkeen, kun vähintään 55 liitteen I allekirjoittajaa oli ratifioinut sen. yhdessä muodostivat vähintään 55 prosenttia kaikista hiilidioksidipäästöistä vuonna 1990.

Pöytäkirja tarjosi maille useita keinoja saavuttaa tavoitteensa. Yksi lähestymistapa oli käyttää luonnollisia prosesseja, joita kutsutaan nieluiksi. poistaa kasvihuonekaasuja ilmakehästä. Esimerkiksi puiden istuttaminen, joka vie hiilidioksidia ilmasta, olisi esimerkki. Toinen lähestymistapa oli kansainvälinen puhtaan kehityksen mekanismi (CDM), joka kannusti kehittyneitä maita investoimaan tekniikkaan ja infrastruktuureihin vähemmän kehittyneissä maissa, joissa päästöjen vähentämiseen oli usein merkittäviä mahdollisuuksia. Puhtaan kehityksen mekanismin mukaan investoiva maa voi vaatia päästöjen tosiasiallista vähentämistä luottona pöytäkirjan mukaisten velvoitteidensa täyttämiseen. Esimerkkinä voidaan mainita investointi puhtaasti polttavaan maakaasuvoimalaan ehdotetun hiilivoimalan korvaamiseksi. Kolmas lähestymistapa oli päästökauppa, joka antoi osallistujamaille mahdollisuuden ostaa ja myydä päästöoikeuksia ja siten lisätä taloudellista arvoa kasvihuonekaasupäästöille. Euroopan maat aloittivat päästökauppamarkkinat mekanismina Kioton pöytäkirjan mukaisten sitoumusten täyttämiseksi. Maiden, jotka eivät saavuttaneet päästötavoitteitaan, vaaditaan tasoittamaan kohdennettujen ja todellisten päästöjen sekä 30 prosentin sakkomäärän ero seuraavalla sitoumuskaudella, joka alkaa vuonna 2012; heitä estettäisiin myös harjoittamasta päästökauppaa, kunnes heidän katsotaan olevan pöytäkirjan mukaisia. Vuoden 2012 jälkeisten sitouttamiskausien päästötavoitteet oli määriteltävä tulevissa protokollissa.