Rep. Georgian demokraatti ja kansalaisoikeuksien kuvake John Robert Lewis kuoli perjantaina. Hän oli 80-vuotias.

Lewis kului seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun tavanomainen lääkärikäynti paljasti, että hänellä oli 4. vaiheen haimasyöpä. Eduskunnan puhemies Nancy Pelosi ja Kongressin Musta Caucus vahvistivat uutiset kuolemastaan.

Tunnettu nimellä ”Yhdysvaltain kongressin omatunto” Lewis edusti jatkuvasti Georgian 5. kongressipiiriä. , joka sisältää suurimman osan Atlantasta, aloitettuaan virkaan vuonna 1987. Hänen syövän diagnoosi joulukuussa 2019 ei keskeyttänyt tätä juovaa.

”Joten olen päättänyt tehdä sen, mitä osaan tehdä, ja tehdä sen, mitä olen aina tehnyt. valmis: Aion taistella sitä vastaan ja taistella edelleen rakkaan yhteisön puolesta. Meillä on vielä monia siltoja, jotka on ylitettävä ”, hän sanoi tuolloin antamassaan lausunnossa.

” John Lewis oli kansalaisoikeusliikkeen titaani, jonka hyvyys, usko ja rohkeus muuttivat maamme – päättäväisyydestä jonka hän tapasi syrjinnällä lounaslaskureissa ja Freedom Ridesilla, rohkeuteen, jonka hän osoitti nuorena miehenä, joka kohtasi väkivaltaa ja kuolemaa Edmund Pettus -sillalla, moraaliseen johtajuuteen, jonka hän toi kongressiin yli 30 vuoden ajan ”, Pelosi sanoi lausunto.

Lewis, joka syntyi 21. helmikuuta 1940 Alraman Troy-osakkeenomistajille, kävi erillisissä julkisissa kouluissa ja laski Montgomery Bus Boottin ja tri Martin Luther King Jr: n radiolähetykset. inspiraationa aktivistityöhönsä.

18-vuotiaana hän kirjoitti kirjeen Kingille, joka vastasi ostamalla edestakaisen bussilipun Montgomeryyn Lewisille, jotta he voisivat tavata.

”Tohtori King, minä olen John Robert Lewis”, hän muisteli sanoessaan Kingille. ”Ja se oli alku.”

Lewis ei tuhlannut aikaa järjestäytymiseen ja löysi itsensä nopeasti kansalaisoikeusliikkeen etulinjassa.

Opiskelijana Fiskin yliopistossa hän johti lukuisia mielenosoituksia Nashvillessä rodullista erottelua vastaan, mukaan lukien istumapaikat erillisillä lounaslaskureilla osana Nashvillen istumapaikkoja.

Vuodesta 1961 lähtien hän osallistui sarjaan mielenosoituksia, jotka tunnettiin nimellä Freedom Ratsastukset, joissa hän ja muut aktivistit – mustavalkoiset – ajoivat yhdessä busseissa etelän läpi haastamaan alueen ”puutteen panna täytäntöön korkeimman oikeuden päätöstä, jonka mukaan erilliset julkiset bussimatkat pidettiin perustuslain vastaisena. Pysähtyessään näiden aktivistit ratsastuksia pidätettiin tai hakattiin usein, mukaan lukien Lewis.

Viimeisen viimeisessä twiittinsä vain 10 päivää sitten Lewis twiitasi vankilasta vapauttamisen 59. vuosipäivästä pidätettyään Jacksonissa Mississippissä. valkoisen vessan käytöstä Freedom Ride -matkan aikana.

Pysähdyksen aikana Rockissa Hill, South Carolina, Lewis hyökkäsi kahden miehen kimppuun, jotka löivät häntä kasvoihin ja potkivat häntä kylkiluihin Smithsonian Magazinen mukaan. Vuosikymmeniä myöhemmin haastattelussa hän sanoi olevansa peloton.

”Tiesimme, että elämämme voi olla uhattuna, mutta olimme päättäneet olla kääntymättä takaisin”, hän sanoi.

Hän oli nuorin puhuja Washingtonissa maaliskuussa 1963 pidetyssä tapahtumassa, jonka hän auttoi järjestämään opiskelijoiden väkivallattomien koordinointikomitean puheenjohtajana. Malli, jolla King tunnetusti piti ”Minulla on unelma” -puheen, kutsui yli 200 000 osallistujaa.

Ja talvella 1965, ns. ”Verinen sunnuntai”, Lewis, Kansalaisoikeusjohtajan Hosea Williamsin rinnalla oli parhaillaan johtamassa satoja mielenosoittajia äänioikeusmatkalla Selmasta Montgomeryyn, kun heitä tervehti Alabaman valtion sotilaiden ”sininen meri”, Lewis sanoi. Sotilaat hakasivat ja repivät kaasuja mielenosoittajia käskettyään heidät hajottamaan.

Yksi näistä sotilaista murteli Lewisin kallon ja arpisi päänsä loppuelämänsä ajan.

” Luulin nähneeni kuoleman ”, Lewis sanoi myöhemmin.

Sittemmin Lewis on jäljittänyt vaiheet tuon päivän tapahtumista melkein joka vuosi Alabaman kansalaisoikeuksien pyhiinvaellukseksi.

Lewis valittiin Atlantan kaupunginvaltuustoon vuonna 1981 ja sitten kongressiin, joka edusti Georgian 5. aluetta vuonna 1986. Hän on toiminut Ways & -välityskomiteassa ja on valvonnan alivaliokunnan päällikkö.

”Maailma on menettänyt legendan; kansalaisoikeusliike on menettänyt kuvakkeen, Atlantan kaupunki on menettänyt yhden pelottomimmista johtajistaan, ja Kongressin musta kaukasus on menettänyt pisimmän palvelevamme jäsenemme ”, vaalilautakunta sanoi lausunnossaan.” Kongressin musta kaukasus tunnetaan nimellä kongressin omatunto. John Lewis tunnettiin vaalikokouksemme omantunnoksi. Lewis, joka taistelee oikeuden puolesta loppuun asti, vieraili äskettäin Black Lives Matter Plazassa Washington DC: ssä. Pelkkä hänen läsnäolonsa kannusti uutta aktivistien sukupolvea ”puhumaan ja puhumaan” ja joutumaan ”hyviin vaikeuksiin” jatkamaan kaaren taipumista kohti oikeudenmukaisuutta ja vapautta.”

Julkaistu kirjailija Lewis on kirjoittanut graafisen romaanitrilogian” MAALISKUU ”kansalaisoikeusliikkeestä, projektista, joka keräsi muun muassa kansallisen kirjapalkinnon.

Lewis ei koskaan ollut Uhkea kritiikki presidentti Donald Trumpille, ohittamalla virkaanastujaiset ja ensimmäisen valtion tilanne puheessa ja kutsumalla häntä ”rasistiksi” tammikuun 2018 haastattelussa ”Tämä viikko George Stephanopoulosin kanssa”.

”George, En usko, että millään tavalla voit rajata presidentin sanomaa Martin Luther King Jr: n sanoilla ”, Georgian kongressiedustaja sanoi vastauksena Trumpin väitettyyn viittaukseen siihen, että maahanmuuttajia ei haluta” -reiät ”maat. ”Se on vain mahdotonta … Se on uskomatonta. Se tekee minut surulliseksi. Se saa minut itkemään.”

Presidentti Barack Obama myönsi Lewisille presidentin vapausmitalin vuonna 2011 hänen elinikäisestä puolustamisestaan ja aktivismi.

Tuon helmikuun seremonian aikana Obama sanoi Lewisista: ”Ja sukupolvien jälkeen, kun vanhemmat opettavat lapsilleen rohkeuden tarkoituksen, tulee mieleen John Lewisin tarina – amerikkalainen, joka tiesi, että muutos ei voinut odottaa toista ihmistä tai muuta aikaa; jonka elämä on opetus tämän hetken kiireellisestä kiireellisyydestä. ”

Viime kuussa Obaman kanssa pidetyssä kaupungintalossa keskusteltiin George Floydin kuoleman jälkeisistä rodun mielenosoituksista eri puolilla maata. kansalaisoikeusliikkeen aikana.

”Minua on lyöty sillalla, luulin olevani niin kuollut. Luulin kuolevani ”, Lewis sanoi.

” Uskon, että Jumalan armo ja rukoilevat todistajat auttoivat minua pelastamaan, joten tänään minusta tuntuu enemmän kuin onnekas, enemmän kuin siunattu nähdä muutokset, jotka tapahtuvat elääksemme nuoren miehen, Barack Obaman kaltaisen nuoren ystävän tulemisesta Yhdysvaltain presidentiksi, olivat tuskan arvoisia ”, hän lisäsi.

Lewis tarjosi myös kiitosta nuorille ihmisiä, jotka olivat tulleet yhteen kaikilta elämänaloilta osallistumaan mielenosoituksiin.

”He auttavat lunastamaan Amerikan sielun ja pelastamaan maamme ja ehkä jopa pelastamaan planeetan”, hän sanoi .