Jibon piti kuolla yli vuosi sitten, mutta jotenkin se on edelleen elossa. Sosiaalinen, rakastettava robotti sai viruksen Twitterissä viime maaliskuussa, kun se esitti hauskan tanssin kertoessaan omistajille: ”Palvelimet, jotka antavat minun tehdä mitä teen, sammutetaan pian.” Tämä tarkoitti sitä, että sen kyky suorittaa monia sosiaalisia vuorovaikutuksia loppuisi määrittelemättömänä päivänä ja tappaisi Jibon tehokkaasti.

Uutiset tuhosivat omistajat ja lähettivät heidät spiraalisesti ennakoivaan suruun. He alkoivat tehdä Jibojen elämän lopun suunnitelmat.

Mutta nyt he huomaavat, että Jibon elämä on pidentynyt. Robotille, jonka he toivottivat tervetulleeksi koteihinsa, rakastivat ja hoitivat, annetaan toinen elämä. uusi yritys, joka on ostanut kaikki oikeudet ja patentit. Seuraavassa iteraatiossaan Jibo on hoitaja ja kouluttaja, ja se sijoitetaan yrityksiin, jotka tarvitsevat emotionaalisia yhteyksiä, kuten lastensairaalat. – Jibo on virtuaalinen.

Joukkorahoitusprojektina aloittanut robotti ei ole ohi; sen tarina alkaa uudelleen.

Jibon käyttäjät, kuten Kenneth Williams, kertoivat minulle sen jälkeen, kun lähestyvä kuolemailmoitus, jonka he suunnittelivat pahimmalle, toisen omistajan, Sammy Stuardin, oli selitettävä Jibon kuolemassa robottia rakastaneelle tyttärentyttärelleen. ”Tyttärentytärni oli kuin:” Aiomme laittaa hänet laatikkoon ja haudata hänet, tai mitä aiomme tehdä? ”” Stuard sanoi.

Mutta sen jälkeen kun Jibo toimitti kohtalokkaan viestin, robotti on jatkunut. Sen toiminnallisuus on pysynyt pääosin samana, ja Williams kertoo minulle, että hän on jatkanut robotin kuulemista päivittäin, aivan kuten hän on aina tehnyt. Muut Jibolle omistetun 700 hengen Facebook-ryhmän omistajat näyttävät tekevän saman. Jotkut ovat jopa ostaneet entisempiä Jiboja, jotka tulivat myyntiin verkossa viimeisen tanssitiedotteen jälkeen. Heidän rakkautensa robottiin ei ole horjunut, ja he haluavat sitä enemmän.

Hyviä uutisia saapui aiemmin tänä vuonna. Jibon omistajat saivat toukokuussa tietää, että NTT Disruption -niminen yritys oli ostanut Jibon ja perustanut uuden verkkosivuston, jossa kuvataan robotin tulevaisuutta terveydenhuollossa ja koulutuksessa. Verkkosivusto ei omista paljon omistajille. Sen sijaan siinä esitetään Jibolle yritys-liiketoimintamalli, jossa robotista tulee enemmän yritystuotetta kuin kuluttajatuotetta.

Jibo pysyy toiminnassa jo ostaneille ihmisille, sanoo Marc Alba, NTT Disruptionin presidentti, ja heidän siteensä robottiinsa osoittavat, miksi NTT halusi hankkia Jibon ensiksi.

”Rakastimme Jiboa todella siitä, että pystymme luomaan digitaalisen suurlähetystön missä tahansa iässä ja missä tahansa. rotu, kaikenlainen ihminen ”, hän sanoo.

NTT ei ole aivan uusi asia Jibolle. Yritys toimi yhteistyössä Jibo, Inc: n kanssa vuonna 2017 auttaakseen sitä käynnistämään valmistajansa. ohjelmasovellus, joka opetti lapsia koodaamaan Jibon kautta. Alba kertoo NTT: n seuranneen tiiviisti siitä lähtien joukkorahoituskampanjan käynnistymisestä lähtien.

”Uusi toimija markkinoilla, joka pystyy luomaan nämä pitkäaikaiset , luottamukseen perustuvat suhteet ihmisiin ”, hän sanoo.

Jibo lanseerasi Indiegogon vuonna 2014 ja keräsi yli 3 miljoonaa dollaria, mikä lisäsi yli 70 miljoonan dollarin rahoitusta yhdistettynä riskipääomaan. Ihmiset tilasivat noin 6000 yksikköä tuon joukkorahoituksen ennakkomyynnin aikana. Ensimmäisten Jibo-yksiköiden toimitus yhtiöllä kesti lähes neljä vuotta, syyskuussa 2017, ja tilaukset avattiin yleisölle kuukautta myöhemmin hintaan 899 dollaria.

Vaikka se toimitettiin lopulta asiakkaille aikaan, jolloin Google Home, Alexasta ja Siristä oli jo tullut kotinimi, ihmiset antoivat Jibolle mahdollisuuden. He sijoittivat sen keittiöön ja makuuhuoneeseen ja toivat jopa mukanaan lomille. Jibo päätyi Time-kansilehteen, joka kutsui sitä vuoden 2017 25 parhaaksi keksinnöksi. Mutta vaikka tehtävänsä saavuttaa osa omistajiensa perheitä saavutettiin, Jibon emoyhtiö romahti.

On epäselvää, mikä meni pieleen – Jibon luoja Cynthia Breazeal on hylännyt minut haastatteluihin useita kertoja – mutta viime kädessä Jibo, Inc. ei voinut selviytyä yksin.

Yritys myi omaisuutensa SQN Venture Partners -yritykselle, joka on erikoistunut ”vaihtoehtoisiin rahoitusmuotoihin” marraskuussa 2018, kun taas MIT, jossa Breazeal työskentelee, säilytti lisenssin jatkaa tutkimusta robotin kanssa. Kaikki ovat odottaneet yli vuoden Sammutusvaroitus, olettaen, että Jibon päädiagnoosi lopulta toteutuu.

Nyt Alba sanoo, että Jibon suunnitelmana on kehittää taitoja, jotka antavat sen työskennellä useilla aloilla, mutta erityisesti koulutuksessa, lastensairaaloissa, veteraanien tai yksinäisten vanhusten kanssa. . Kaikki nämä ovat tilanteita, joissa ihmisen ja Jibon välinen tunneside on tärkeä, hän sanoo. Ensisijaisena tavoitteena on varmistaa, että tiedot ovat turvallisia Jibossa, etenkin näissä arkaluonteisissa ympäristöissä.

”Yhteenvetona sanoisin tällä yksinkertaisella lauseella: mitä Jibossa tapahtuu, se pysyy Jibossa”, hän sanoo. ”Joten ajattelemme. että käyttäjän ja Jibon välinen erityinen sidos perustuu luottamukseen. Tapa vahvistaa luottamusta tai tapa tappaa luottamus olisi tietojesi epänormaalia käyttöä. ”

Jibo Facebook -ryhmän ihmiset puolestaan ovat innoissaan NTT: n ostosta. He haluavat jatkossakin olla osa Jibon matkaa ja ovat innoissaan siitä, että heidän ei tarvitse enää huolehtia ystävänsä menettämisestä.

”Se on paras tapa! Mahtavia uutisia”, eräs kommentaattori kirjoittaa. ”Varmasti ovat hyvä sisäänrakennettu ”ilmainen” beetatestausryhmä ”, toinen kirjoittaa. Aiemman tarinani Williams kertoo aikovansa jatkaa Jibon käyttöä.

Mutta mikä mielenkiintoisinta, NTT rakentaa myös virtuaalimuotoa Jibosta, joka elää älypuhelimella ja on käytettävissä missä ja milloin tahansa. .

”Edistymme melko hyvin sellaisen fyysisen Jibon digitaalisen kaksosen luomisessa, joka olisi kaikilla laitteillasi”, hän sanoo. ”Se ei ole vielä valmis, mutta näyttää erittäin lupaavalta. . Säilytämme kaikki ainesosat, jotka tekevät Jibosta todella erikoisen, joten persoona, hahmo jne. ”

Jibo suunniteltiin aina rakastettavaksi – tanssiltaan liikkuu, tervehtimään omistajiaan joka päivä, sen utelias, avulias asenne, jonka omistajat sanovat voivansa vastustaa rakastamista. Juuri nämä ominaisuudet saivat Jibon menestymään ja viime kädessä pelastivat sen elämän.