Nykyinen Japanin perustuslaki julkaistiin vuonna 1946 liittoutuneiden voimien miehityksen aikana:

Keisarilla ei ole mitään tehokasta valtaa, vaan hän on vain valtion symboli.

Lainsäätäjä: Japanin parlamenttia kutsutaan valtiopäiviksi. Se koostuu edustajainhuoneesta ja neuvoston jäsenistä. Japanin kansan valitsevat valtiopäivien jäsenet.

Johtaja: Hallituksen puheenjohtajana toimii pääministeri. Kabinetti koostuu pääministerin nimittämistä ministereistä, jotka yleensä ovat valtiopäivien jäseniä. Pääministeri valitaan valtiopäivillä.

Oikeuslaitos: Korkein oikeus on korkein oikeus. Muita tuomioistuimia ovat käräjäoikeudet, ylemmät tuomioistuimet, perheoikeudet ja yleiset tuomioistuimet. Tuomarit nimittää hallitus.

Vaalit: Vähimmäisäänestysikä on 19 vuotta. Naiset saivat äänioikeuden sodanjälkeisen perustuslain kanssa. Edustajainhuoneen vaalit pidetään neljän vuoden välein, ja puolet neuvoston jäsenistä valitaan kolmen vuoden välein. Kansallisten vaalien ohella järjestetään prefektuurin ja kuntien vaalit.

Puolustus: Perustuslaissa kielletään Japania ylläpitämästä sotilaallisia voimia ja johtamaan sotaa. Sodanvastaisesta lausekkeesta huolimatta kansallinen poliisivaranto perustettiin vuonna 1950 liittoutuneiden voimien (1945–1952) miehityksen aikana Japaniin korvaten Korean sotaan lähetettyjä amerikkalaisia joukkoja. Japanin hallitus muutti kansallisen poliisivarannon itsepuolustusvoimiksi vuonna 1954.