Piispaiden sodat ja parlamentin paluu (1640–42)

Tapahtumien käänne Skotlannissa kauhistunut Charles, joka päätti tuoda kapinalliset skotilaiset kantapäähän. Kuitenkin, kun skotlantilaiset kapinalliset tulivat tunnetuksi, liittolaiset valtivat nopeasti heikosti koulutetun englantilaisen armeijan pakottaen kuninkaan allekirjoittamaan rauhansopimuksen Berwickissä (18. kesäkuuta 1639). Vaikka liittolaiset olivat voittaneet ensimmäisen piispojen sodan, Charles kieltäytyi myöntämästä voittoa ja kutsui Englannin parlamentin, pitäen sitä ainoana tapana kerätä rahaa nopeasti. Parlamentti kokoontui huhtikuussa 1640, mutta se kesti vain kolme viikkoa. Alahuone oli halukas äänestämään suurista summista, jotka kuningas tarvitsi rahoittamaan sotaa skotlanteja vastaan, mutta vasta, kun heidän epäkohdat – jotkut yli vuosikymmenen ajan juonivat – oli korjattu. Raivoissaan Charles hajotti pikaisesti lyhyen parlamentin. Tämän seurauksena se oli kouluttamaton, huonosti aseistettu ja huonosti maksettu voima, joka veti pohjoiseen taistelemaan skotlaisia vastaan toisessa piispojen sodassa. 20. elokuuta 1640 liittolaiset hyökkäsivät Englantiin toisen kerran, ja upeissa sotilaallisissa kampanjoissa he ottivat Newcastlen Newburnin taistelun jälkeen (28. elokuuta). Demoralisoituna ja nöyryytettynä kuninkaalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin neuvotella ja kutsua skotlantilaisten vaatimuksesta takaisin parlamentti.

Uusi parlamentti (pitkä parlamentti), josta kukaan ei haaveillutkaan istuvan seuraavien 20 vuoden ajan, kokoontui Westminsterissä 3. marraskuuta 1640 ja pyysi välittömästi Wentworth, joka oli tähän mennessä ollut Straffordin Earl. Pitkän oikeudenkäynnin Westminsterissä, joka päättyi Straffordin teloitukseen 12. toukokuuta 1641, järjestivät irlantilaiset protestantit ja katolilaiset, skotlantilaiset liittokunnat ja kuninkaan englantilaiset vastustajat, erityisesti alahuoneiden johtaja John Pym, korostaen tehokkaasti tämän kriittisen risteyksen kaikkien Stuart-valtakuntien väliset yhteydet.

Jossain määrin Straffordin drakonisen käden poistaminen helpotti Ulsterin kansannousun puhkeamista Irlannissa lokakuussa 1641. Tämä kapina johtui toisaalta pitkäaikaisista sosiaalisista, uskonnollisista ja taloudellisista syistä (nimittäin tenuriaalinen epävarmuus, taloudellinen epävakaus, velkaantuminen ja halu saada roomalaiskatolinen kirkko palautumaan uskonpuhdistuksen edeltävään asemaansa) ja toisaalta lyhytaikaisista poliittisista tekijöistä, jotka laukaisivat väkivallan puhkeamisen. Verenvuodatusta ja tarpeetonta julmuutta seurasi väistämättä kapina, joka nieli nopeasti saaren ja oli suosittu nouseva muoto, joka vastusti katolisia alkuperäiskansoja protestanttisia tulokkaita vastaan. Protestanttien ”verilöylyn” laajuutta liioiteltiin, etenkin Englannissa, jossa uskottiin miellyttävimmistä huhuista. Ehkä 4000 uudisasukasta menetti henkensä – tragedia on varma, mutta kaukana Irlannin hallituksen ehdottamasta 154 000 luvusta Paljon yleisempää oli protestanttisen omaisuuden ryöstö ja ryöstö sekä karjan varastaminen. Nämä inhimilliset ja aineelliset menetykset toistettiin katolisen puolella protestanttien kostotoimena.

Irlannin kapina sai välittömästi aikaan poliittisen kriisi Englannissa, kuten Charles ja hänen Westminsterin parlamenttinsa väittivät, kumman heistä pitäisi hallita armeijaa nostettavaksi irlantilaisten kapinallisten tukahduttamiseksi.Jos Charles olisi hyväksynyt luettelon epäkohdista, jotka parlamentti esitti hänelle joulukuun 1641 suuressa muistomerkissä, ja sovinnut jotenkin heidän erimielisyytensä, Irlannin kapina olisi melkein varmasti hävitetty suhteellisen helposti, sen sijaan Charles ryhtyi yksin käymään sotaa, aising standardinsa Nottinghamissa elokuussa 1642. Kolmen kuningaskunnan sodat olivat alkaneet tosissaan. Tämä merkitsi myös ensimmäisen Englannin sisällissodan puhkeamista Kaarle I: lle uskollisten voimien ja parlamentin palvelijoiden välillä. Väärennetyn sodan jälkeen myöhään vuonna 1642 Englannin sisällissodan perusmuoto oli Royalistinen eteneminen vuonna 1643 ja sitten tasainen parlamentaarinen hankaus ja laajentuminen.