Amerikan vallankumouksen kannalta välttämättömänä pidetty Betsy Ross hyvitetään ensimmäisen Yhdysvaltain lipun ompelemiseen. Isänmaallisuuden symboli, Rossia juhlitaan usein naisena, joka auttoi George Washingtonia viimeistelemään suunnittelun. Vaikka ei ole historiallista näyttöä siitä, että hän loisi tämän lipun, hänen tarinansa on tehnyt hänestä kansallisen kuvakkeen.
Betsy Ross syntyi Elizabeth Griscomina 1. tammikuuta 1752. Hän oli kahdeksas seitsemäntoista lapsesta, mutta vain noin yhdeksän selviytyi lapsuudesta. Hänen isänsä Samuel Griscom omisti vanhan maalaistalon ja oli menestyvä puuseppä New Jerseyssä. Kun Ross oli vain kolme vuotta vanha, hänen vanhempansa Samuel ja Rebecca Griscom muuttivat Philadelphiaan Pennsylvaniaan. Ross ja hänen perheensä olivat kveekerien uskonnon jäseniä, ja hän osallistui perinteiseen kveekarikouluun Pennsylvaniassa. Koulutuksensa päätyttyä Rossista tuli oppisopimus suositulle verhoilijalle John Websterille. Ross oppi valmistamaan ja korjaamaan monia esineitä, kuten verhot, pöytäliinat, sängynpeitteet ja matot. Hänestä tuli erittäin taitava ompelija ja verhoilija. Työskennellessään Websterissä hän rakastui toiseen oppipoika nimeltä John Ross. John Ross oli entisen Kristuksen kirkon apulaisrehtorin poika. Kveekarit eivät hyväksyneet jäsentensä naimisiin ihmisten kanssa heidän uskonsa ulkopuolella, joten Betsyn perhe ei hyväksynyt hänen suhdettaan John Rossiin.
4. marraskuuta 1773 Betsy ja John juoksivat Hugg’s Taverniin Gloucesteriin New Jerseyssä ja karkaavat. Hänen päätöksensä mennä naimisiin John Rossin kanssa sai hänet eroon perheestään ja kveekereiden uskonnosta, kun hän oli vasta 21-vuotias. Betsy ja John Ross perustivat oman verhoiluliiketoimintansa Philadelphiassa ja heistä tuli Christ Churchin jäseniä. Heidän liiketoimintansa sujui menestyksekkäästi, ja on raportoitu, että he jopa tekivät vuodevaatteita George Washingtonille vuonna 1774. John Ross oli myös Pennsylvanian miliisin jäsen. Kolmen vuoden avioliiton jälkeen John Ross kuoli. 24-vuotiaana Betsy Rossista tuli leski. Hän jatkoi verhoiluliiketoimintaa ja työskenteli univormujen, telttojen ja lippujen valmistuksessa Manner-armeijalle.
Pian ensimmäisen aviomiehensä kuoleman jälkeen Ross väitti hänet värvätyksi erittäin tärkeään työhön. Puheen mukaan hänen pojanpoikansa piti Pennsylvanian historiallisessa seurassa vuosia hänen kuolemansa jälkeen, George Washington, Robert Morris ja George Ross vierailivat Rossin verhoilumyymälässä kesällä 1776. Washington ja kaksi muuta mannermaakongressin jäsentä toivat karkea luonnos lipusta, jossa on kolmetoista punaista ja valkoista raitaa ja kolmetoista kuusipistetähteä. Ross ehdotti, että kuudenkärkiset tähdet muutettaisiin viisikärkisiksi tähdiksi, koska niitä oli helpompi tehdä. Väitetysti hän näytti heille, kuinka tehdä uusia tähtiä taittamalla paperi kolmioiksi ja ”yhdellä saksilla” hän teki täydellisen tähden. Miehet suostuivat muuttamaan muotoilua. Rossin sanotaan tekevän ensimmäinen Yhdysvaltain lippu pian tämän kokouksen jälkeen.
Ross jatkoi työskentelyä ompelijana ja verhoilijana monta vuotta. Hän meni naimisiin toisen aviomiehensä Joseph Ashburnin kanssa 15. kesäkuuta 1777. Heillä oli kaksi tytärtä, mutta heidän ensimmäinen tyttärensä kuoli yhdeksän kuukauden ikäisenä. Ashburn oli kauppapurjehtija vallankumouksen aikana, ja brittiläinen sotalaiva vangitsi hänen aluksensa vuonna 1781. Hänet lähetettiin vankilaan ja hän kuoli toukokuussa 1782 tuntemattomaan sairauteen. Myöhemmin samana vuonna vankityttö nimeltä John Claypoole vieraili Rossissa kertomaan hänelle, että Ashburn kuoli. Claypoole ja Ross tulivat ystäviksi ja menivät naimisiin vuotta myöhemmin. Heillä oli 34 vuoden avioliitto ja heillä oli viisi lasta. Valitettavasti vuosien huonon terveyden jälkeen Claypoole kuoli vuonna 1817. Ross jatkoi työskennellä hänen kaupassaan asti hän jäi eläkkeelle 76-vuotiaana. Vuoteen 1833 mennessä hän oli täysin sokea, mutta hän jatkoi kertomusta siitä, kuinka hän teki ensimmäisen Yhdysvaltain lipun lapsilleen ja lapsenlapsilleen. Hän kuoli rauhallisesti unessa 30. tammikuuta 1836, muutama viikko 84. syntymäpäivänsä jälkeen.
Vuonna 1870 William Canby toi isoäitinsä tarinan ensimmäisen amerikkalaisen lipun valmistamisesta yleisölle. Hän esitti paperin Pennsylvanian historialliselle seuralle muistelemalla tarinan, jonka isoäiti kertoi hänelle. Historiallisia tietoja tai asiakirjoja ei löytynyt hänen vaatimustensa todentamiseksi. Sen sijaan Canby sai perheenjäsenet allekirjoittamaan oikeudelliset asiakirjat, joiden mukaan Ross kertoi heille myös tämän tärkeän tarinan. Hänen esityksensä toi Rossin elämän valokeilaan ja hänestä tuli kansallinen ikoni. Vaikka historioitsijat ovat nyt eri mieltä Canbyn todisteista, Rossille hyvitetään usein ensimmäisen Yhdysvaltain lipun tekemistä. 2. tammikuuta 1952 Betsy Ross -leima annettiin juhlimaan hänen syntymänsä 200 vuotta. Siinä oli kuva Rossista ja lippu hänen sylissään.
