Ranskalainen aristokraatti ja kemisti Antoine Laurent Lavoisier oli uskomattoman tärkeä hahmo kemian historiassa, jonka havainnot olivat samanarvoisia kuin Isaac Newtonin fysiikan löytöjen vaikutus. Hänen uusi kemian rakenne, joka ymmärsi ilman osat ja palamisprosessin selkeämmin, asetti kemia uudelle tielle ja loi perustan Dmitri Mendelejevin työlle ja jaksollisen taulukon luomiselle. Lavoisierin työ kumosi vuosisatojen virheellisen ajattelun alkuaineiden ja yhdisteiden luonteesta.

Lavoisierin merkittävintä kirjaa Traité élémentaire de chimie, jonka Ranskan eliitin tiedeakatemia julkaisi vuonna 1789, voitiin pitää ensimmäisenä modernina kemian oppikirjana. ja sisälsi teorioita alkuaineiden luonteesta, jotka korvasivat ”flogistoniteorian”, usko siihen, että ”paloelementti” oli kaikissa palavissa esineissä, jotka vapautuivat tulen, lämmön ja valon muodossa, kun esine paloi. / p>

Tuolloin kemian kehitystä hidasti tämä laaja ja virheellinen usko. Teorian ja nimen phlogiston keksi vuonna 1718 baijerilainen lääketieteen professori Georg Stahl. Sen ydin oli, että palavat aineet sisältävät utelevan aineen nimeltä flogistoni, jonka ne menettävät palamisen aikana. Koska tasapainot olivat epätarkkoja, se, että aineet painoivat usein palamisen aikana, jätettiin usein huomiotta. Ja niin luja usko flogistooniin oli, että kun painonnousu kirjattiin, se selitettiin pois – esimerkiksi sanomalla, että flogistoni oli sisäinen, eteerinen tuli, joka oli kevyempi kuin mikään muu tunnettu aine ja nosti raskaampia, tai jopa negatiivisen painon omaava aine.

Ennen kuin Lavoisier julkaisi Traité-ominaisuutensa, auttoi vaimonsa Marie-Anne-Pierette, joka oppi englannin auttamaan kääntämään kasvavaa tieteellistä tutkimusta, auttoi häntä kokeissa ja piirsi kaikki kaaviot, phlogiston-teoria hyväksyttiin tosiasiaksi 1700-luvun Euroopan johtavien kemistien toimesta, ja useimmat kemistit hyväksyivät (tai eivät kieltäytyneet) elementtien ”neljän elementin” teoriasta.

Rakentamalla englantilais-irlantilaisen luonnonfilosofin Robert Boylen työtä, joka 1600-luvulla määritti elementin ”aineeksi, jota ei voida hajottaa yksinkertaisemmaksi. aineesta ”, Lavoisier toi tämän määritelmän uudelleen käyttöön ja osoitti, että se oli totta karkeilla kokeilla.

Lavoisier oli kiinnostunut parantamaan yleisön elämää, ja hänen elementtejä koskevat löytönsä alkoivat hankkeella vuonna 1768, jolla parannettiin hyvän juomaveden saantia Ranskan kaupungeissa. . Tuolloin ei ollut tehokasta menetelmää veden laadun mittaamiseksi kemiallisesti, joten hänen täytyi luottaa tiheyden, fyysisen mittauksen mittaamiseen. Koska tuon ajan laajimmin hyväksytyt teoriat sanoivat, että kun vettä kuumennettiin, osa siitä muuttui ”maaksi”, sen tiheyden mittaaminen olisi selvästi hämmentävää ja tulosten kyseenalaista.

Prosessin ymmärtämiseksi paremmin hän loi kokeilun oppiakseen lisää. Kuumentamalla tislattua vettä suljetussa astiassa 100 päivän aikana hän havaitsi, että astian paino ei ollut muuttunut. Vielä mielenkiintoisemmin hän löysi vedessä kelluvia ”maan” hiukkasia ja että tämän ”maan” paino vastasi astian painonlaskua tyhjentämisen jälkeen, mikä tarkoittaa, että sen on täytynyt johtua veden syöpymisestä säiliöön eikä veden muuttamisesta maaksi.

Tämä oli valtava löytö, joka lopulta kumosi kahden vuosisadan kemian hallitsevan ajattelun.

Myöhemmin fosfori- ja rikkikokeissa hän havaitsi, että aineet imeytyivät ilma palaa, ja paino kasvoi Huomautus ja jätti sinetöidyn muistiinpanon Akatemian sihteerille 1. marraskuuta 1772 ja ehdotti, että tämä vaikutus voi esiintyä kaikissa aineissa. Laajamittaiset lisätutkimukset osoittivat, että ”elastiset nesteet” – joita nyt kutsumme kaasuiksi – absorboivat erilaisia määriä, kun ne poltetaan erityyppisellä ilmalla. Kun jauhemaiset metallit tai kalsinaatit poltettiin suljetussa tilassa, ne absorboivat erilaisia osuuksia ilma säiliöissä, mikä viittaa viime kädessä siihen, että ilma, jota kerran pidettiin elementtinä, oli itse asiassa seos tai seos.

Talvella 1782-83 hän teki yhteistyötä ystävänsä ja matemaatikon Pierre-Simon de Lapacen kanssa. ja julkaisi Akatemiassa paperin, jossa hyökkätään flogistoniteoriaan ”kuvitteellisena”, sanomalla, että sitä ei ole metallien tai minkään muun aineen sisällä ja että metallien palamis- ja kalsinointiprosessi on helpompi selittää ilman sitä.

Myöhemmin Lavoisier sai tietää englantilaisen tiedemiehen Henry Cavendishin kokeista, jotka olivat saaneet vettä ”syttyvän ilman” (vety) palamisesta.Lavoisier toisti tämän ja selitti, että vesi ei saa olla alkuaine, vaan se koostui vedyn ja ”poistetun ilman” (hapen) yhdisteestä.

Hänen suurin ja pysyvä saavutus oli järjestyksen asettaminen kielelle. ja symboliikka, jotka ovat muokanneet kemistien ajatuksia. Traité oli tarkoitettu aloittelijan oppaaksi kemialle, ja siihen sisältyi taulukko, joka tunnisti 55 alkuaineita vanhoilla ja uusilla nimillä. Metallien osoitettiin nyt olevan metalliyhdisteitä hapen kanssa, joten ” Venuksen Vitriolista ”tuli” kuparisulfaatti ”.

Kun Ranskan vallankumous alkoi vuonna 1789, Lavoisier työskenteli hengitys- ja henkäysprosessin parissa – hänen aikaisemmat teoksensa viittasivat siihen, että nämä prosessit olivat palamisen muoto ja että eläimen antama lämpö johtuu sisäänhengitetyn hapen muuttumisesta ”kiinteäksi ilmaksi” tai hiilidioksidiksi. Sen jälkeen kun vallankumouksellinen komitea tukahdutti Akatemian vuonna 1793, hänet pidätettiin, tuomittiin ja teloitettiin ilman oikeudenkäyntiä 8. toukokuuta 1794. Kuten Douglas McKie kirjoitti Traitén 1960-luvun painoksen johdannossa, ”näin hän kuoli kaikkein maineikkain uhri. Vallankumous.” Conrad Quilty-Harper