Pohjois-Amerikan tavallinen jäähalli mitat 200 jalkaa pitkä ja 85 jalkaa leveä. Ja kaikki Pohjois-Amerikan NHL-pelit pelataan normaalikokoisella kentällä, mikä tarkoittaa, että olosuhteet jokaisessa rakennuksessa ovat samanlaiset.
Tee siitä lähes identtinen. Jokaisessa rakennuksessa on hienovaraisia eroja, joita useimmat ihmiset eivät koskaan huomaa, koska ratat ovat samankokoisia.
Mutta pelaajat huomaavat, että kaikki kentät eivät ole samat huolimatta siitä, että ne ovat vakiona 200 x 85. On olemassa kaikenlaisia asioita, jotka vaihtelevat paikasta toiseen – valaistusmallit, lautojen koko, lautojen tyyli, istuimien väri ja katon väri. Loppujen lopuksi jääkiekossa on muutakin kuin vain luistelu, ohittaminen, tarkistus ja ampuminen. Elementtejä on, ja pelaajien on tiedettävä elementeistä.
Kun Mike Liut soitti St. Louis Bluesin joukkueessa vuosina 1979-1985 vanhalla St. Louis Arenalla, hän huomasi, että rakennukseen oli asennettu täysin erilainen valaistusjärjestelmä, joka erottaa vanhan paikan muista 20 NHL-kenttää. Valaistus pakotti Liutin ja muut verkkomiehet omaksumaan hieman toisenlaisen lähestymistavan, kun he soittivat St. Louisissa.
”Sillä ei ollut vaikea pelata siellä, mutta St. Louis oli rata, jossa suurin osa aikakauslehdissä näytettävistä NHL-kuvista otettiin St. Louisissa, koska niissä oli strobe (valaistus) -järjestelmä, ”Liut sanoi.” Valaistus suosi tällaisten kuvien ottamista. Strobe sammuu ja joskus huomaa sen, mutta ei, että se todella häiritsisi sinua.
”Se oli vain kirkkaampi (rakennuksessa) ilman häikäisyä. Se oli erilainen kuin Washingtonissa (jossa Liut soitti vanhassa pääkaupunkikeskuksessa vuosina 1989-92), jossa oli tummansiniset istuimet ja musta katto; se oli vain tummempi rakennus. ”
Liut pelasi kotipelejä kahdessa omituisessa rakennuksessa. Se oli liian kevyt St. Louisissa ja Landoverissa, Md., Mustat kiekot tulisivat häntä kohti sinisten istuimien ja mustan katon taustaa. Kumpikaan paikka ei kuitenkaan muutu Calgaryyn verrattuna.
”Oikeastaan minulle se oli Calgary (Saddledome), koska minulle oli häikäisyä enemmän kuin vain kirkas. Se oli erittäin kirkas. Pidin vanhasta (Stampede Corral). Korkean laudan kanssa , se ei vaikuttanut minuun, mutta pidin katsomasta, kuinka pienet kaverit kiipeilivät heidän yli ”, hän sanoi nauraen.
” Minulla ei ollut koskaan mukavaa pelata Calgaryssa, minulle oli vain jotain visuaalisesti, minä näin se oli hyvin kirkas ja melkein häikäisevä. Minulla ei ollut koskaan mukavaa siellä. ”
Maalivahdissa on paljon muuta kuin pelkkä kiekkojen pysäyttäminen. Maalivahtien on tunnettava rakennukset nurinpäin.

” (Maalivahdit) ymmärtävät sen ”, Liut sanoi.” Rakennus että on sininen viiva ja keltainen viiva (levyn alaosassa), se on ero. Katsot vanhoja ratoja, Torontoa, Maple Leaf Gardensia, Bostonin puutarhaa, Chicagon stadionia, Buffaloa, ne olivat pienempiä ratoja, laudoista oli outoa – kaikki vaikuttavat pelimaaliin. ”
Pienet ratat ovat nyt poissa , mutta nuo pienet rinteet vaikuttivat suuresti pelaamiseen Tony McKegneyn mukaan, joka vietti NHL-uransa neljä ensimmäistä kautta (1978-83) Buffalossa pelaamalla Buffalo Memorial Auditoriumissa, jossa oli jääpinta, jonka mitat olivat 185 jalkaa 85 jalkaa. Buffalolla oli noita päiviä nopeasti luisteleva joukkue, ja sillä oli merkittävä koti-jää-etu, joka vaikutti Liutin kaltaisiin maalivahteihin.
Buffalon kentällä oli lyhyempi pinta sinisten viivojen välillä, mikä muutti Sabresin strategiaa.
”Joo, itse asiassa tottuimme pieneen jyrkänteeseen ja käytimme todella ihmisten perässä”, McKegney sanoi. ”Aikaisemmin ennakoimme siellä todella hyvin, tottuimme siihen. Oli etumme olla kotona. Kun pääsimme suurelle kentälle, meillä oli melko hyvä luistelutiimi, joten meille se oli todella menossa suuri jääpinta kuten Montreal tai Quebec tai paljon erilaisia ratoja, meidän oli helpompi mennä noille radoille. Se antoi meille enemmän tilaa, enemmän vapautta, sopeudut siihen. Meillä oli hyvä joukkue, joten pystyimme pelaamaan hyvin missä tahansa.”
Buffalossa sinisten viivojen välinen tila aiheutti ongelman.

”Se oli lyhin asia, siihen osaan, johon oli vaikeinta sopeutua, näiden kahden rivin välillä”, McKegney sanoi.
Liut ja McKegney soittivat aikakaudella, jossa kaksiriviseen syöttöön sovellettiin erilaisia sääntöjä.McKegney ajattelee nykyistä sääntömuutosta ja miltä peli olisi voinut tuntua nykyisen kaksirivisen syöttösäännön ollessa voimassa, kun hän pelasi Buffalossa hyökkääjien kuten Gilbert Perraultin kanssa, Rick Martin, Rene Robert ja Danny Gare.
”Mielestäni pienemmällä kentällä se olisi ollut etu”, McKegney sanoi.”Olisi hiukan edullisempaa tehdä se siellä suurempaan pintaan verrattuna. Mutta näytimme onnistuneen tekemään maalia, mikä takaa katsottuna, kun ajattelet silloin ja nyt, missä he eivät tee niin paljon, se on kiltti outoa ajatella, että he voisivat tehdä. ”
Vanha St. Louis -areena, samoin kuin vanha Buffalossa, on jo kauan poissa, samoin kuin Cap-keskus ja Stampede Corral. Nämä rakennukset olivat täynnä oudoksia. St. Louis Arena oli tarpeeksi suuri, jotta sen sisälle mahtuisi 13-kerroksinen rakennus, ja sillä oli katto, joka oli suunniteltu tukemaan rakennusta, joten telineissä ei tarvita teräspylväitä, mikä oli yleinen muotoilu, kun areena avattiin. 1929.
Rakennuksessa oli kaksi NHL-joukkuetta, St. Louis Eagles vuosina 1934–53 ja Blues, joukkue, joka aloitti toimintansa vuonna 1967 ja pysyi siellä rakennuksen sulkemiseen vuonna 1994. Myös Chicago Blackhawks pelasi kotia ”pelejä rakennuksessa 1950-luvulla.
” St. Louis Arena oli loistava paikka pelata ”, sanoi Liut, joka pelasi myös H artford vuosina 1984-90. ”(Hartford) oli vakiorakennus, joka oli myös mukava rakennus. Se oli jyrkkä faneille. Mutta se oli hyvä.”