Johdanto
Britanniassa työskentelevät siirtomaa-agentit ilmaisevat huolensa postimerkkilakista kauan ennen kuin parlamentti hyväksyi sen 1. maaliskuuta 1765. Kun uutiset lain virallisesta asemasta saapuvat amerikkalaisiin siirtokuntiin keväällä, luovat siirtolaiset alkavat suunnittelemalla valikoiman protestitoimintoja.
Kampanja ”Liberty and no Stamp-Act”, paikalliset ryhmät jokaisessa siirtomaajärjestelmässä estääkseen lain voimaantulon 1. marraskuuta 1765. ”Vapauden pojat”, nämä komiteat näyttävät dramaattisia näytelmiä, joiden tarkoituksena on pelotella postimerkkien jakelija jokaisessa siirtomassa ja pakottaa hänet eroamaan tehtävästään. Bostonissa mielenosoittajat tähtäävät Andrew Oliveriin. Ryhmä miehiä, jotka tunnetaan nimellä ”Uskollinen yhdeksän” Bostonin vapauden poikien edeltäjät) rekrytoivat kaupungin väkijoukot ryöstämään Oliverin kotia ja toimistossa elokuussa 1765. Pojat eivät ole tyytyväisiä aikaisempiin pyrkimyksiinsä ja kutsuvat Andrew Oliverin tulemaan Liberty Tree -alueen alle erityiseen seremoniaan joulukuussa. Tapahtuman jälkeen pojilla on ilo ylpeillä siitä, että koko tapaus oli ”johdettu Publickin yleiseen tyytyväisyyteen”.
Vapauden pojat käyttävät lehdistöä asiantuntevasti kokoamaan siirtolaisia heidän tarkoitukseensa. 1. marraskuuta alkaen kaikkien sanomalehtien kustantajien on kuitenkin maksettava leimavero. Jotkut painotalot lopettavat julkaisemisen välttääkseen tullien maksamisen, mutta monissa muissa lehdissä (erityisesti Vapauden poikien valvomissa) edelleen julkaistaan tarinoita, jotka on suunniteltu nöyryyttämään julkisia virkamiehiä. Muiden siirtokuntien julkaistut tilit tuomitsevat jokaisen leiman ”orjuuden tunnukseksi”. Protesteistaan huolimatta Vapauden pojat pyrkivät ylläpitämään vakiintunutta hallitusta, eivät kaatamaan sitä. Monissa yhteisöissä Pojat ottavat vastuun rauhan ylläpitämisestä. He turvautuvat myös siihen, että he kutsuvat itseään ”todellisiksi” tai ”todellisuudessa syntyneiksi” vapauden pojiksi erottaakseen itsensä pahantekijöistä väestön keskuudessa.
Ennen postimerkkilain täytäntöönpanoa pienet isänmaallisten yhtyeet (mukaan lukien Vapauden pojat) toimivat suurelta osin toisistaan riippumattomina. Syksyyn mennessä monet ryhmät pyrkivät kuitenkin vahvistamaan ja standardoimaan siirtomaa-vastustusta lakiin mannertenvälisen järjestön kautta. Vähitellen jokaisen siirtomaa, New Yorkista ja Connecticutista alkaen, vapauden pojat perustavat viestintäverkot ja neuvottelevat ”tietyistä vastavuoroisista ja vastavuoroisista sopimuksista” muiden vapauden poikien ja ympäröivien kaupunkien ja siirtomaiden vastaavien ryhmien kanssa.
Postimerkkilaki kumotaan lopulta 1. maaliskuuta 1766, jolloin välitön tarve siirtomaiden väliseen vastarintaliikkeeseen ei ole tarpeen. Parlamentti ei ole vielä siirtokuntien kanssa vielä valmis, ja Vapauden Poikien ryhmät pysyvät aktiivisina paikallisissa yhteisöissään tulevina vuosina. Bostonissa siirtomaa-asukkaat kokoontuvat edelleen 14. elokuuta viljelemään ”Vapauden tunteita”.
