Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle

Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle oli ranskalainen tutkimusmatkailija, joka tutki Yhdysvaltojen ja Kanadan Suurten järvien aluetta, Mississippi-jokea ja Meksiko. La Salle vaati koko Mississippi-joen valuma-aluetta Ranskaan.

Syntynyt Rouenissa, Ranskassa 22. marraskuuta 1643, hän tuli Kanadaan vuonna 1666 ja perusti ensimmäisen asutuksen Montrealin lähelle. Sitten hän johti useita retkikuntia Suurilla järvillä ja Ohio-joella ja tutustui Mississippi-jokeen vuonna 1682. 24. heinäkuuta 1684 La Salle purjehti Ranskasta perustamaan siirtomaa Mississipin suulle. Hän laskeutui Matagordan lahdelle Texasiin 15. helmikuuta 1685, ja siellä hän perusti Fort St.Louisin. Matkalla Kanadaan hänet murhattiin Trinity-joen lähellä 19. maaliskuuta 1687.

La Sallen siirtokunta Matagorda Baylla antoi Yhdysvalloille ensimmäisen vaatimuksensa Texasiin osana Louisianan ostoa. Herrasmies, mutta ei tuomioistuinmies, ylpeä itsenäinen mutta arka luonto ja rohkean näkemyksen ja väsymättömän energian tutkija. ”Amerikka on hänelle velkaa pysyvän muistin, sillä tässä maskuliinisessa hahmossa hän näkee tienraivaajan, joka ohjasi hänet rikkaimman perintönsä omistukseen.”

Yksi La Sallen neljästä aluksesta löydettiin Matagorda Bay vuonna 1995. ”La Belle” on yksi tärkeimmistä koskaan Pohjois-Amerikassa löydetyistä hylkyistä.