Emme tietenkään koskaan yrittäneet opettaa susille heidän nimiä; käytimme niitä vain keinona erottaa heidät toisistamme.
Suurin osa nimistä tuli helposti käyttäytymisen tai ulkonäön perusteella, mutta siellä oli pieni musta naaras, jota oli hieman vaikeampi nimetä. Pieni miehistö alkoi kutsua häntä ”mustaksi Lassieksi”. Se ei ollut sellainen nimi, joka herätti mielikuvitusta, mutta teimme parhaamme niiden mukauttamiseksi. Nez Perce -kielten värit toistuvat, joten mustaa koskeva sana on kemukh-chemukh. Ayet on Nez Perce -sana tytöille. Chemukh-Chemukh Ayet oli lähinnä Black Lassiea, jonka keksimme. Noin viiden minuutin kuluttua hänen nimensä yksinkertaistettiin Chemukhiksi.
Jamie ja minä olimme aina uskoneet, että Chemukhin pentutoveri Wyakin oli shoo-in alfa-naaralle. Pentuna hän oli aina dominoinut Chemukhia ja jatkoi sitä toisen vuoden talven ajan. Itse asiassa Chemukh oli niin ujo ja alistuva ja hänellä oli niin vaikea aika sulautua pakkaukseen, että Luulimme, että hän omaksui todennäköisesti omega-naisen aseman. Vuoden 1996 ensimmäisinä viikkoina hän oli edelleen arka pieni susi, viimeinen syönyt ja ensimmäinen, joka kerättiin.
Kuten tammikuussa lähestyi, asiat muuttuivat äkillisesti, ikään kuin kytkin olisi käännetty Chemukhin rungossa d. Hänen kilpailuvihkensä potkaisi korkealle vaihteelle, ja hän päätti, että on aika puolustaa itseään. Wyakin näytti olevan täysin hämmentynyt Chemukhin äkillisestä aggressiosta, sillä vaikka hän oli ollut hallitsevampi näistä kahdesta, hänen yleinen taipumus oli todella suloinen ja lempeä. Chemukh oli toisaalta kuollut vakava.
Myrskytystä ja hampaiden välkkymistä oli aina paljon. Chemukh alkoi yhtäkkiä työntää toimintaansa ja muutti kaikkea sitä. Hän heittäytyi keskelle taistelua, tarttui Lakotan reiteen ja ravisti päätään voimakkaasti. Jopa Amani, jonka määräävä asema Lakotaa kohtaan oli vakavin, ei koskaan käyttäytynyt tällä tavalla.
Oli kuin Chemukh tiesi, että panokset olivat korkeat ja että hänen täytyi parantaa asemaansa mahdollisimman nopeasti.
Sudista, niiden kommunikoinnista ja toisistaan huolehtimisesta on paljon upeita sanottavia. Valitettavasti kilpailu alfa-naarasta ei kuulu näihin asioihin. Sitä ei voida mitenkään sokerimaalata. Se on julma kilpailu oikeudesta välittää geenejä. Miehet ovat verrattain rentoja ja selvittävät aseman uhkien ja bluffien avulla. Naiset imevät verta.
Sanominen, että alfa-uros valitsee puolisonsa, on todellakin liiallista yksinkertaistamista. Havainnoissamme yksi naaras eliminoi kilpailun asettamalla itsensä kaikin tavoin alfa-uroksen ainoaksi valinnaksi. Chemukh teki tämän monin tavoin, joista vähiten miellyttävä oli hyökätä Wyakinin takaneljänneksille, mikä teki hänelle varmasti tuskallista lisääntyä.
Jamie ja minä yritimme pysyä kliinisinä. ja tunteeton, mutta sitä oli vaikea katsella. Lisäksi emme voineet olla tekemättä suosikkeja. Toivoimme todella, että lopulta suloinen Wyakin tulee ottamaan alfa-aseman, mutta valitettavasti makeus ei tuota alfa-naista. Wyakin, yhtä innostunut kuin hän oli, ei ollut haasteessa. Chemukh oli hellittämätön hyökkäyksissään, ja kun hän tuli kuumaan muutama päivä ennen Wyakinia, se sinetöi heidän kohtalonsa. Hänen kiintymyksensä turvattiin, ja katselimme, kuinka Chemukh muuttui urkivasta helikissasta turmeltuneeksi pieneksi prinsessaksi. Yhtäkkiä nämä kaksi olivat erottamattomia. Kamots seurasi häntä tarkasti, nuuskaamalla ja nuolemalla häntä. He istuivat tuntikausia vierekkäin, nuolivat toistensa kasvoja ja hoitivat toisiaan.
Chemukh oli saanut työnsä houkutellakseen Kamotsia ja nyt hänen tehtävänsä olivat vasta alkamassa. Naiset pysyvät kuumuudessa noin seitsemän päivää, ja muut pakkauksessa olevat urokset eivät aio hallita omia kiireitään. Kamotsin tehtävänä oli pitää kaikki muut kosijat poissa kaveristaan. Jos joku uroksista vaelteli niin lähellä Chemukhia, Kamots hyökkäsi heitä vastaan niin voimakkaasti, että saisi hirvenruhosta uhkauksensa näyttämään suorastaan leikkisältä. Interloper antaisi alistumisen huudon ja vetäytyisi käpylään. Kamots ei koskaan loukannut toista urosta, mutta hän ei juurikaan epäillyt, että kyseessä oli erittäin vakava asia.
Vahvan viikon ajan miesten kiduttava halu oli tuntuva. Emme ole koskaan kuulleet susien äänekkäämpiä. Yhä uudestaan, läpi päivän ja yön, he puhkesivat kuoroksi kiireellisiä ja valitettavia ulvontaa. Matsi, Amani ja Motomo vauhdittivat edestakaisin riittävän kaukana Chemukhista välttääkseen Kamotsin vihaa. Aika ajoin he röyhelivät ja kutelivat toistensa kanssa ja näyttivät jokseenkin kuin voitelijat lukion tanssista. Lakota oli niin tietoinen, että mielialat olivat lyhyet, että hän lähti paikalta kokonaan ja odotti, että vimma räjähti.Wahots roikkui lähellä viehättävästi, mutta niin lähellä sosiaalisen kasan pohjaa kuin hän oli, hän ei uskaltanut antaa aaltoja. Tänä epävakaana aikana pakkauksen keskiluokan jäsenet eivät tarvinneet paljon provosointia saadakseen heidät aggressiivisiksi.
Kaikki tämä jännitys antoi meille mahdollisuuden nähdä toinen puoli Wahotsin persoonallisuudesta. Oli outoa ja hienoa todistaa kuinka paljon pakkaus hierarkiaa tarkoittaa sudelle, jopa Wahotsin kaltaiselle alaiselle. Hän seurasi tarkasti Chemukhia ja tarkkaili häntä, kun hän pariutui toistuvasti Kamotsin kanssa. Toisin kuin muut miehet, hänen käyttäytymisensä paljasti enemmän uteliaisuutta kuin halua. Kamots oli vartioinut kaveriaan käytännössä ilman lepoa viikon ajan ja oli täysin uupunut. Kun toinen susi häiritsi häntä, Motomo näki mahdollisuuden, heitti varovaisuutta tuulelle ja yritti paritella Chemukhin kanssa. Chemukh, ei ollut oikeastaan halukas, mutta hän ei myöskään taistellut Motomoa vastaan. Kummallista kyllä, tämä osoittautui kauhistuttavaksi wahoteille, jotka päästivät valittavan kuoren ulvonnan. Se oli omituisin ääni, jonka olemme koskaan kuulleet hänen soittavan, kutsu vakavasta ahdistuksesta. Melu kiinnitti välittömästi Kamotsin huomion. Hän kääntyi ja laukaisi itsensä Motomoon, murrisi kauheasti hyökkäystä tehdessään. Tumma susi teki käytännössä taaksepäin kuperkeuden Chemukhista ja huusi peitossa.
Sinä yönä Jamie ja minä olimme tiukasti sängyssä, tukahduttaen helmikuun kylmän ja yrittäen nukkua epätoivoisten kuorossa. sudet. Lopulta noin klo 2.00 pakkaus rauhoittui ja aloimme ajautua nukkumaan.
