El xilema y el floema forman el tejido vascular de una planta y transportan agua, azúcares y otras sustancias importantes alrededor de un planta. Lo que comúnmente se conoce como ‘savia’ son de hecho las sustancias que son transportadas alrededor de una planta por su xilema y floema.

La separación entre plantas que tienen venas y plantas que no las tienen es una de las grandes se divide dentro del reino vegetal. Esto separa las plantas en plantas vasculares y no vasculares. La mayoría de las plantas tienen xilema y floema y se conocen como plantas vasculares, pero algunas plantas más simples, como los musgos y las algas, no tienen xilema ni floema y se conocen como plantas no vasculares.

El floema y el xilema están estrechamente asociados y, por lo general, se encuentran uno al lado del otro. Un xilema y un floema se conocen como un ‘haz vascular’ y la mayoría de las plantas tienen múltiples haces vasculares que se extienden a lo largo de sus hojas, tallos y raíces.
El tejido del xilema se usa principalmente para transportar agua de las raíces a los tallos y hojas, pero también transporta otros compuestos disueltos. El floema es responsable de transportar los alimentos producidos a partir de la fotosíntesis desde las hojas hasta las partes de una planta que no realizan la fotosíntesis, como las raíces y los tallos.

Floema

El floema transporta azúcares importantes, compuestos orgánicos y minerales alrededor de una planta. La savia dentro del floema simplemente viaja por difusión entre las células y se abre camino desde las hojas hasta las raíces con la ayuda de la gravedad. El floema está hecho de células llamadas ‘miembros del tubo de tamiz’ y ‘células compañeras’.

Miembros del tubo de tamiz

Los miembros del tubo de tamiz son células vivas que crean cadenas de células que funcionan la longitud de la planta. Los miembros del tubo-tamiz de las angiospermas tienen extremos porosos llamados ‘placas del tamiz’ que permiten que la savia se mueva difusamente de una célula a otra.

Las células de los miembros del tubo-tamiz carecen de algunas estructuras importantes como un núcleo, ribosomas y una vacuola que es donde entran las células compañeras.

Células compañeras

Las células compañeras corren adyacentes a los miembros del tubo-tamiz y están conectadas por una serie de canales llamados ‘plasmodesmos’. Las células compañeras no carecen de orgánulos vitales y su núcleo y ribosomas sirven tanto al miembro del tubo de criba como a sí mismo. La célula compañera a veces también puede entregar azúcares y otras sustancias a los miembros del tubo de cribado de las células vecinas.

Xilema

El xilema es responsable de mantener hidratada una planta. La savia del xilema viaja hacia arriba y tiene que superar fuerzas gravitacionales serias para llevar agua a las extremidades superiores de una planta, especialmente en árboles altos.

Se sabe que dos tipos diferentes de células forman el xilema en diferentes grupos de plantas: traqueidas y elementos del recipiente. Las traqueidas se encuentran en la mayoría de las gimnospermas, helechos y licofitas, mientras que los elementos vasculares forman el xilema de casi todas las angiospermas.

Las células del xilema están muertas, alargadas y huecas. Tienen paredes celulares secundarias y «hoyos» (áreas donde falta la pared celular secundaria).

Traqueidas

Las traqueidas son células largas y delgadas que están conectadas entre sí por extremos cónicos. Los extremos cónicos corren uno al lado del otro y tienen hoyos que permiten que el agua viaje de una celda a otra.

Sus paredes celulares secundarias contienen lignina, el compuesto que crea la madera. La lignina en las traqueidas agrega soporte estructural al xilema y a toda la planta.

Elementos del vaso

Los elementos del vaso son más cortos y anchos que las traqueidas y están conectados entre sí de un extremo a otro. Los extremos de las celdas contienen lo que se conoce como «placas de perforación». Las placas de perforación tienen una serie de agujeros en sus paredes celulares que permiten que el agua viaje libremente entre las células.

Xilema y floema en las hojas

La fotosíntesis en las hojas requiere mucha agua de el xilema y produce mucha azúcar para el floema. El xilema y el floema ingresan a las hojas de una planta a través de su pecíolo, un tallo corto que conecta una hoja a una rama.

Con la excepción de los licófitos, las venas se dividen varias veces en una hoja, lo que crea una buena distribución de venas. y facilita la recolección de azúcares y el suministro de agua a las partes de la hoja que realizan la fotosíntesis. El tejido vascular también proporciona soporte estructural a las hojas.

Xilema y floema en los tallos

El xilema y el floema recorren toda la longitud de los tallos en hilos discretos llamados «haces vasculares». En eudicots, los haces vasculares están dispuestos en un anillo dentro del tallo. Cada haz vascular está orientado con el xilema en el interior y el floema en el exterior del xilema.

En las monocotiledóneas, los haces vasculares están dispersos por todo el tallo en lugar de estar dispuestos en círculo.

Xilema y floema en las raíces

El xilema y el floema crecen dentro de la sección central de una raíz llamada ‘estela’. En los eudicots, el xilema generalmente forma una cruz de células dentro de la estela que recorre la longitud de la raíz.Cuatro hebras de floema independientes crecen entre cada barra del cruce de xilema.

En las monocotiledóneas, el centro de la estela está compuesto de médula. El floema y el xilema forman un patrón circular débil dentro de la médula de la estela. El floema y el xilema crecen alrededor de la capa interna de la médula con las células del floema en la parte exterior del xilema.

Los haces vasculares de los tallos se encuentran en la base del tallo para fusionarse con la estela de la raíz.

Última edición: 26 de agosto de 2020

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