Para su primer libro, Comedy at the Edge, sobre la comedia stand-up en la década de 1970, Richard Zoglin entrevistó a comediantes como Steve Martin y Jerry Seinfeld sobre quién influyó en sus carreras. Dice que se sorprendió de que ninguno de ellos mencionara a Bob Hope.

«Fue muy extraño», le dice Zoglin a Terry Gross de Fresh Air. «Me hizo darme cuenta de lo fuera del radar que estaba».

Los comediantes mencionaron a personas como Lenny Bruce, Groucho Marx y Jack Benny. Zoglin dice que pensó que era «injusto» y que Hope no estaba recibiendo el crédito que se merecía.

«Siempre me preguntaba quién inició la comedia stand-up», dice Zoglin. «Y realmente creo que tienes que decir que fue Bob Hope».

Hope es la nueva biografía de Zoglin del comediante. En ella, Zoglin explica cómo Hope apareció en la radio en 1938 y construyó sus programas. fuera de las bromas.

«Les dijo a sus escritores que leyeran los periódicos, que escribieran líneas sobre lo que está sucediendo en el mundo o en la vida de Bob Hope, su juego de golf o su amistad con Crosby o algo así «, dice Zoglin. «Toda esta idea de tener comedia en vivo semana tras semana que en realidad se basara en el mundo exterior era, lo creas o no, algo nuevo. Eso, por supuesto, es lo que todos los comediantes en vivo hacen hoy, prácticamente».

Cuando Hope murió en 2003, dos meses después de cumplir 100 años, su «reputación ya se estaba desvaneciendo, empañada o siendo activamente menospreciada», escribe Zoglin. «Desafortunadamente, se había quedado demasiado tiempo». Hope fue considerada sexista y homofóbica.

Pero si examinas la carrera de Hope en su totalidad, argumenta Zoglin, y ves sus logros desde la distancia, queda claro que Hope fue el artista más popular de la Siglo XX, habiendo logrado el éxito en todos los géneros importantes de entretenimiento.

Puntos destacados de la entrevista

Sobre cómo Bob Hope fue el primer comediante en reconocer que tenía escritores

Él habló de sus escritores. Los usó, por supuesto; cuando los chistes no terminaban, él usaba … lo que ellos llaman en la comedia «ahorradores» – bromeaba sobre los escritores. Creo que era parte de su técnica de alistar a la audiencia de su lado.

Fue muy directo al reconocer que era un animador haciendo bromas, y esa parte de la diversión se estaba metiendo dentro de él, su ansiedad por actuar bien. Y cuando no se desempeñaba bien, hablaba de los escritores. Y la audiencia se reía aún más de esos chistes. Así que la comedia funcionaba en dos niveles: aquí estaba un tipo contando chistes, y aquí estaba un tipo haciendo un bromear contando chistes, tratando de contar chistes, tratando de entretener a la audiencia. Creo que eso también fue algo bastante nuevo en la comedia.

Sobre Hope al asociarse con Bing Crosby

Bob trabajó con Bing por primera vez en 1932 en el Capitol Theatre de Nueva York. Bing ya era una gran estrella de las grabaciones y se le pidió a Bob que fuera el presentador de un espectáculo que Bing iba a hacer en el Capitol Theatre. De hecho, para entretener ellos mismos, simplemente decidieron hacer algunas cosas juntos en el escenario, solo algunas pequeñas cosas divertidas y tontas juntos. Y trabajaron tan bien juntos, realmente les encantó trabajar juntos. Luego no se vieron durante cinco años porque Bing volvió a Hollywood, donde estaba haciendo películas y Bob permaneció en Broadway otros cinco años.

Hizo un especial en los años 70 sobre el movimiento de mujeres y fue tan tonto, tan atrasado. … Fue simplemente horrible. No tenía ni idea en ese momento. Por eso esa generación de comediantes se volvió hacia él.

Richard Zoglin

Cuando Bob se fue a Hollywood en 1937, volvió a entablar amistad con Crosby en el lote de Paramount y se hicieron buenos amigos. Se entretuvieron juntos en el hipódromo de Del Mar, donde Bing era copropietario y los ejecutivos de Paramount vieron su actuación juntos en el escenario y dijeron: «Oye, estos tipos podrían trabajar juntos en una película».

Así que prepararon un película que terminó llamándose Road to Singapore. Esto salió a principios de 1940 y fue simplemente fantástico. Fue la película más taquillera de 1940 en un año con muchas grandes películas de Hollywood, y el público respondió instantáneamente a la química de los dos juntos en la pantalla. Eran relajados, informales, parecían auténticamente amigos, no solo personajes de películas. La película fue tan divertida que lanzó una serie.

Sobre la relación en la vida real de Crosby y Hope

Eran amigos y les encantaba trabajar juntos, pero no eran cercanos. amigos. Eran tipos de personalidad muy diferentes …Bob era alguien a quien le encantaba ser famoso y le encantaba ser una estrella y le encantaba hablar con los fans y básicamente era un tipo feliz. Bing era mucho más ambivalente sobre su estrellato, creo. Él era más solitario. No le gustaba la escena de Hollywood; se mudó al norte de California a mitad de su carrera. No le gustaba aparecer en las cosas. Hubo un famoso Friars Club Roast para Bob Hope a finales de los 40 y todas las principales estrellas de la comedia, desde Milton Berle, George Jessel, etc., estaban allí … Y no aparecieron. Creo que eso molestó un poco a Bob.

Al final de su vida, Bob le confesó a un colega que le dijo: «Sabes, en todo el tiempo que conocí a Bing y sus … dos esposas , ni una sola vez nos invitaron a cenar a Dolores ya mí «. Creo que hubo un poco de resentimiento allí. Creo que Bob también envidiaba a Bing en los primeros años, sobre todo. Bing tuvo más éxito y Bing era un hombre de negocios inteligente. Bob aprendió mucho de él. Creo que hubo un poco de rivalidad.

Sobre Hope actuando para las tropas

Incluso antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, Bob entretenía a las tropas a nivel nacional. … Un día alguien le sugirió que fuera a March Field y entretuviera a las tropas que estaban aburridas. Todavía no estábamos en la guerra, y Bob fue allí y tuvo una reacción asombrosa. Simplemente lo amaban. Realmente podía conectarse con las tropas.

Y cuando comenzó la guerra, Hollywood se unió y todos sintieron que tenían que cooperar en el esfuerzo bélico. Algunas estrellas, como sabemos, se alistaron y las que no lo hicieron se ofrecieron como voluntarios para entretener en las bases de todo el país. Finalmente, cuando la guerra comenzó a favorecer a los Aliados en 1943, la USO pudo comenzar a enviar tropas de entretenimiento. en el extranjero.

Bob estaba haciendo su programa de radio. No fue uno de los primeros, pero en el verano de 1943 hizo su primer viaje a Europa, Gran Bretaña y el teatro europeo en el norte de África. Y ese viaje fue tan asombroso y tomó riesgos … seguían teniendo lugar los bombardeos. Sobrevivieron a los bombardeos y a la reacción de las tropas. Quiero decir, imagínate que eres un soldado que lucha por la democracia en el extranjero en un momento en que el país sentía que su existencia estaba amenazada y que veías un gran espectáculo de estrellas de Hollywood. días después de haber estado en la batalla. Fue una experiencia increíblemente poderosa para los hombres.

Sobre cómo Hope alienó a las audiencias más jóvenes

Bob Hope fue el establecimiento. Bob Hope eran amigos con Nixon. Bob Hope estaba hablando a favor de la guerra. Bob Hope estaba expresando ese tipo de visión suburbana, atrasada, WASP de las minorías, los homosexuales, el movimiento de mujeres. Incluso sus comentarios sobre el movimiento de mujeres fueron muy condescendientes. Hizo un especial en los años 70 sobre el movimiento de mujeres y fue tan tonto, tan atrasado. Y la mujer que tenía un gran cargo político estaba quitando el polvo de las sillas en entre sus reuniones. Fue simplemente horrible. Recibió correo … de feministas.

En ese momento no tenía ni idea. Por eso esa generación de comediantes se volvió hacia él. … Es difícil ser comediante y ser parte del establecimiento porque los comediantes, su trabajo es satirizar y burlarse de las personas poderosas. Y esto es algo que Bob era: una de las personas poderosas. Así que, como comediante, se volvió cada vez menos relevante.