La vena porta hepática es un vaso que transporta sangre desde el bazo y el tracto gastrointestinal hasta el hígado.

Tiene aproximadamente de tres a cuatro pulgadas de largo y generalmente se forma por la fusión de las venas mesentérica superior y esplénica detrás del borde superior de la cabeza del páncreas. En algunos individuos, la vena mesentérica inferior puede entrar en esta intersección.

En la mayoría de las personas, la vena porta se divide en las venas izquierda y derecha antes de ingresar al hígado. La vena derecha luego se ramifica en las venas anterior y superior.

La vena porta suministra aproximadamente el 75 por ciento del flujo sanguíneo al hígado. La vena porta no es una verdadera vena, lo que significa que no drena hacia el corazón. En cambio, lleva sangre rica en nutrientes al hígado desde el tracto gastrointestinal y el bazo. Una vez allí, el hígado puede procesar los nutrientes de la sangre y filtrar las sustancias tóxicas que contiene antes de que la sangre vuelva a la circulación general.

La presión arterial anormalmente alta en la vena porta se conoce como hipertensión portal. La afección puede provocar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que pasan por alto el hígado, lo que puede provocar la circulación de sangre sin filtrar por todo el cuerpo. La hipertensión portal es una de las posibles complicaciones graves de la cirrosis hepática, que es una afección en la que el tejido hepático normal se reemplaza con tejido cicatricial.