Durante años han circulado rumores de que Fred Rogers sirvió en el ejército y que consiguió tinta para conmemorar su récord de guerra. A pesar de los rumores, Rogers nunca fue un francotirador, un Navy Seal, un Boina Verde o un instructor de la Infantería de Marina. No sirvió en el ejército en absoluto.

El amado presentador infantil de televisión, el Sr. Rogers, no tenía un montón de tatuajes que escondiera debajo de coloridos cárdigans. Optó por los suéteres para tener una apariencia cómoda al interactuar con los niños. Su moda también fue fuertemente influenciada por su madre.

Rogers nació en 1928 en Latrobe, Pennsylvania. Era demasiado joven para alistarse en la Segunda Guerra Mundial y demasiado mayor para Vietnam. Era plausible para él servir en la Guerra de Corea, pero no lo hizo. En cambio, lanzó una carrera televisiva en 1951 a la edad de 23 años.

Cuando trabajaba en The Children’s Corner para una estación de televisión de educación pública en Pittsburgh, Rogers se dio cuenta de que sus zapatos de vestir chirriantes eran demasiado ruidosos cuando trabajaba. junto a las marionetas. Se cambió de calzado y optó por ropa menos formal a juego. Después de todo, un traje con zapatillas deportivas no es muy elegante.

El programa finalmente se convirtió en Mister Rogers ‘Neighborhood, que se emitió de 1968 a 2001. La personalidad de la televisión filmó un total de 895 episodios. Cada episodio comenzó de la misma manera: Rogers llegó a casa y cantó «Won’t You Be My Neighbor?» y luego se puso unas zapatillas y un cárdigan con cremallera.

A través del Instituto Smithsonian

La madre de Rogers, Nancy, tejió todos y cada uno de los suéteres que el artista usó en el programa. Su vestuario es tan icónico, que uno de sus cardigans rojos pertenece al Museo Smithsonian en Washington, DC Desafortunadamente, actualmente no en exhibición, un hecho que decepciona a muchos fanáticos. Una persona escribió en la página web del museo: «Viajaría por el mundo para ver ese suéter», lo que demuestra que el impacto de Rogers en la vida de las personas es innegable. La buena noticia es que uno de sus suéteres dorados y un par de zapatillas de deporte están disponibles para que todos los vean en el Museo Infantil de Pittsburgh.

Rogers era un buen hijo que escuchaba a su madre, que era más que una tejedora consumada. Una vez dijo de su consejo: «Cuando era niño y veía cosas aterradoras en las noticias, mi madre me decía: ‘Busca a los ayudantes. Siempre encontrarás personas que te estén ayudando'».

Rogers murió el 27 de febrero de 2003, a la edad de 74 años después de sufrir un cáncer de estómago. Vivió una vida muy auténtica y enseñó a otros a seguir su ejemplo. «Hay tres formas de lograr el éxito final», se cita a Rogers. como diciendo. «La primera forma es ser amable. La segunda forma es ser amable. La tercera forma es ser amable».

Por Noelle Talmon, colaboradora de Ripleys.com